Si sente il ritmo di un forte ticchettio delle dita mentre appaiono gli attori, seguito da interiezioni rapide e insolenti di fiati e ottoni. Ogni scatto, movimento del polso e passo audace è una dichiarazione di spavalderia, arroganza, minaccia e conflitto. Benvenuti a West Side Story, dove il movimento racconta la storia.
La danza guida la narrazione
Il coreografo-regista è emerso come una specialità del teatro americano grazie al lavoro di Jerome Robbins, del suo protetto Bob Fosse e di altri ballerini-drammaturghi che hanno compreso il potente impatto della danza sul pubblico. In West Side Story, Robbins ruppe con le tradizioni del teatro musicale per ritrarre il mondo poco affascinante delle bande urbane con tutta la gravità delle narrazioni classiche sulla classe privilegiata. Romeo e Giulietta di Shakespeare è l'ispirazione per la tragedia di Tony e Maria. Tuttavia, Robbins ha preso le semplici convenzioni del ballo in maschera e del combattimento con la spada e le ha trasformate in una gloriosa mischia di esplosioni di danza jazz e ballettica per attirare l'attenzione, aumentare l'ansia e spezzare i cuori. Una spalla sollevata, un braccio proteso in fuori o un piede che batte con intenzione e azione telegrafano così come qualsiasi testo o verso di West Side Story. La coreografia è una delle ragioni principali per cui il brillante allontanamento dai musical convenzionali di Broadway persiste e compare ovunque, dai palcoscenici delle scuole superiori ai flash mob di Times Square.
Lo stile è uguale alla sostanza
L'acuta osservazione di Robbins e la sua maestria nel balletto hanno informato lo stile di ogni s alto e gesto in West Side Story. Le bande di strada e la guerra tra bande - una re altà molto presente a New York City nel momento in cui i creatori dello spettacolo la immaginavano - erano rozze, suggestive, crude, violente e dotate di una spavalderia distintiva. La "gente del posto" impoverita e priva di diritti civili, e gli immigrati recenti ancora più emergenti, si identificavano con una cultura che rifiutava le classi economiche più signorili che li rifiutavano. Ogni singola mossa in West Side Story rifletteva quella re altà.
Il balletto ha dato grazia alla coreografia; il jazz e il genio gli hanno dato personalità. Robbins ha usato grandi movimenti di tutto il corpo, gesti rapidi e bruschi, lunghi s alti che esplodono dall'asf alto screpolato, enfasi sui ritmi della musica per ritrarre l'energia maschile giovane, aggressiva e volatile nei Jets and the Sharks. Ha plasmato il personaggio femminile con un'azione più sinuosa e suggestiva: gonne fruscianti, passi di flamenco, passi balletti per trasmettere romanticismo e braccia e petto aperti per rivelare il cuore. Lo stile di West Side Story si basa su dinamiche focose, staccato bellicoso, sincope, estensioni esagerate - in particolare sollevamenti delle gambe - e movimenti lirici degli amanti e delle persone in lutto. Robbins è riuscito così brillantemente a fondere balletto e jazz che le sue Danze Sinfoniche, adattate per il New York City Ballet quasi alla lettera dalla coreografia del WSS, sono un punto fermo del repertorio della compagnia.
Entrando nel personaggio
Nota quanto spesso i personaggi dello show iniziano a camminare. Quelle passeggiate - bighellonate, spavalderie, furtive - stabiliscono l'atmosfera e la scena e si trasformano rapidamente in una coreografia che dà impulso alla narrazione. Robbins era un sorvegliante esigente ed estenuante. Ha esortato i suoi ballerini, tutti professionisti altamente qualificati nelle arti classiche, a passeggiare o attraversare il palco come giovani teppisti e proseguire nella danza. Ha provato e rivisto ogni ballo all'infinito, superando così tanto il budget quando lo spettacolo di Broadway è stato trasformato nel film pluripremiato che è stato licenziato dal film. (Un aneddoto rivelatore racconta di come i ballerini pieni di vesciche e di lividi bruciarono le loro ginocchiere fuori dall'ufficio di Robbins dopo che lui finalmente approvò una versione di Cool per il film.)
L'individuo balla dialoghi taglienti e recita in disparte per raccontare la storia. Mentre Mambo si trasforma in Cha-Cha in palestra, la fatidica sequenza di danza intreccia i destini di Tony e Maria molto più strettamente del lamento di Juliet: "Il mio unico amore è scaturito dal mio unico odio! Troppo presto visto sconosciuto e conosciuto troppo tardi!" "mai potuto. Il bello è la dinamite imbottigliata, poiché i Jets si avvertono a vicenda di contenere la rabbia e l'ostilità che sfoceranno in uno spargimento di sangue e continueranno un'antica faida. Capuleti e Montecchi non hanno nulla in confronto a Jets e Sharks, e le speranze e i sogni di quei teppisti del XX secolo sono espressi senza parole con gli angoli acuti e le contrazioni dei corpi sul palco.
Un mondo selvaggio e luminoso
Basta guardare le danze e "leggere" la storia. La sequenza di apertura - nessun vero dialogo - crea le condizioni culturali che sono la re altà quotidiana di due bande con una faida che sfida la logica ma incapsula un'epoca. In America, l'interazione impertinente e sexy dei movimenti tra gli uomini e le donne portoricani prende in giro il mondo ostile in cui si trovano, il mondo inabitabile da cui provengono e le potenti seduzioni che li uniranno romanticamente e tragicamente mentre la storia si svolge. La danza in palestra è violenza controllata, una controfigura per la mischia omicida che seguirà. La tensione cresce man mano che la danza diventa più inquietante e intensa: la sequenza del tentativo di stupro fu scioccante per il pubblico nel 1957 e rimane ampiamente riconoscibile oggi. Non ci sono passi sprecati né parole sprecate in West Side Story. Togli la coreografia e avrai un concetto, un'idea, ma mai l'indimenticabile avventura in carne ed ossa che si pavoneggia e si agita per la sua ora sul palco - e travolge generazioni di spettatori nella sua danza implacabile.
