Stewartia (Stewartia spp.) è un piccolo gruppo di alberi e arbusti da fiore strettamente imparentati con le camelie. Anche se non si trovano comunemente nei vivai, sono piante ornamentali squisite che vale la pena cercare.
Nozioni di base su Stewartia
Sono disponibili alcune specie di stewartia, sebbene condividano tutte caratteristiche e requisiti di crescita simili.
Caratteristiche
Le Stewartia sono note per i loro grandi fiori estivi, lunghi da uno a tre pollici, che ricordano le camelie bianche: hanno una corona a forma di coppa di petali increspati all'esterno con un prominente grappolo di stami gialli al centro.
Sono noti anche per il loro fogliame autunnale, che varia dal rosso brillante al viola intenso, e per la loro corteccia testurizzata unica che crea interesse invernale con il suo aspetto screziato e scrostato.
Alcune stewartia possono essere mantenute sotto i 3 metri di altezza come siepe, ma la maggior parte cresce fino a diventare piccoli alberi con un portamento eretto e piramidale.
Requisiti di coltivazione
La Stewartia cresce al sole o all'ombra. La fioritura è più abbondante al sole, ma nei climi caldi danno risultati migliori con l'ombra pomeridiana. Preferiscono un terreno ricco e umido, ma una volta stabiliti tollerano un po' di abbandono. Il loro unico requisito fondamentale per la crescita è il terreno acido.
Nel paesaggio
Le Stewartia hanno un portamento di crescita denso, che le rende adatte per una siepe alta, ma sono piante così sorprendenti che ha senso mostrarle come esemplari. Usateli come punto focale in un prato o in mezzo a un'aiuola di piccoli arbusti e piante perenni o per creare una processione formale lungo entrambi i lati di una passerella o di un vialetto.
Sono uno dei migliori alberi del sottobosco per un giardino boschivo insieme ad altri piccoli alberi che tollerano l'ombra, come l'acero giapponese.
Coltivare la Stewartia
Pianta la stewartia dai contenitori in autunno o all'inizio della primavera, mescolando abbondanti quantità di compost nell'area di semina. Se necessario, modifica il terreno con torba o zolfo per renderlo acido.
Cura
Acqua settimanalmente per i primi due anni per far stabilizzare le piante. Una volta stabilizzato, saranno sufficienti annaffiature profonde ogni poche settimane. Mantieni uno strato profondo di pacciame sul sistema radicale per mantenerlo fresco, conservare l'umidità e limitare la crescita delle erbe infestanti.
Gli Stewart generalmente assumono una forma attraente senza potatura, ma sono molto adatti alla potatura e alla modellatura se lo si desidera. La rimozione degli arti inferiori man mano che crescono rivela i loro attraenti tronchi e la corteccia. Le varietà più piccole possono anche essere potate per formare una siepe formale.
Le Stewartia sono generalmente esenti da parassiti e malattie.
Tipi di Stewartia
Le Stewartia non si trovano comunemente nei vivai al dettaglio, ma diverse specie possono essere trovate nei vivai per corrispondenza.
- La Stewartia giapponese (Stewartia pseudocamellia) cresce fino a 40 piedi di altezza e 20 di larghezza con fiori da 2-1/2 pollici; è resistente nelle zone USDA da 5 a 9.
- La Stewartia coreana (Stewartia koreana) è un po' più piccola della varietà giapponese, ma ha fiori leggermente più grandi; coltivalo nelle zone USDA 5-8.
Stewartie sorprendenti
Essendo una versione arborea della cugina camelia, è sorprendente che le stewartie non siano coltivate così ampiamente. Forse un giorno emergeranno dall'oscurità dell'orticoltura, ma se sei abbastanza fortunato da averne uno, goditi il privilegio di conoscere un vero perdente del mondo vegetale.
