I sicomori sono un classico albero da ombra americano. Sono ampiamente adattati e possono essere trovati abbellire cortili e paesaggi stradali da Seattle a Boston e da Atlanta a Los Angeles.
Aspetto
I sicomori sono alberi massicci che alla fine raggiungono più di 100 piedi di altezza con una chioma ampia e allargata. È noto che gli alberi sani vivono per centinaia di anni e possono raggiungere un'impressionante circonferenza di 10 piedi o più di diametro.
Fogliame
Le foglie sono piuttosto grandi, crescono tra 4 e 8 pollici di lunghezza e larghezza con da tre a cinque punti distinti che ricordano una foglia d'acero con numerose punte seghettate più piccole nel mezzo. In autunno, le foglie diventano marroni e seppelliscono il terreno sotto gli alberi formando uno spesso tappeto.
Fiori e semi
I sicomori non sono noti per i loro fiori, che appaiono su piccole palline verdi nello stesso momento in cui emergono le foglie in primavera. I loro semi sono molto più evidenti, poiché si sviluppano in capsule sferiche di circa 1 pollice di diametro e rimangono penzolanti dai rami molto tempo dopo che le foglie cadono in autunno, come piccoli ornamenti.
Corteccia
La caratteristica estetica per cui i sicomori sono più conosciuti è la loro corteccia screziata ed esfoliante. La corteccia del sicomoro è stata spesso descritta come somigliante al camuffamento del deserto con il suo mosaico di toni grigi, marroni, marrone chiaro e biancastri che si mescolano in uno schema vorticoso.
La corteccia ha anche l'abitudine unica di spargersi continuamente in lunghe strisce, creando un aspetto sorprendente a livello del suolo che rende difficile confondere un sicomoro con qualsiasi altro albero.
Cultura
Le zone di rusticità vegetale USDA da 5 a 9 sono dove i sicomori sono più a loro agio, il che significa che tollerano temperature invernali fino a -20 gradi e si sentono a proprio agio nei climi caldi, tranne che nelle aree desertiche.
- I sicomori non temono l'ombra parziale quando sono giovani, ma hanno bisogno di spazio per crescere sotto la chioma e sfruttare la luce del sole.
- Crescono naturalmente nelle zone più basse, dove il terreno è ricco e profondo: imitare queste condizioni quando si pianta nel paesaggio domestico è una ricetta sicura per il successo, ma sono tolleranti e crescono in una vasta gamma di terreni tipi.
- L'umidità è l'unico fattore limitante per i sicomori: nei climi aridi hanno bisogno di un'irrigazione regolare per sopravvivere e anche in luoghi con precipitazioni regolari traggono vantaggio dall'essere piantati in aree basse che sono naturalmente umide.
Cura
Una volta che un sicomoro si è stabilizzato, generalmente entro 5 o 6 anni dalla semina, è improbabile che abbia bisogno di molta attenzione. Tuttavia, più viene coccolato da giovane, più è probabile che raggiunga l'età adulta in buona salute.
- Lasciare a bagno i sicomori una volta alla settimana nei primi anni dopo la semina e successivamente su base mensile.
- Spargire da 1 a 2 pollici di compost sulla zona delle radici dei giovani alberi ogni autunno aiuta a costruire il ricco terriccio tanto amato dai sicomori.
- Mantenere uno strato profondo di pacciame sopra la zona delle radici dell'albero aiuta a conservare l'umidità e a mantenere le radici fresche.
- Man mano che l'albero cresce, elimina tutti i rami nella metà inferiore dell'albero fino a quando i rami più bassi sono ad almeno 10 piedi da terra, a quel punto possono essere lasciati come rami dell'impalcatura permanente per la vita dell'albero.
Potenziali problemi
Numerosi parassiti e malattie predano i sicomori, il che può abbreviare la vita di questo albero altrimenti longevo. In generale, la dimensione degli alberi rende il trattamento di eventuali problemi che si verificano un lavoro per un arboricoltore professionista.
Parassiti e malattie
- Gli afidi sono comuni sui sicomori, ma generalmente non causano gravi danni all'albero; tuttavia, la densa sostanza nera secreta da questi insetti succhiatori di linfa può essere molto fastidiosa quando incombono su parcheggi, vialetti o cortili.
- L'antracnosi è una malattia grave che provoca la morte delle foglie e dei rametti dei sicomori e può portare alla loro lenta scomparsa; ci sono fungicidi che possono aiutare, ma possono essere spruzzati solo da un arboricoltore autorizzato a farlo.
- Le cimici dei merletti a volte si nutrono della parte inferiore delle foglie del sicomoro, provocando un aspetto puntinato e possono occasionalmente defogliare l'albero; tuttavia, come gli afidi, un albero in buona salute solitamente tollera l'attacco e il rimbalzo.
Fornire un'ampia irrigazione e coltivare un terriccio profondo e ricco attorno agli alberi di sicomoro è la migliore prevenzione per le numerose malattie che possono colpirli. Gli alberi che soffrono di stress da siccità sono particolarmente vulnerabili.
Problemi strutturali
Rami spezzati e tronchi spaccati sono un segno che l'albero si è sviluppato con una struttura dei rami inadeguata. Con alberi delle dimensioni di sicomori, questa è una seria preoccupazione, poiché la vita e la proprietà sono in gioco se un grosso ramo cade. In questo caso, il proprietario di una casa non può fare nulla, ma è saggio consultare un arboricoltore per vedere quali misure si possono adottare per sostenere un albero con una struttura debole e prevenire future calamità.
Varietà
I sicomori sono conosciuti anche con il nome di platano o platano. Esistono alcune specie originarie del Nord America, dell'Asia e dell'Europa, sebbene tutte abbiano una somiglianza abbastanza comune.
Una forma ibrida di sicomoro, chiamata platano londinese, è di gran lunga la varietà più ampiamente piantata ed è nota per la sua eccellente tolleranza allo smog e ad altre condizioni ambientali comuni nelle aree urbane. Sono disponibili diverse varietà con nome del platano londinese:
- La Columbia ha una forma eretta ed è nota per avere riflessi arancioni nella corteccia.
- Liberty ha forma piramidale ed è più resistente all'antracnosi e all'oidio rispetto alle specie comuni.
- Bloodgood è una cultivar resistente all'antracnosi con una forma arrotondata e la reputazione di tollerare la siccità meglio di altre varietà.
Scegli un sicomoro
Piantare un sicomoro è una cosa da considerare attentamente. Avrà lo spazio e le condizioni di crescita di cui ha bisogno per prosperare? In caso contrario, può essere un albero disordinato e pieno di malattie. Tuttavia, se disponi di un'area aperta e umida e desideri la soddisfazione di piantare qualcosa che dia ombra alle generazioni future, è una specie bella e maestosa da scegliere.
