Le camelie sono arbusti sempreverdi noti per la loro tolleranza all'ombra e il periodo di fioritura invernale. Hanno requisiti di coltivazione abbastanza esigenti, ma sono facili da coltivare se questi possono essere soddisfatti e sono sorprendenti in un periodo dell'anno in cui la maggior parte delle altre piante sono dormienti.
Coltivare Camelie
Le camelie non sono molto resistenti al freddo, ma se vivi nella metà più calda del paese, sono un ottimo gruppo di piante da esplorare. Le dimensioni, il portamento di crescita e il tempo di fioritura variano tra le diverse specie e tra le centinaia di varietà nominate che si trovano nei vivai è disponibile un numero quasi infinito di combinazioni di colori.
Generalmente sono arbusti legnosi di dimensioni medio-grandi con portamento eretto e foglie lucide di colore verde scuro di forma ovale. I fiori sono generalmente larghi da due a quattro pollici e sono spesso visti in forma di "fiore doppio" con più strati di ricchi petali vellutati, non diversamente dalle rose.
Requisiti di base
Le camelie hanno bisogno di ombra dal caldo sole pomeridiano, molta umidità, buon drenaggio, terreno acido e crescono solo dove le temperature invernali non scendono sotto i 10 gradi.
- Dove il pH del terreno è superiore a 6, è necessario modificare l'area di semina con torba, zolfo elementare o solfato di alluminio per creare condizioni di crescita più acide.
- Le camelie crescono bene in piena ombra, purché sia disponibile luce filtrata o la chioma dell'albero sia abbastanza alta da consentire una buona luce ambientale.
- Il sole diretto del mattino è ottimo per le camelie, ma dovrebbero essere all'ombra entro mezzogiorno.
- Le camelie amano un terreno ricco e argilloso; pianificare di modificare pesantemente l'area di coltivazione con compost prima della semina.
- A meno che il drenaggio esistente non sia eccellente, è meglio piantare le camelie su un leggero monticello.
- L'irrigazione regolare è importante in estate e una copertura di pacciame è utile per trattenere l'umidità del terreno e mantenere fresche le radici.
Utilizzo nel paesaggio
Come arbusti sempreverdi, le camelie sono una delle migliori scelte come pianta di fondazione o come schermo in luoghi ombreggiati. Illumineranno queste aree con i loro grandi fiori colorati nel periodo più buio dell'anno. Sebbene siano buone piante da siepe, non sono una siepe che dovrebbe essere tagliata, poiché i boccioli dei fiori si formano lentamente nel corso della stagione di crescita: la tosatura rimuove i boccioli che non si formeranno più fino all'anno successivo.
Le camelie singole vengono utilizzate come punto focale nelle piantagioni di piante perenni più piccole che amano l'ombra. Nei paesaggi più ampi, possono essere sparsi in ciuffi sotto alberi ad alto fusto insieme ad altri arbusti da fiore che amano l'ombra e il terreno acido, come l'azalea, il rododendro, la gardenia e l'ortensia.
Tipi di camelie
Camellia japonica, Camellia sasanqua e gli ibridi tra queste due specie sono quelli più comunemente coltivati per scopi ornamentali. Le varietà Japonica hanno tipicamente foglie, fiori e dimensioni complessive più grandi e fioriscono più tardi delle sasanqua. I sasanqua fioriscono in autunno, mentre le japonica fioriscono tra gennaio e marzo, a seconda della varietà.
Sasanquas
- Shishi-Gashira ha fiori rosa scuro su una pianta compatta alta e larga circa un metro e mezzo.
- Hana Jiman ha fiori bianchi bordati di rosa e cresce da 8 a 10 piedi di altezza e da 6 a 8 piedi di larghezza.
Japonicas
- Berenice Boddy è una classica varietà a fiore rosa che alla fine cresce da 10 a 12 piedi di altezza e 5 o 6 piedi di larghezza.
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Mathotiana raggiunge dimensioni simili e ha fiori insolitamente grandi da cinque pollici in un colore cremisi che è spesso associato alle camelie.
camelia ibrida
Ibridi
- Dott. Clifford Parks ha fiori rosso-arancio su un arbusto alto da sei a otto piedi e largo.
- Cinnamon Cindy raggiunge dimensioni simili ed è insolitamente profumato per una camelia, emanando una fragranza simile alla cannella quando è in fioritura.
- Itty Bit è una varietà nana che è alta e larga meno di un metro e mezzo e produce fiori morbidi e soffici bianco-rosati.
Camellia sinensis è la camelia del tè - le sue foglie sono la fonte di tè verdi, neri e bianchi - e viene occasionalmente coltivata dai proprietari di case per questo scopo. Le camelie del tè portano fiori bianchi singoli da un pollice e possono raggiungere le dimensioni di piccoli alberi, ma di solito vengono mantenute più piccole allo scopo di raccogliere le foglie.
Parassiti e malattie
I ragni rossi e le cocciniglie sono due degli insetti nocivi più comuni che colpiscono le camelie. Sono di dimensioni quasi microscopiche ed entrambi si trovano tipicamente sulla parte inferiore delle foglie dove appaiono come chiazze bianche (ragni rossi) o grigie (scaglie). Le incrostazioni e gli acari possono essere rimossi lavando le foglie con acqua e strofinandole manualmente, anche se le grandi infestazioni possono essere trattate più facilmente spruzzando con sapone insetticida.
Vari agenti patogeni colpiscono le camelie causando parti morte o deformate della pianta: marciume radicale, macchie fogliari, deperimento dei ramoscelli e galle fogliari sono tra i più comuni. Nessuno di questi è curabile con prodotti chimici, quindi è meglio rimuovere le parti infette della pianta e incenerirle o sm altirle nella spazzatura. Sterilizza l'attrezzatura per la potatura immergendola in una soluzione di alcol denaturato o candeggina dopo aver tagliato qualsiasi pianta malata per prevenire l'ulteriore diffusione della malattia.
Regina dell'Ombra
Le camelie sono tra le regalità del mondo vegetale e, nella mente di molti giardinieri, sono una marcia in più quando si tratta di arbusti da ombra. Crescono lentamente, vivono a lungo e sono generalmente esenti da parassiti e malattie se vengono fornite le loro condizioni di crescita preferite.
