" Contrazione e rilascio", ha detto Martha Graham. Stava descrivendo le basi del suo iconico stile di danza moderna, ma avrebbe potuto anche parlare di tutta la danza contemporanea. Il relativo nuovo arrivato nell'antica arte del movimento è a suo agio tanto in televisione quanto nei cinema a scatola nera; i suoi pionieri hanno scatenato una ribellione e nuovi modi di usare il corpo che continuano a magnetizzare sia i ballerini che il pubblico.
Catturare un secolo
Ci sono così tante influenze sulla danza contemporanea che può essere difficile da definire. Un esame della sua storia e del suo sviluppo è la via più semplice per analizzare e apprezzare la forma. Gli sfacciati americani sono i principali responsabili della rivoluzione nella danza classica che ha dato origine a una nuova forma d'arte: la danza moderna. Il moderno ha derivato una sensibilità lirica e movimenti esplosivi della parte inferiore del corpo dal balletto classico, ma ha lavorato su basi più radicate, meno verticali e sollevate. I primi modernisti erano ribelli che si ispiravano ai ballerini europei ma sviluppavano una forma di danza unicamente personale.
- Isadora Duncan (1878 - 1927) rifiutò completamente la formazione nella danza classica e incentrò la sua coreografia espressiva sull'emozione, la scultura greca, la poesia, la filosofia, la musica classica e una libertà di movimento disinibita, così come i piedi nudi e i costumi fluenti.
- Ruth St. Denis (1877 - 1968) incorporò la danza dei nativi americani, le religioni orientali e il misticismo nelle sue danze moderne. Collaborò con Ted Shawn (1891 - 1972) per creare la Denisshawn School a L. A., che ha formato, tra gli altri, i titani della danza moderna Lester Horton (1906 - 1953) e Martha Graham (1894 -1991). Shawn ha poi fondato Jacob's Pillow in Massachusetts, un luogo di spettacoli e uno spettacolo per le sue coreografie muscolari e atletiche che è ancora un venerato centro per l'allenamento di danza professionale e sede di un acclamato festival estivo di danza.
- Jose Limon (1908 - 1972) ha derivato la sua tecnica ormai iconica dal lavoro di Doris Humphrey (1895 - 1958), un'alunna della Denisshawn School. Humphrey basava le sue danze sull'insieme, non sui solisti, e usava lo squilibrio come fattore scatenante per i suoi movimenti. Limon era un ballerino celebrato in tutto il mondo che fondeva la sua eredità nativa messicana con un movimento che si basava su "caduta e rimbalzo" e si concentrava sui contrappunti, sulle idee degli opposti e sull'intensità dell'esperienza umana.
- Graham, ovviamente, è un nome e una leggenda indelebilmente associata a una scuola e a uno stile di danza moderna, così come Lester Horton. Importanti contributi arrivarono nella seconda metà del XX secolo dai postmodernisti Merce Cunningham (1919 - 2009) e Alvin Ailey (1931 - 1989). Ailey si è formato con Horton, Humphrey, Graham e altri e ha creato la sua scuola, compagnia e stile duraturi che portano l'esperienza e il patrimonio culturale dei neri nella danza contemporanea.
Il ballerino contemporaneo di oggi attinge da questa ricca eredità di giganti del settore e da una gamma più ampia di influenze globali, per parlare una lingua mondiale senza parole.
I Maestri della Danza
Gli esperimenti dei maestri moderni trovano eco nei movimenti, negli svolazzi stilistici e nei mash-up di molte discipline che arricchiscono la danza contemporanea oggi. Graham, Cunningham e Horton sono degni di nota ciascuno per ragioni diverse.
Martha Graham
Martha Graham è spesso considerata la madre fondatrice della danza contemporanea e moderna. Come ballerina e coreografa per oltre settant'anni, ha portato la danza moderna nel mainstream. È stata la prima ballerina mai invitata ad esibirsi alla Casa Bianca e a ricevere una medaglia della libertà.
Ironicamente, odiava i termini "moderno" e "contemporaneo", poiché credeva che gli stili di danza fossero in costante evoluzione e cambiamento a seconda dei tempi. Non voleva che la sua coreografia o i suoi ideali venissero chiusi in una scatola, e questa ha continuato ad essere una mentalità diffusa tra i coreografi di danza contemporanea che hanno seguito le sue orme.
Merce Cunningham
Nato a Washington nel 1919, Merce Cunningham danzò per la compagnia di Martha Graham finché non fondò la sua compagnia nel 1953. Lui e il suo partner romantico, John Cage, crearono quelle che nel mondo della danza contemporanea sono conosciute come "operazioni casuali"." Si basa sull'idea cinese di gettare la fortuna su un esagramma. Il numero 64 in musica, ad esempio, consente un primo lancio per la prima nota, un secondo per la seconda e così via fino a comporre un'intera canzone in questo modo. Cunningham applicò lo stesso principio alla danza, utilizzando una serie casuale di movimenti. Amava questo stile sporadico di coreografia e continua ad esistere negli studi di tutta la nazione ancora oggi. Nel suo contributo alla versione moderna della danza contemporanea, Cunningham è stato determinante nelle sue origini tecnologiche nel 21° secolo. Ha contribuito a sviluppare un programma software di danza chiamato Danceforms, che consente ai coreografi di creare danze utilizzando un computer.
Lester Horton
Lester Horton era noto per aver infuso elementi della danza dei nativi americani e del jazz moderno nelle sue coreografie contemporanee. Ha continuato a formare alcuni grandi della danza, tra cui Alvin Ailey, e ha fondato il Dance Theatre di Los Angeles. Anche se oggi la sua compagnia non esiste più, la sua tecnica e il suo stile coreografico nettamente diverso sono ancora la pedagogia preferita in molte scuole di conservatorio e studi di danza.
Tracciando le Origini
Questi tre ballerini sono tra le influenze più critiche agli inizi della danza contemporanea. Tuttavia, nessuno di loro ha creato uno stile dal nulla. Ognuno era un ballerino esperto che lavorava con secoli di disciplina e immaginava quei movimenti classici in qualcosa di nuovo. Le ballerine noteranno rapidamente la forte influenza del balletto tradizionale e i ballerini folk riconosceranno immediatamente le tendenze narrative. L'insistenza di Martha Graham sul fatto che la danza contemporanea è in continua evoluzione per incorporare nuova musica, nuovi stili di movimento e nuove filosofie racchiude le caratteristiche distintive della danza contemporanea. L'ispirazione di ogni ballerino varia a seconda del tempo, del luogo e di quell'indefinibile voce interiore, la musica del cuore.
