Mertensia è un genere di piante prevalentemente boschive note per i loro fiori blu a forma di campana. Le campanule della Virginia sono la specie più comunemente incontrata nei giardini nordamericani, anche se ce ne sono molte altre che vale la pena piantare per le loro qualità ornamentali.
Un delizioso effimero primaverile
Le campanule della Virginia (Mertensia virginica) fanno parte di una classe di piante unica: le effimere primaverili, le prime piante ad emergere dopo l'inverno. Sono originari delle foreste decidue dell'America settentrionale orientale, dove si trovano a tappezzare il suolo della foresta in marzo e aprile con i loro fiori azzurri. Il fogliame appare ancora prima, sfruttando il sole disponibile sul suolo della foresta prima che spuntino le foglie dei legni duri. In linea con la loro natura effimera, le foglie iniziano ad avvizzire all'inizio dell'estate e a metà estate le piante sono completamente dormienti, aspettando sottoterra fino al prossimo anno.
Coltivare le campanule della Virginia
Crescendo rapidamente su steli eretti alti fino a mezzo metro, le campanule della Virginia emergono dal terreno con un delicato colore verde chiaro che è molto attraente se mescolato con piante dal fogliame verde scuro. I fiori lunghi un pollice pendono dalla parte superiore del gambo in grappoli sciolti. Nel complesso le piante sono più alte che larghe e hanno un aspetto migliore quando sono ammassate insieme in gruppi.
Condizioni di coltivazione
Le campanule della Virginia tollerano l'ombra da parziale a totale e richiedono un terreno ricco e umido. In natura crescono nelle foreste basse. Richiedono condizioni del terreno molto umide in primavera, ma ben drenate, e questo dovrebbe essere imitato il più possibile quando si coltivano nel paesaggio domestico. Combinali con altri amanti dell'ombra che occuperanno lo spazio quando le campanule faranno il loro ritiro estivo, come felci e hosta.
Pianta
È difficile iniziare dal seme, ma le campanule della Virginia sono comunemente disponibili come trapianti dai vivai. L'inizio della primavera è il periodo migliore per metterli a terra, proprio mentre emergono dalla dormienza. In condizioni di crescita ideali, si diffonderanno nel tempo per colonizzare le aree ombreggiate. Non sono soggetti a parassiti e malattie e richiedono poche cure oltre a garantire che il terreno rimanga umido. Il fogliame può essere tagliato a terra quando inizia a diventare marrone in estate.
Altre Mertensia di interesse
Le Mertensie sono disponibili in una varietà di forme che offrono opzioni ai giardinieri che non hanno le condizioni di crescita ideali per le campanule della Virginia.
Campanule di montagna
Gli aridi stati occidentali sono un habitat povero per le campanule della Virginia, ma i giardinieri di questi stati possono prendere in considerazione le campanule di montagna originarie dell'ovest del Mississippi. Assomigliano sotto molti aspetti alle loro controparti orientali, anche se possono crescere fino a tre o quattro piedi di altezza e avere una consistenza pelosa sulle foglie. A loro piace l'ombra ma sono felici di crescere in un terreno relativamente secco e roccioso.
Campanule di mare
Questa pianta ha fiori simili alle campanule della Virginia, ma si trova nelle località marittime settentrionali, dove ama crescere su terreni rocciosi. Cresce piatto lungo il terreno e ha foglie spesse e succulente, commestibili, con un sapore che ricorda quello delle ostriche. Sono difficili da coltivare nei climi caldi, ma sono una potenziale pianta da giardino roccioso per le località settentrionali o ad alta quota.
L'essenza della primavera
Le campanule sono uno dei primi messaggeri della primavera, segnalando al resto della foresta che è ora di crescere. Nonostante l'aspetto delicato, una volta stabilizzate sono piante sorprendentemente resistenti e durature.
