La danza latina ha una storia lunga e complicata, ma gli elementi che ritornano ancora e ancora sono l'espressione di sé e il ritmo. Mentre alcune danze latine discendono quasi interamente da una sfera culturale, la stragrande maggioranza delle danze latine ha tre influenze distinte: l'influenza nativa, l'influenza europea dell' alta borghesia e l'influenza africana. Risalenti almeno al XV secolo, quando le danze indigene furono documentate per la prima volta dagli esploratori europei, le radici della danza latina sono profonde e geograficamente di vasta portata.
Origini delle danze latinoamericane
Molto prima che uomini e donne ballassero la Rumba o la Salsa, le popolazioni indigene dell'America centrale e meridionale stavano sviluppando quelle che oggi le persone riconoscono come danze latine. Nel percorso che li ha portati a diventare le danze apprezzate oggi dagli spettatori nelle competizioni e nelle sale da ballo, queste prime danze rituali sarebbero state influenzate da molti stili diversi europei e africani, sia nel movimento che nella musica.
Inizi rituali
A cavallo del XVI secolo, esploratori marittimi come Amerigo Vespucci tornarono in Portogallo e Spagna con storie di popoli nativi (Aztechi e Inca) che eseguivano danze intricate. Non si sa da quanto tempo queste tradizioni di danza fossero già state stabilite, ma quando furono osservate dagli esploratori europei, le danze erano già sviluppate e ritualizzate, suggerendo una base significativa. Queste danze indigene erano spesso incentrate su concetti quotidiani come la caccia, l'agricoltura o l'astronomia.
All'inizio del XVI secolo coloni e conquistatori europei come Hernando Cortes iniziarono a colonizzare le regioni del Sud America e assorbirono le tradizioni della danza locale in una nuova versione della cultura locale. Conosciuta come assimilazione, i coloni cattolici fondevano la cultura nativa con la propria, mantenendo i movimenti ma aggiungendo santi e storie cattoliche alle danze. Le danze azteche impressionarono molto i coloni perché erano altamente strutturate e prevedevano un gran numero di ballerini che lavoravano insieme in modo preciso.
Nel corso dei secoli, le danze popolari europee e le danze tribali africane si sono mescolate con queste radici indigene per creare la moderna danza latina.
Influenze europee
Poiché le danze popolari europee arrivate nelle Americhe con i coloni proibivano ai partner di ballo maschili e femminili di toccarsi, la pratica di avere un partner di ballo era nuova. Mentre le danze indigene erano danze di gruppo, molte, ma non tutte, delle danze europee esportate nelle Americhe venivano eseguite da un maschio e una femmina in coppia. Queste danze europee combinavano un misto di apprezzamento musicale e opportunità sociali, entrambi integrati nello sviluppo del genere della danza latina. Gran parte dell'elemento narrativo è scomparso dal genere quando l'attenzione si è spostata verso il ritmo e i passi.
In termini di movimento, l'influenza europea ha apportato una certa delicatezza alle danze indigene dell'America Latina perché i passi erano più piccoli e i movimenti erano meno energici. Combinare questa finezza con il ritmo irresistibile dei tamburi africani è una delle caratteristiche distintive della danza latina.
Influenze africane
Gli stili di movimento e soprattutto i ritmi musicali dell'Africa hanno lasciato un segno indelebile nelle danze dell'America Latina. Con i coloni europei arrivarono gli schiavi africani, le cui danze e musica sopravvissero meglio in Sud America che in Nord America. I seguenti elementi della danza latina possono essere ricondotti alle influenze africane:
- Ritmi policentrici
- Movimento policentrico
- Ginocchia piegate e concentrazione verso il basso (radicata nella terra) invece della concentrazione verso l' alto con la schiena diritta tipica delle danze popolari europee
- Improvvisazione
- Passi con tutto il piede (al contrario dei passi solo con le dita dei piedi o con i talloni)
- Isolamenti del corpo: ad esempio, immobilizzare la parte superiore del corpo mentre si eseguono movimenti selvaggi con i fianchi
Sviluppo della danza latina
Danze diverse si sono sviluppate in paesi separati, alcune danze diffuse in diverse regioni e altre limitate a una città.
Molte danze popolari odierne associate all'America Latina sono state ampiamente sviluppate nelle sfere sociali, in modo organizzato e con musicisti professionisti che fornivano il ritmo. Questo è il caso dei seguenti balli:
Salsa
Mambo
Merengue
Rumba
Cha Cha Cha
Bachata
Samba
Mentre le danze popolari come la danza del cappello messicana si svilupparono in aree più rurali, le danze latine si svilupparono in generi a tutti gli effetti dopo il 1850. Questi generi furono modellati sul valzer e sulla polka europei. La musica era il motore di ogni danza, guidando i passi di danza con la sua misura, velocità e il sentimento che evocava, da energico a sensuale.
Varie regioni dell'America Latina avevano stili musicali indipendenti e da ogni genere musicale, o combinazione di stili, nasceva un genere di danza. Ad esempio, il Mambo, che ha avuto origine negli anni '40, è nato dal connubio tra la musica swing americana e la musica son cubana, risalente allo stesso periodo.
Seguendo la musica, la storia del movimento e i ritmi dell'anima, le danze latine si sono sviluppate nel tempo e i singoli passi hanno lentamente arricchito il repertorio di ogni danza. Molte danze latine hanno ancora una significativa componente improvvisativa per completare i passi, e le influenze regionali radicate in ciascun genere risalgono significativamente indietro nel tempo.
Il ricco patrimonio culturale della danza
I diversi tipi di danze latine offrono una ricca storia culturale se esamini ciascuna danza individualmente e osservi le varie influenze che vi hanno contribuito. Molte danze latine hanno ormai forme diverse e ciò che gli spettatori vedono nelle gare di ballo da sala è solo la punta dell'iceberg. Per scoprire ancora più stili e generi, dai un'occhiata agli eventi culturali come il Carnevale brasiliano per sperimentare i numerosi generi di danza in stile latino e le storie culturali e musicali profondamente radicate nelle danze.
