Molte ragioni spingono la spinta globale verso il "diventare verde". Sebbene la conservazione della natura sia uno di questi, garantire il benessere economico e sociale, la salute mentale e fisica e un futuro sostenibile per gli esseri umani sono altri potenti incentivi.
Riduci la scarsità di risorse
Anche i prodotti sintetici provengono da risorse naturali. Ad esempio, secondo il Worldwatch Institute, la plastica costituisce il 4% della produzione globale di prodotti petroliferi e viene trasformata utilizzando un altro 4% per produrre energia.
Questa dipendenza dalle risorse naturali per il fabbisogno materiale ed energetico sta diventando un grave problema ambientale ed economico, afferma EcoWatch, esaurendo le risorse necessarie per "alimentare le economie e far uscire le persone dalla povertà". Poiché molte risorse non sono rinnovabili, agli attuali ritmi di utilizzo il mondo finirà molti dei materiali necessari. Anche le risorse rinnovabili sono a rischio poiché alcune necessitano di lunghi periodi per essere reintegrate, sottolinea l’Oregon State University.
Gli acquisti intelligenti ampliano le risorse attuali
C'è molto che le persone possono fare, dal momento che uno studio scientifico del 2015 ha rilevato che il 50-80% della terra, dei materiali e dell'acqua viene utilizzata per il consumo domestico. Le persone possono acquistare in modo saggio, riducendo il consumismo e la produzione di rifiuti. Ciò garantirebbe che le risorse durino più a lungo.
Impatto del riciclaggio
Tuttavia, un certo consumo è necessario e gli standard di vita possono essere mantenuti riciclando. LessIsMore.org sottolinea che risorse preziose possono essere salvate riciclando. La produzione di nuovi beni richiede sempre molta più energia, mentre il riciclaggio ne richiede solo una frazione, aggiunge l’American Goescience Institute.
Diminuire l'inquinamento atmosferico
L'uso di combustibili fossili come petrolio, gas naturale e carbone e la combustione del legno producono emissioni di gas serra (GHG) e molte sostanze chimiche dannose che inquinano l'aria e hanno gravi conseguenze sull'ambiente e sulla salute delle persone.
Esistono molti modi per ridurre le emissioni e prevenire l'inquinamento atmosferico. L’uso di fonti energetiche alternative rinnovabili e sostenibili produce poche o nessuna emissione di emissioni e quindi migliora la salute e ha un minore impatto ambientale. Inoltre, secondo l’Union of Concerned Scientists, rappresentano una fonte affidabile che fornisce più occupazione rispetto all’energia basata sui combustibili fossili. Allo stesso modo, le auto che funzionano con emissioni alternative rilasciano poche o nessuna segnalazione di problemi nella scienza e nella tecnologia.
Effetti sulla salute e sulla fauna selvatica
Tali misure possono salvare vite umane, perché secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), l'inquinamento atmosferico è diventato "un grave rischio per la salute ambientale", che ha portato alla morte prematura di 3 milioni di persone. La diminuzione degli inquinanti atmosferici ridurrebbe l’inquinamento dell’acqua diminuendo le piogge acide e l’eutrofizzazione che possono danneggiare la fauna selvatica, soprattutto negli ambienti acquatici, e le colture e gli alberi riferiscono il Dipartimento di Protezione Ambientale del Massachusetts.
Prevenire l'inquinamento idrico
Secondo la National Ocean Atmospheric Administration, l'inquinamento dell'acqua è causato da fonti puntuali in cui i rifiuti vengono scaricati nei fiumi e negli oceani. L'inquinamento non puntuale include l'erosione del suolo, il deflusso agricolo carico di fertilizzanti e pesticidi, il deflusso urbano contenente petrolio, rifiuti di animali domestici e di giardino, spiega la pagina delle fonti non puntuali dell'Environmental Protection Agency (Fonti non puntuali EPA).
Vantaggi economici
Ridurre l'inquinamento da azoto causato dagli effluenti trattando le acque reflue può essere vantaggioso dal punto di vista economico. Anche i benefici ambientali sono molti. Riduce l’eutrofizzazione, la produzione di gas serra e il consumo di energia, osserva uno studio riportato da Science Daily. L’acqua pulita è un bene anche per gli agricoltori, la pesca, il turismo, i proprietari di case e altri, riferisce il Gruppo di lavoro sull’ambiente (EWG). Si potrebbero guadagnare almeno 22 miliardi di dollari l’anno attraverso l’incremento delle attività commerciali e agricole. Ridurre l’inquinamento agricolo è un elemento necessario per creare questi impatti positivi.
Vantaggi ambientali della prevenzione
La quantità di rifiuti che entrano nell'acqua può essere ridotta o addirittura prevenuta e l'inquinamento dell'acqua può essere fermato. Molti inquinanti organici persistenti (POPS) che provengono da rifiuti agricoli e industriali sono diminuiti negli oceani a causa dei divieti, ma ci sono nuovi inquinanti come i ritardanti di fiamma insieme al vecchio DDT, ancora presenti, riferisce lo Scripps Institution of Oceanography. Ridurre i rifiuti di plastica e lo scarico dei rifiuti industriali può aiutare centinaia di specie che stanno morendo negli oceani, elabora la California Coastal Commission. Ciò ridurrebbe anche il rischio per la salute delle persone derivante dal consumo di pesce contaminato da rifiuti tossici entrati nella catena alimentare, sottolinea l’Environmental Defense Fund.
Stop all'inquinamento del territorio
Il terreno può essere inquinato quando i rifiuti industriali, in molti casi pericolosi, vengono scaricati creando aree dismesse. Le discariche contengono anche sostanze chimiche tossiche che penetrano nel suolo e quindi nelle acque sotterranee. Altri motivi sono i processi di produzione energetica, l’estrazione di combustibili fossili e metalli e l’uso agricolo di fertilizzanti e pesticidi. I metalli pesanti e gli inquinanti organici persistenti che causano l'inquinamento del suolo possono essere ridotti riducendo i rifiuti domestici e industriali e attraverso il riciclaggio.
Il rispetto dell'ambiente ha un impatto sulla salute
Adottando queste misure è possibile prevenire l'impatto sulla salute, come danni al sistema nervoso, immunitario e riproduttivo e anomalie nello sviluppo di neonati e bambini, che secondo il Programma ambientale delle Nazioni Unite sono causati dai POPS. Gli effetti sui mammiferi, sui rettili, sui pesci e sugli uccelli dovuti ai problemi del sistema immunitario, enzimatico e riproduttivo, che l'OMS (pag. 8 e 9) rileva come causati dai POPS, possono essere prevenuti.
Poiché i POPS non si degradano presto e persistono per secoli, è necessario essere vigili nel loro utilizzo. I livelli di POP nel primo decennio del 21° secolo sono diminuiti a livello globale rispetto agli anni '80 e '90, poiché la conoscenza dei loro pericoli si è diffusa, ma nuovi prodotti non controllati continuano a contribuire al livello di POP.
Contenere il cambiamento climatico
Le emissioni di gas serra che causano l'inquinamento atmosferico portano anche al cambiamento climatico. La combustione di combustibili fossili, la deforestazione, il cambiamento dell'uso del territorio, la produzione di fertilizzanti azotati e la digestione dei ruminanti (ad esempio, le mucche) attraverso le attività umane, sono le ragioni dietro i bruschi rapporti sul riscaldamento globale della NASA.
Sono necessari passi avanti per affrontare gli effetti del cambiamento climatico. I risultati sono l’aumento della temperatura, lo scioglimento delle calotte polari e dei ghiacciai, l’innalzamento del livello del mare e la sommersione delle terre costiere, i cambiamenti nell’andamento delle precipitazioni, l’aumento degli eventi meteorologici estremi come uragani e siccità e l’acidificazione degli oceani. Tutto ciò ha un impatto sulle colture, sulla fauna selvatica e sulla biodiversità, osserva la NASA. L'impatto, tuttavia, può essere peggiore con l'aumento della temperatura di ogni grado.
Limitare il cambiamento di temperatura riduce gli impatti negativi
C'è una grande differenza negli effetti se l'aumento della temperatura fosse di 2 gradi Celsius. Secondo uno studio scientifico del 2016, ondate di calore più lunghe del 50%, un aumento del livello del mare di 10 centimetri, la distruzione di tutte le barriere coralline invece di una perdita del 70% e maggiori rischi per la sicurezza dei raccolti possono essere prevenuti limitando l’aumento a soli 1,5 gradi Celsius.
Un'iniziativa globale, l'Accordo di Parigi, è entrata in vigore alla fine del 2016, con la ratifica di 145 paesi, per limitare il riscaldamento globale a 1,5 gradi Celsius, riferisce l'UNFCCC. Tutte le azioni individuali che riducono l'inquinamento atmosferico aiutano anche a fermare il cambiamento climatico.
Bloccare l'agricoltura industriale
L'agricoltura su larga scala con monocolture sostenute dall'irrigazione e dall'uso di fertilizzanti chimici e pesticidi rappresenta il 70% del consumo idrico nel mondo. Inoltre, è responsabile del 75% dell’inquinamento idrico e di un terzo dei gas serra emessi, nonché del declino della biodiversità di api, pipistrelli, anfibi e altre specie benefiche. Pesticide Action Network.
Soluzioni verdi alternative, come le aziende agricole locali di medie dimensioni, possono migliorare l'ambiente, le comunità locali e la salute dei lavoratori, secondo l'Union of Concerned Scientists. Rinunciare ai prodotti chimici e optare per l’agricoltura e il giardinaggio biologici richiede “un approccio proattivo” per prevenire i problemi prima che si presentino. Quindi la qualità del suolo si costruisce attraverso molte pratiche di coltivazione, preservando e sfruttando la biodiversità, senza inquinare l'aria, l'acqua o il terreno, raccomanda l'Organizzazione per l'Alimentazione e l'Agricoltura (FAO).
Impatti positivi sulla salute e su altri settori
I consumatori che acquistano prodotti biologici possono risparmiarsi le preoccupazioni sui problemi di salute che si verificano a causa del consumo di verdure, frutta e animali contaminati da pesticidi o antibiotici, suggerisce WebMD. Inoltre, salvaguarda la biodiversità e ha un impatto positivo sull'aria, sull'acqua e sul terreno rispetto alle pratiche agricole convenzionali.
Fermare la deforestazione e la perdita di habitat
Secondo Mongabay, la deforestazione e la perdita dei soli ecosistemi tropicali rappresentano il 10% dei gas serra. Nonostante gli sforzi internazionali per proteggere le foreste e altri habitat, uno studio scientifico del 2016 ha rilevato che la metà degli 825 ecosistemi naturali erano ancora ad alto rischio di distruzione, quindi sono ancora necessarie ulteriori azioni. Incoraggia le pratiche ecologiche ad avere un impatto sull'ambiente in diversi modi.
Combattere il cambiamento climatico proteggendo le foreste
Proteggere le foreste esistenti può ridurre significativamente il riscaldamento globale spiega l'Unione degli Scienziati Corned (Foreste e Territorio). Secondo il Guardian, la protezione delle foreste è infatti una soluzione migliore rispetto al ripristino delle foreste per combattere il cambiamento climatico.
Salvare la biodiversità e i mezzi di sussistenza umani
Come sottolinea Greenpeace, è necessario fermare la deforestazione per molte altre ragioni. L’obiettivo è proteggere le foreste che ospitano l’80% della biodiversità e forniscono numerosi benefici all’ecosistema. Inoltre, ciò garantirebbe la sopravvivenza di 1,4 miliardi di persone che dipendono dalle foreste per la loro vita e il loro sostentamento.
Impatto sui sistemi acquatici e sulle industrie correlate
La distruzione degli habitat è dilagante anche nei sistemi acquatici. Anche la distruzione delle barriere coralline negli oceani è grave. L’International Coral Reef Initiative riporta che le barriere coralline ospitano un milione di specie marine, proteggono le aree costiere e valgono miliardi di dollari per l’industria della pesca e del turismo. Limitare la perdita e il degrado degli habitat è importante anche nei fiumi e nei torrenti, dove ha già causato la perdita dell'81% delle specie di vertebrati.
Fine dell'erosione e del degrado del suolo
Il degrado del territorio e del suolo è dovuto all'agricoltura intensiva, al pascolo eccessivo e alla deforestazione. Ciò ha portato alla desertificazione e, secondo le Nazioni Unite, le terre coltivabili vengono perse a un ritmo "da 30 a 35 volte superiore a quello storico".
Come aiuta la conservazione
Questi problemi possono essere affrontati meglio con sforzi di conservazione del suolo sia su piccola che su larga scala. Questi sforzi possono prevenire conseguenze come:
- Diminuzione dei terreni coltivabili
- Perdita del prezioso terriccio
- Inondazioni a valle dovute all'intasamento di fiumi e torrenti
- Inquinamento da nutrienti
Piantare alberi o mantenere colture perenni forniscono anche habitat alla fauna selvatica; inoltre migliora la stabilità del terreno e previene le frane. Nelle aree urbane la conservazione del suolo mediante la piantumazione di alberi migliora il valore estetico dell'area, afferma Forestry Research, Regno Unito.
Ridurre al minimo la perdita di biodiversità
Secondo uno studio pubblicato su Nature.com, sulla terra esistono circa 8,7-10 milioni di specie. Le attività umane stanno causando estinzioni a un livello da 8 a 100 volte superiore a quello naturale dal 1900, in quello che viene definito il sesto evento di estinzione, osserva il Guardian.
Poiché la perdita e la frammentazione dell'habitat sono la ragione principale della perdita di specie, la riduzione dell'uso di carta e il riciclaggio della carta salvano foreste e specie; Il 40% del legno viene tagliato per produrre pasta per carta e cartoni, riferisce il WWF. Ridurre i consumi in generale può anche aiutare a salvare le specie, poiché uno studio del 2017 ha rilevato che molti punti caldi della biodiversità sono minacciati a causa della domanda dei consumatori.
Il bracconaggio di specie per le loro parti del corpo come i corni di rinoceronte, le zanne di elefante e le pelli di tigre è la seconda importante causa di perdita di biodiversità. Il problema viene affrontato riducendo la domanda di questi articoli e adottando norme severe per prevenirne il commercio illegale.
Aree colpite dalla biodiversità
La biodiversità è essenziale in quanto fornisce acqua pulita, cibo, medicinali, abbigliamento, legname, biocarburanti e combustibili fossili, attraverso servizi ecosistemici di biodiversità e garantisce la fertilità del suolo, la qualità dell'aria, il sequestro del carbonio e la moderazione del clima. In breve, senza la biodiversità la vita sarebbe difficile per le persone. Quindi la perdita di specie è qualcosa di cui tutti dovrebbero preoccuparsi poiché va oltre la perdita di alcune piante e animali.
Fai attenzione al consumo di organismi geneticamente modificati
Le tecnologie recenti stanno mostrando effetti negativi ed è necessaria cautela prima che il loro utilizzo venga ampliato. Gli organismi geneticamente modificati (OGM) che richiedono un uso intensivo di erbicidi hanno causato lo sviluppo di 14 super-infestanti, come rileva un rapporto del 2014 dell'USDA Economic Research Service (ERS) (pag. iv). Il latte delle mucche a cui è stato iniettato rBGH OGM può causare il cancro, osserva l’American Cancer Society. Per limitare questi impatti, 39 paesi hanno vietato l’uso degli OGM. Garantire l'informazione sull'etichetta degli OGM nei prodotti alimentari è il modo migliore per offrire alle persone la possibilità di limitarne l'uso e gli effetti negativi, dal momento che paesi come gli Stati Uniti hanno OGM nel 75% dei prodotti alimentari.
Effetti sulla salute umana
Sforzandosi di leggere le etichette e lottando per le leggi sull'etichettatura, le persone possono fare una scelta informata sul consumo di alimenti OGM. Gli esseri umani potrebbero potenzialmente avere una vita più sana.
Passi verso rimedi positivi
Molti cambiamenti positivi sono stati istituiti e altri vengono costantemente ricercati e implementati per porre rimedio alla crisi ambientale mondiale. Non è solo la generazione attuale a dover affrontare qualsiasi crisi che si crei; sarà una sfida per le generazioni future se non verranno intraprese azioni più incisive nei prossimi decenni.
