Anche se gli adolescenti non possono votare fino all'età di 18 anni, vogliono che le loro opinioni siano prese in considerazione su argomenti importanti. Gli adolescenti di oggi sono interessati a questioni relative a ogni aspetto della loro vita, dalle preoccupazioni ambientali ai privilegi come la guida.
Adolescenti e guida
L'età legale per guidare è un argomento caldo per gli adolescenti che raggiungono l'età per guadagnare questo privilegio. Ogni stato stabilisce i requisiti legali di guida per gli adolescenti.
- Alcuni stati offrono patenti di guida limitate. Tutto inizia con un permesso che spesso viene rilasciato all'età di 15 anni, e il tempo di guida consentito aumenta con l'esperienza e l'età.
- Altri pongono limiti al numero di passeggeri che un sedicenne può avere in macchina e istituiscono il coprifuoco.
- Alcuni legano l'approvazione della patente di guida al rendimento scolastico e al completamento dei corsi di formazione per conducenti.
Queste differenze nei requisiti di guida portano a sentimenti di politica ingiusta. Molti adolescenti credono che i requisiti di guida dovrebbero essere più indulgenti ed equi, ma i fatti sugli adolescenti e sulla guida non supportano questa posizione.
- Gli automobilisti adolescenti hanno tre volte più probabilità di morire in un incidente stradale rispetto agli automobilisti più anziani.
- Eccesso di velocità, non indossare la cintura di sicurezza e non riconoscere le situazioni pericolose sono tra i fattori di rischio più elevati per gli incidenti stradali tra adolescenti.
- La metà dei morti per incidenti automobilistici tra adolescenti avviene di sera e di notte.
Adolescenti e uguaglianza razziale
Gli adolescenti di oggi sono cresciuti in un mondo più diversificato dal punto di vista razziale rispetto ai loro genitori o nonni. Poiché la diversità è la loro norma, gli adolescenti non vedono né reagiscono alle relazioni razziali nello stesso modo degli adulti. Le persone cresciute in questo mondo diversificato avevano il punto di vista secondo cui il razzismo era scomparso o quasi scomparso fino a quando le notizie a sfondo razziale non hanno preso il sopravvento negli ultimi anni. La giustizia razziale, soprattutto in relazione alle pari opportunità nell'istruzione e nell'occupazione, è di grande interesse per gli adolescenti che provengono da contesti razziali misti o che hanno amici che lo fanno.
Le opinioni degli adolescenti sulle questioni razziali negli Stati Uniti sono forti e meno ottimistiche rispetto al passato.
- Quasi tutti gli adolescenti neri credono che il razzismo non scomparirà mai.
- Più di tre quarti degli adolescenti americani vedono la discriminazione razziale come un problema per la loro generazione.
- Circa il 70% degli adolescenti non ritiene che gli Stati Uniti non siano sulla strada giusta per il futuro.
Adolescenti e alcol
In passato, l'età legale per bere alcolici in molti stati era 18 anni. Tuttavia, i legislatori hanno aumentato tale limite di età a 21 anni in ogni stato. Alcuni adolescenti ritengono che il limite dovrebbe tornare a 18 anni perché è allora che i giovani vengono riconosciuti come adulti. Ad esempio, all'età di 18 anni, gli adolescenti possono votare e prestare servizio militare.
L'argomentazione a favore dell'innalzamento dell'età legale per bere alcolici a 21 anni è nata per combattere l'immaturità degli adolescenti più giovani. Oggi, gli adolescenti sostengono che l’innalzamento dell’età legale per bere non ha impedito loro di bere e ha invece promosso il binge drinking. Questo dibattito continua con ogni generazione. Le statistiche sul consumo di alcol tra gli adolescenti mostrano che il consumo è elevato tra gli adolescenti.
- Verso la prima media, un terzo degli adolescenti consuma alcol.
- Più della metà degli adolescenti ha bevuto alcol prima del diploma di scuola superiore.
- Gli adolescenti bevono di più e si abbuffano più spesso man mano che raggiungono l'età adolescenziale.
Adolescenti e controllo delle armi
Il dibattito sul diritto delle persone a possedere armi, su chi dovrebbe e non dovrebbe possederle e su come questi problemi incidano su tutti non si spegne mai. Tuttavia, l’incidenza delle notizie correlate sembra più prevalente rispetto ai decenni passati. Preoccupazioni specifiche per gli adolescenti includono l’accesso alle armi da fuoco a scopo suicida, le sparatorie a scuola e di massa e la morte accidentale con arma da fuoco in casa. La ricerca indica che la sicurezza delle armi e la violenza colpiscono migliaia di bambini e adolescenti ogni anno.
- Più di 1,5 milioni di bambini vivono in case con armi cariche che non vengono chiuse a chiave.
- Ogni anno quasi 14.000 persone sotto i 19 anni vengono ferite da colpi di arma da fuoco.
- Circa il 90% delle morti accidentali di bambini colpiti da arma da fuoco avviene all'interno della casa del bambino.
Adolescenti e sicurezza ambientale
Le risorse disponibili e le prospettive future sono questioni importanti per i giovani che hanno a cuore la qualità della vita. Problemi come la disponibilità di acqua pulita, la scarsità di cibo e l'aria pulita colpiscono gli adolescenti perché possono avere un impatto sullo sviluppo e sulla salute di un bambino negli anni a venire. Gli adolescenti hanno più informazioni sulle questioni ambientali rispetto alle generazioni precedenti perché negli ultimi decenni sono state condotte più ricerche e le informazioni sono disponibili nelle scuole. Gli esperti suggeriscono che i rischi ambientali prevenibili contribuiscono a centinaia di migliaia di morti infantili ogni anno.
- Ripulire fattori ambientali come l'acqua e l'aria avrebbe potuto prevenire più del 25% delle morti infantili.
- Il più grande rischio ambientale per i bambini è l'inquinamento atmosferico.
- L'esposizione ai rischi ambientali in giovane età contribuisce al cancro nei bambini.
Ventuno adolescenti e giovani adulti sono attualmente coinvolti in una causa contro il governo federale per le loro azioni relative alle politiche sul cambiamento climatico. Gli adolescenti affermano che queste decisioni inadeguate non riescono a proteggere le risorse pubbliche e hanno privato le generazioni più giovani del loro diritto alla vita e alla libertà. Nel complesso, l'ambiente è uno degli eventi attuali più importanti in cui gli adolescenti vengono coinvolti.
Adolescenti e aborto
Come gli adulti, gli adolescenti hanno un interesse particolare nella capacità di ogni persona di fare delle scelte riguardo al proprio corpo e alla propria vita. Alcune delle questioni che preoccupano gli adolescenti riguardo all'aborto includono:
- I genitori dovrebbero essere informati e gli adolescenti dovrebbero essere autorizzati a scegliere l'aborto senza il consenso dei genitori?
- L'aborto è giusto o sbagliato?
- Sia la mamma che il papà adolescente hanno diritti nel processo decisionale?
- L'aborto danneggia lo sviluppo di un'adolescente?
Le mamme adolescenti hanno rappresentato oltre 200.000 nascite nel 2015. Sebbene i tassi di natalità delle mamme adolescenti negli Stati Uniti siano più alti rispetto a molti altri paesi, i casi sono ai minimi storici in America. Le stime suggeriscono che circa 700.000 ragazze adolescenti rimangono incinte ogni anno e circa un quarto finisce con l'aborto.
Adolescenti e uguaglianza di genere
L'antica lotta tra i ruoli e le opportunità degli uomini e delle donne continua con i giovani di oggi. Gli adolescenti esprimono il desiderio di vedere pari opportunità per uomini e donne nel lavoro e in politica, ma non necessariamente nei ruoli domestici. Sia i ragazzi che le ragazze avvertono la necessità dell'uguaglianza di genere, rendendola una questione universale.
- Più della metà degli adolescenti ritiene che la famiglia ideale sia composta da un uomo che lavora fuori casa e da una donna che si prende cura della casa e dei bambini. Il numero di adolescenti con questo atteggiamento è in aumento dall'inizio degli anni '90.
- Circa il 90% degli adolescenti pensa che uomini e donne dovrebbero essere uguali sul posto di lavoro.
- Le giovani donne guadagnano il 24% in meno sul lavoro rispetto ai giovani uomini.
- Le donne rappresentano meno del 15% dei funzionari governativi nel mondo.
Adolescenti e istruzione superiore
L'atteggiamento degli adulti nei confronti della crisi dei prestiti studenteschi e la spinta per opportunità di istruzione superiore gratuite per i ragazzi a basso reddito non sono necessariamente condivisi dagli adolescenti. La ricerca sull'atteggiamento nei confronti dell'importanza dell'istruzione universitaria e sulla crisi dei prestiti studenteschi indica che gli adolescenti continuano ad apprezzare l'istruzione superiore e non vedono i prestiti studenteschi come un deterrente per l'università.
- Circa il 90% degli adolescenti ha intenzione di frequentare l'università.
- Circa il 60% degli adolescenti ritiene di poter trovare un modo per permettersi l'università senza prestiti studenteschi.
- Solo l'11% degli adolescenti ritiene che il governo dovrebbe aiutare le persone alle prese con il debito del prestito studentesco.
Adolescenti e salute mentale
Depressione, ansia e altri disturbi mentali influiscono sul benessere di bambini, adolescenti e adulti. Le politiche sanitarie, gli standard educativi e gli stigmi associati alla salute mentale colpiscono gli adolescenti che registrano alti tassi di disturbi mentali.
- Il 20% degli adolescenti attualmente soffre di disturbi mentali che possono essere diagnosticati.
- Meno della metà dei giovani affetti da disturbi psichiatrici riceve un trattamento.
- La seconda causa di morte tra le persone di età compresa tra i 15 e i 24 anni è il suicidio.
- C'è carenza di professionisti della salute mentale infantile in molte aree, soprattutto nelle zone rurali del paese.
Adolescenti e Affari Esteri
La posizione politica degli Stati Uniti sugli affari internazionali varia a seconda del presidente, con approcci che vanno dalla comunicazione pacifica all'azione ostile. Queste politiche e punti di vista influenzano tutto, dall’istruzione alla qualità della vita dei giovani di tutto il mondo. Nella tarda adolescenza, gli adolescenti possono prestare servizio nell’esercito americano, cercare un’istruzione superiore, cercare lavoro e pianificare il loro futuro. Le relazioni tra gli Stati Uniti e altri paesi possono avere un impatto sulle opportunità per gli adolescenti in tutte queste aree.
- Oltre 300.000 studenti statunitensi studiano all'estero ogni anno.
- Quasi la metà delle aziende statunitensi ritiene di perdere opportunità di business internazionale perché non ha accesso a dipendenti competenti a livello internazionale.
- Gli americani sono tra i soggetti con meno probabilità al mondo ad abbracciare il lavoro all'estero, con un'eccezione. Più della metà dei millennial afferma che sarebbero disposti a trasferirsi per lavoro.
- Le guerre nel 21° secolo sono costate agli americani oltre 1,5 trilioni di dollari e hanno dispiegato circa 2,5 milioni di persone.
Il paesaggio futuro
Gli adolescenti sono interessati alle questioni politiche perché si sentono autorizzati a rendere il mondo un posto migliore per loro stessi. La disponibilità di informazioni e di modelli di ruolo adolescenti influenti aiuta gli adolescenti a imparare e a fare di più. Anche se non possono votare alle elezioni, gli adolescenti possono influenzare i legislatori informandosi e facendo sentire la propria voce.
