Con le sue enormi foglie e i fiori dai colori vivaci che ricordano le piume di un uccello della giungla, l'uccello del paradiso è una delle piante tropicali per eccellenza. Fortunatamente, è ben adattato alla cultura dei contenitori, il che significa che può essere coltivato ovunque nel paese purché venga portato in casa per l'inverno.
Nel paesaggio
L'uccello del paradiso è la pianta da bordo piscina per eccellenza. Ha un fogliame sempreverde ordinato, fiorisce per mesi e evoca la sensazione di una laguna tropicale. Posizionalo ovunque con almeno sei ore di sole, preferibilmente tra altre specie con fogliame rigoglioso in modo che si mimetizzi con il paesaggio, piuttosto che sembrare un orfano fuori posto.
Aspetto
L'uccello del paradiso ha spesse foglie a forma di pagaia larghe circa sei pollici e lunghe fino a 18 pollici, ciascuna sul proprio gambo che si alza da quattro a sei piedi da terra. Il fogliame cresce in fitti ciuffi di diversi piedi di diametro, che possono svilupparsi in grandi colonie in luoghi umidi e umidi come il sud della Florida.
I fiori si innalzano sui propri steli fino alla sommità del fogliame prima di aprire i loro fiori esotici. Una struttura fogliare modificata forma il "becco" verde della pianta, da cui emergono i sepali arancioni e i petali blu. Nelle regioni tropicali l'uccello del paradiso fiorisce quasi tutto l'anno, ma nei climi temperati è una specie a fioritura estiva.
Propagazione
È possibile coltivare l'uccello del paradiso da semi appena raccolti, ma la germinazione è lenta e irregolare e possono essere necessari fino a cinque anni affinché la piantina maturi in piante da fiore. Per questo motivo, la divisione di un cespo esistente è il metodo di propagazione preferito.
L'inizio della primavera è il momento migliore per fare le divisioni. Basta tagliarlo in un ciuffo maturo e rimuovere una massa di radici tuberose. Quasi ogni pezzo di radice si svilupperà in una nuova pianta, ma più grande è la divisione, prima maturerà fino alla dimensione della fioritura. Pianta la divisione nella sua nuova casa e mantienila umida finché non inizia a crescere di nuovo.
Coltivazione
Il terreno ricco e ben drenato, ricco di materia organica, è il mezzo di coltivazione preferito per gli uccelli del paradiso. Il letame compostato o un fertilizzante sintetico bilanciato, come il 10-10-10, aiuta a stimolare una fioritura abbondante, ma fai attenzione a non applicare un eccesso di azoto, poiché può favorire la crescita vegetativa e ridurre il numero di fiori.
Applica il letame come condimento laterale all'inizio della primavera e di nuovo in autunno. I fertilizzanti sintetici concentrati dovrebbero essere limitati ad applicazioni mensili esclusivamente durante la stagione di crescita.
L'ammollo settimanale durante i mesi caldi mantiene il fogliame rigoglioso e i fiori in fiore. Nei mesi freschi è meglio lasciare asciugare un po' il terreno tra un'annaffiatura e l' altra per evitare che le radici marciscano. Mantenere il pacciame attorno alla base delle piante le mantiene fresche, umide e condiziona lentamente il terreno con materia organica.
Cultura del contenitore
L'uccello del paradiso sopravvive all'inverno nel terreno solo nei climi senza gelo. Altrimenti, dovrebbe essere piantato in una grande vasca e portato in casa quando le temperature notturne iniziano a scendere sotto i 50 gradi in autunno. Per far felice l'uccello del paradiso in casa è necessaria una finestra esposta a sud o una stanza con luce intensa e indiretta.
Un tipico terriccio fuori suolo funziona bene se deve essere coltivato in vaso. I contenitori devono avere una dimensione di almeno 20 galloni per consentire all'uccello del paradiso di crescere in un ciuffo di dimensioni sufficienti per fiorire.
Oltre a rendere possibile portare le piante in casa in inverno, lo spazio ristretto delle radici di un vaso induce effettivamente una fioritura più prolifica nell'uccello del paradiso.
Manutenzione
Queste sono piante che richiedono davvero poca manutenzione. Le foglie sbrindellate e gli steli dei fiori esausti dovrebbero essere tagliati periodicamente a terra, ma per il resto c'è poco da fare per un uccello del paradiso se non tenerlo annaffiato.
Il marciume radicale è l'unica malattia a cui prestare attenzione, anche se questo è un problema solo in terreni scarsamente drenati o come risultato di un'irrigazione eccessiva. Afidi, cocciniglie e acari possono rappresentare un problema, soprattutto per le piante da interno. I saponi insetticidi sono un rimedio efficace, ma spruzzare regolarmente il fogliame e pulire eventuali insetti rimasti con uno straccio è sufficiente per tenere a bada le infestazioni leggere.
Varietà
Il tipico uccello del paradiso arancione è di gran lunga la varietà più comune, anche se esiste una varietà a fiori gialli chiamata Mandela's Gold e una varietà nana chiamata Juncea che sono occasionalmente disponibili nei vivai.
Esistono altri tipi di uccelli del paradiso, anche se raramente vengono coltivati al di fuori delle aree tropicali poiché sono molto più grandi e non adatti ai contenitori.
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- Stokes Nursery coltiva piante tropicali da oltre 100 anni e offre uccelli del paradiso in vasi da 10 pollici per circa $ 30.
- Stokes Tropicals offre un vaso da 10 pollici per circa $ 50. La pianta è alta da 2 a 3 piedi.
- Hirt's Gardens è il vincitore del confronto dei prezzi, offrendolo in un vaso da 6 pollici per meno di $ 15.
Paradiso ritrovato
Ci sono poche piante che crescono nei climi temperati che hanno il sapore esotico dell'uccello del paradiso. Aggiungere alcuni esemplari in vaso è un modo semplice per creare un ambiente lussureggiante e tropicale attorno a un gioco d'acqua o su qualsiasi terrazza, patio o area a bordo piscina.
