Gli alberi Catalpa sono originari del Nord America orientale e si sono adattati a crescere in gran parte degli Stati Uniti. Hanno molte qualità positive, sia estetiche che funzionali, insieme ad alcuni inconvenienti che dovrebbero essere notati quando si considera se piantarne o meno uno.
Modulo
Catalpas cresce rapidamente fino a 30 o 40 piedi con alcune varietà che alla fine raggiungono 90 piedi di altezza con un tronco di diametro da tre a quattro piedi. Sono tipicamente più alti che larghi con una corona dalla forma irregolare e rami ampiamente distanziati.
Fiori
Il punto forte estetico degli alberi sono gli enormi grappoli di fiori che ricoprono i catalpa nella tarda primavera o all'inizio dell'estate. Sono bianchi con macchie viola e gialle e hanno l'aspetto raffinato di un'orchidea. I singoli fiori misurano un pollice o più e l'effetto combinato quando l'albero è in piena fioritura è piuttosto drammatico.
Fogliame
Anche le foglie di Catalpa sono davvero magnifiche. Sono grandi, solitamente lunghi da 8 a 12 pollici e a forma di cuore. Insieme ai grappoli di fiori esotici, gli alberi hanno un aspetto quasi tropicale, anche se in re altà sono estremamente resistenti al freddo.
Attraverso le stagioni
Le foglie emergono in primavera, seguite rapidamente dai fiori; questi lasciano il posto a baccelli lunghi un piede che pendono sull'albero durante l'autunno e spesso per gran parte dell'inverno. Il fogliame diventa giallo brevemente in autunno prima di diventare marrone e cadere a terra.
Nel paesaggio
Il Catalpa è generalmente considerato un albero resistente e adattabile, ma ci sono diverse cose da tenere a mente quando si sceglie dove piantarne uno.
Tolleranze ambientali
Catalpas tollera temperature fino ad almeno -20 gradi e tollera anche il calore elevato. Sebbene tollerino il caldo, è importante notare che spesso sembrano trasandati quando fa caldo e le loro foglie potrebbero ingiallire e cadere a fine estate come risposta.
Allo stesso modo, sono abbastanza resistenti alla siccità e adattabili a un'ampia gamma di tipi di terreno, ma hanno un aspetto molto migliore dove è disponibile umidità regolare e il terreno è profondo e ricco. L'unica cosa di cui i catalpa non possono fare a meno è il pieno sole.
Uso ornamentale
Il rapido tasso di crescita e la fitta chioma degli alberi di catalpa li rendono un buon candidato per l'uso come albero da ombra, mentre l'esibizione di fiori invita all'uso come albero esemplare da osservare a distanza. Comunque vengano utilizzati, ci sono diversi inconvenienti che dovrebbero essere considerati.
Inconvenienti
I Catalpa tendono ad avere un aspetto un po' logoro dalla fine dell'estate fino all'inverno
- Il legno è fragile e i rami tendono a rompersi in caso di forte vento, neve e gelo.
- Spesso necessitano di potature correttive da parte di un arboricoltore professionista per sviluppare una forma strutturalmente sana.
- La lettiera delle foglie cadute e dei baccelli è voluminosa, il che li rende un albero con una manutenzione piuttosto elevata.
- Sebbene siano una specie autoctona, possono essere un po' pieni di erbacce e avere piantine che spuntano attorno agli alberi maturi.
Infestazioni da bruchi
Catalpas è soggetto a infestazioni di bruchi, che possono defogliare l'intero albero. L’effetto è tuttavia temporaneo e gli alberi solitamente si riprendono completamente. Il lato positivo è che i particolari bruchi che attaccano le catalpa sono molto ricercati dai pescatori esperti che li usano come esca.
Varietà
Ci sono due specie principali di catalpa piantate negli Stati Uniti, la catalpa settentrionale e la catalpa meridionale, ma le differenze tra i due sono lievi. La differenza principale è che la catalpa meridionale tende ad essere leggermente più piccola. Ci sono anche un paio di varietà ornamentali che si trovano occasionalmente nei vivai: una varietà dalle foglie viola, conosciuta come Purpurea, e una varietà dalle foglie dorate, conosciuta come Aurea.
Scegliere una Catalpa
I pro e i contro della catalpa indicano che il suo miglior utilizzo è in ambienti naturalizzati su grandi proprietà, dove può essere apprezzato a distanza. Nel complesso, è un albero autoctono molto utile da considerare per la sua crescita rapida e la bellezza stagionale.
