Aiutare i bambini a vincere le loro paure inizia da te. Prova queste tecniche efficaci per aiutare i tuoi figli a essere coraggiosi!
La paura è un'emozione normale sia per i bambini che per gli adulti. Succede quando una persona prevede una potenziale minaccia e, anche se il pericolo non è presente, il pensiero di questo oggetto o idea può causare ansia e stress. Se il tuo bambino sta vivendo delle paure infantili, ci sono modi per aiutarlo a superare l'angoscia che circonda questi concetti.
Inizia con la comprensione dell'impatto che la paura può avere su un bambino, quindi prova alcune di queste semplici strategie per aiutarlo ad affrontare e persino potenzialmente a superare le sue paure.
Paure comuni nell'infanzia
La paura può essere sia appresa che innata. Ad esempio, la paura del buio di un bambino deriva dalla sua incapacità di vedere ciò che lo circonda. Questo li fa sentire vulnerabili, un'emozione che la maggior parte dei bambini non sa come esprimere. Questa è una paura innata che deriva dal desiderio di rimanere al sicuro e avere il controllo.
Al contrario, se tuo figlio ha avuto una brutta esperienza nello studio del medico o ha dovuto sottoporsi a più interventi chirurgici da bambino, potrebbe associare il medico al dolore. Dal momento che non capiscono che questi incidenti sono stati isolati, questa paura appresa si applica a tutti i medici e ai luoghi in cui lavorano.
Mentre alcune paure e ansie infantili sono più comuni a determinate età (i bambini piccoli, ad esempio, possono comunemente avere paura dei rumori forti; i bambini in età prescolare possono avere paura del buio; i bambini in età scolare possono tendere ad avere paura dei serpenti e ragni) ogni bambino è diverso e diverse paure possono emergere in momenti diversi.
In generale, però, alcune delle tipiche paure infantili a cui prestare attenzione nei bambini piccoli includono:
- Ragni/Insetti
- Animali di grandi dimensioni
- Oscurità
- L'ignoto
- Essere soli
- Temporali
- Altezze
- Cadere
- Medici
- Rumori forti
- Acqua
- Strangers
- Spostamento delle strutture di gioco (altalene, case gonfiabili, ecc.)
- Mostri
- Dolore
- Cambia
- Perdita
Sebbene la maggior parte dei genitori desideri che i propri figli siano coraggiosi, la paura non è sempre una cosa negativa. Può proteggerci dal pericolo reale. Vuoi che tuo figlio abbia una sana comprensione di quando la paura è un avvertimento e quando è ingiustificata. Ad esempio, non vuoi che tuo figlio abbia paura di attraversare un ponte, ma anche tuffarsi dalla scogliera non è qualcosa che la maggior parte dei genitori vuole che facciano i propri figli.
In che modo le paure influenzano lo sviluppo di un bambino?
Tutti sperimentano la paura. È una parte normale della vita. Le paure tipiche dell'infanzia, sia reali che immaginarie, sono qualcosa che accompagna lo sviluppo di un bambino. Ad esempio, quando il sistema sensoriale di un bambino non è completamente maturo, rumori forti e movimenti bruschi possono innescarlo. Queste sono paure che cresceranno troppo.
Al contrario, i ricercatori di Harvard hanno scoperto che "l'esposizione a circostanze che producono paura persistente e ansia cronica può avere conseguenze per tutta la vita interrompendo l'architettura in via di sviluppo del cervello". Questi includono la capacità di un bambino di socializzare, apprendere e interagire nel mondo. Possono avere effetti dannosi sulla loro salute mentale e fisica. La maggior parte di questi sono casi estremi associati all’esposizione a violenza o abusi, a una manciata di eventi traumatici come la morte di un familiare stretto o l’attacco di un animale, o alla sofferenza di una grave malattia.
Per i bambini che hanno subito un trauma nella prima infanzia, ci sono buone notizie. Possono disimparare queste paure. Tuttavia, la ricerca rileva che ciò può verificarsi solo negli anni successivi, quando specifiche strutture del cervello sono mature.
In alternativa, per i bambini che sperimentano paure infantili comuni, ci sono modi efficaci per aiutarli ad affrontare più immediatamente e persino a superare queste trepidazioni. L'approccio più salutare è che i genitori affrontino queste paure a testa alta.
Otto metodi efficaci per aiutare i bambini a superare le loro paure
La paura è una cosa potente, ma non devi lasciare che abbia la meglio su tuo figlio. Prova queste semplici tecniche per aiutarli a vincere le loro paure e a riprendere il controllo.
1. Riconoscere la paura del bambino e offrirgli conforto
Quando qualcuno è turbato, la cosa più importante che può fare è riconoscere i suoi sentimenti e relazionarsi con la sua esperienza. Non dovresti mai sminuire o prendere in giro un bambino perché si apre riguardo alle sue preoccupazioni. Sapere che qualcun altro è lì per lui nel momento del bisogno e ha preoccupazioni simili può portare grande sollievo a un bambino pauroso.
Tuttavia non dovresti nemmeno soffermarti sulla paura. Questo può peggiorare le cose. Invece, parlane in modo costruttivo. Superare le paure nei bambini può iniziare con il riconoscimento e la convalida dei loro sentimenti.
2. Parla delle loro paure - e delle tue
Cosa ti spaventa? Pensateci per un minuto. Una volta trovata una risposta, come puoi calmare quelle paure quando si presentano? Rispondendo a queste domande, puoi aiutare tuo figlio in modo più efficace. Parla apertamente con loro delle cose che ti fanno preoccupare o ti fanno sentire stressato e di come puoi far sparire quei sentimenti. Se sei vulnerabile, è più probabile che facciano lo stesso.
Inoltre, prenditi il tempo per riconoscere che non sempre abbiamo il controllo di ciò che ci circonda, ma possiamo controllare le nostre azioni e risposte. Quindi usa la tua immaginazione!
È interessante notare che uno studio sulla paura e l'immaginazione ha dimostrato che esponendo potenziali scenari è possibile diminuire le proprie paure. Più specificamente, immaginando eventi futuri e i loro possibili esiti, ti sentirai più preparato quando si verificheranno effettivamente. Ciò significa sedersi con i tuoi figli e porre loro domande reali e retoriche per facilitare il cambiamento. Facciamo finta che i cani siano la paura di tuo figlio.
- Come ti senti quando vedi un cane?
- Perché pensi di sentirti così?
- Un cane era cattivo con te quando la mamma non c'era?
- Cosa pensi che farebbe un cane se si avvicinasse a te?
- Sai cosa fare quando un cane ti ringhia?
- Sai come mandare via un cane?
Mentre rispondono, fornisci consigli pratici convalidando le loro emozioni.
3. Implementare la terapia cognitivo-comportamentale
Questo termine tecnico sembra costoso, ma in re altà è qualcosa che puoi fare a casa. La terapia cognitivo-comportamentale è come il microdosaggio. In un ambiente controllato, esponi tuo figlio alla sua paura per brevi periodi di tempo. Questo aiuta ad abbassare la loro ansia e li aiuta a sentirsi più sicuri quando si presenta il fattore scatenante.
Ad esempio, se tuo figlio ha paura dei cani, chiama un addestratore di cani locale per individuare un cane da terapia con cui tuo figlio possa interagire regolarmente. Fai sapere a tuo figlio di questo incontro e parla di come lo aiuterà a superare la sua paura. Inizia in piccolo e fallo in un ambiente familiare.
Per il loro primo incontro, porta semplicemente il cane nella stanza e dagli il controllo della situazione. Se non si avvicinano o non accarezzano mai il cane nei primi incontri, va bene. L’obiettivo è far capire loro che non tutti i cani sono pericolosi. Con il passare del tempo, impegnati affinché tuo figlio si avvicini al cane, si sieda con lui e poi lo accarezzi.
4. Insegna ai bambini le abilità per combattere la paura
Continuando con l'esempio del cane, se tuo figlio non sa come avvicinarsi o interagire correttamente con un cane, potrebbe scoprire che le sue paure diventano re altà. Prenditi il tempo per educare tuo figlio alla corretta etichetta degli animali. Lo stesso vale per la paura dell’acqua. Se investi in lezioni di nuoto, restituisci loro il controllo di cui hanno bisogno. Questo toglie il potere dietro la paura, rendendola priva di significato.
5. Fornisci ai bambini un avvertimento
Se sai che cose specifiche, come rumori forti o viste dall' alto, spaventano tuo figlio, avvisalo se sai che stanno arrivando! Ciò risale alla tecnica dello scenario potenziale. Sapendo che qualcosa sta arrivando, tuo figlio può prepararsi mentalmente per il momento, permettendogli di controllare meglio la sua ansia.
6. Sii onesto con tuo figlio
Il mondo è un posto spaventoso e i genitori non possono sempre controllare tutto ciò che accade intorno ai loro figli. Quando tuo figlio raggiunge l'età elementare, diventerà molto più percettivo nei confronti delle situazioni che lo circondano. Prenditi il tempo per avere conversazioni aperte e oneste. Parla di cose come la morte e una malattia grave. Parliamo di violenza.
Anche se vuoi proteggere tuo figlio da questi argomenti orribili, sono importanti e queste discussioni possono aiutarti a prepararlo per il futuro. Questo può anche essere una grande opportunità per sottolineare i vantaggi di prendersi cura di sé e come essere al sicuro in diverse situazioni.
7. Dai loro gli strumenti per affrontare le loro paure
A volte può essere utile determinare esattamente qual è la paura e dare a tuo figlio uno strumento. Ad esempio:
- Tuo figlio ha paura del buio? Compra loro una luce notturna.
- Sono nervosi durante i temporali? Metti insieme un kit di emergenza per le situazioni meteorologiche avverse e determina dove si trova la tua stanza sicura.
- Tuo figlio ha paura di andare dal medico? Portateli con voi ai vostri appuntamenti. Lascia che ti guardino mentre ti visiti e ricevi le tue vaccinazioni annuali. Anche se non puoi eliminare il dolore da tutte le visite, puoi dare l'esempio. Spiega perché queste visite sono importanti e perché l' alternativa di ammalarsi è peggiore.
- Se il problema sono gli insetti, spruzza la tua casa per limitare la loro presenza. Inoltre, ricerca le creature nella tua zona. Se tuo figlio sa che gli insetti non sono velenosi, allora rimuoverà parte della preoccupazione.
- Se hanno incubi o hanno paura dei mostri, chiedi loro di disegnare i loro demoni. Questo può aiutarti a vedere cosa stanno immaginando e determinare la vera fonte della loro paura.
8. Usa il rinforzo positivo per ridurre la paura
Anche se non superano completamente le loro paure, se fanno il passo coraggioso di affrontarle, meritano il riconoscimento! Infatti, la ricerca dimostra che utilizzando questo approccio è possibile abbassare i livelli di paura di un bambino e persino invertirli! Non sottovalutare il potere della lode. Prenditi il tempo per riconoscere i piccoli passi verso il coraggio.
Non tutte le paure infantili scompariranno
Sfortunatamente, le paure che ruotano attorno al cambiamento, alla morte, al dolore o ai danni fisici e all'ignoto non scompariranno mai veramente. Queste sono considerate paure primordiali. Esistono nella nostra psiche e sono una reazione biologica che tutti sperimentiamo. Ciò li rende un po’ più difficili da gestire, ma utilizzando le tecniche sopra descritte puoi contribuire a ridurne l’impatto. Inoltre, ricorda che ci vuole tempo per superare queste emozioni naturali. Essere pazientare. Quando il tuo bambino ha paura, sii lì per lui. Che tu trovi spaventoso o meno il fattore scatenante, per loro è molto reale e dovresti trattarlo come tale.
