La storia dell'industria automobilistica, che la maggior parte degli storici ritiene iniziata intorno al 1900, è anche la storia del XX secolo. Scopri di più sulla crescita di questo importante settore dell'economia statunitense.
Storia dell'industria automobilistica per decenni
Diverse pietre miliari importanti hanno contribuito a plasmare la moderna industria automobilistica. Quando si esamina il contesto storico dell’industria automobilistica, è facile vedere che questa grande forza dell’economia statunitense ha resistito a molti alti e bassi nel corso degli anni. Eventi recenti come il rallentamento dell’industria automobilistica, la globalizzazione della produzione automobilistica e le aziende automobilistiche che hanno dichiarato fallimento sono solo alcune delle numerose sfide affrontate dall’industria automobilistica nel ventesimo e ventunesimo secolo.
Prima del 1900: inizia l'industria automobilistica
Prima del 1900, l'automobile era davvero una novità, non ancora una forza importante che rappresentasse un'industria. Sebbene molti sviluppi abbiano contribuito alla nascita dell'automobile moderna, la maggior parte degli appassionati di storia automobilistica e la Biblioteca del Congresso attribuiscono all'inventore tedesco Karl Benz la creazione della prima automobile moderna. La "Motorwagen" a tre ruote, creata per la prima volta da Benz nel 1886, divenne la prima automobile di serie. Benz ha apportato diversi miglioramenti alla Motorwagen, che alla fine presentava quattro ruote, un serbatoio del carburante e freni posteriori.
1900: le auto vengono vendute alla famiglia media
Durante i primi anni del XX secolo, le automobili avevano un pubblico piuttosto limitato. Poiché la loro produzione era costosa e richiedeva molto tempo, la maggior parte delle automobili era troppo costosa per il grande pubblico. Tuttavia, tra il 1904 e il 1908, 241 aziende diverse iniziarono a produrre automobili destinate al consumatore americano. Nel 1908, la Ford Motor Company creò il Modello T, la prima automobile commercializzata in modo aggressivo alla famiglia media. Ampliando la base di vendita dell'automobile, Ford ha fatto molto per creare un'industria per automobili e prodotti automobilistici.
Anni Dieci: la catena di montaggio abbassa i prezzi delle auto
La Model T, originariamente costruita individualmente, fu la prima auto ad essere prodotta in serie sulla catena di montaggio. Quando Henry Ford inventò la catena di montaggio nel 1913, riuscì a rendere il Modello T ancora più conveniente e accessibile. La Bryant University riferisce che nel 1918 la metà dei consumatori americani di automobili possedeva la Model Ts. Nel frattempo, William C. Durant fondò la General Motors nel 1908, unendo Buick, Oakland e Oldsmobile. Successivamente, aggiunse Cadillac e Chevrolet. I fratelli Dodge, entrambi costruttori di biciclette, crearono la Dodge Model 30 a quattro cilindri nel 1914.
Anni '20: l'automobile decolla
I ruggenti anni '20 furono un periodo di grande crescita per l'industria automobilistica, poiché sempre più consumatori acquistarono la loro prima auto. La Chrysler Corporation fu fondata nel 1925 e molte altre piccole aziende automobilistiche iniziarono durante questo decennio. Nel 1929, l’anno del crollo del mercato azionario che diede inizio alla Grande Depressione, le case automobilistiche producevano e vendevano 5,3 milioni di veicoli all’anno, secondo l’Università del Michigan.
Anni '30: le vendite rallentano durante la Depressione
La Grande Depressione colpì duramente l'industria automobilistica, secondo il GM Heritage Center. Molti storici automobilistici stimano che più della metà di tutte le case automobilistiche fallirono durante gli anni’30. All’inizio della Grande Depressione, le case automobilistiche erano per lo più piccole e specializzate. Entro la fine del decennio, si erano consolidate in aziende più grandi e più forti. C'era meno specializzazione, ma i "Tre Grandi" emersero come una forza importante.
La Grande Depressione fu un periodo importante anche per il lavoro organizzato. Le aziende automobilistiche licenziavano i lavoratori e aumentavano le richieste nei confronti dei lavoratori che rimanevano occupati. In mezzo a queste tensioni, nel 1935 gli organizzatori crearono la United Auto Workers Union (UAW). Da quel momento in poi il sindacato avrebbe svolto un ruolo importante nell'industria automobilistica.
Anni '40: cambiamenti nell'industria automobilistica durante la seconda guerra mondiale
La seconda guerra mondiale ha aiutato l'economia americana a emergere dalla Grande Depressione e ha stimolato la crescita dell'industria automobilistica. Secondo 1940s.org, il governo chiuse tutte le principali fabbriche automobilistiche nel 1942 e convertì le scorte esistenti per l'uso da parte delle forze armate. I consumatori potevano acquistare automobili, che erano pesantemente razionate, se dimostravano un bisogno significativo. Durante il periodo in cui la produzione di nuovi veicoli venne congelata, molte aziende iniziarono a creare veicoli per le forze armate, portando a grandi progressi tecnologici.
Anni '50: le autostrade significano più auto per gli americani
Dopo la fine della seconda guerra mondiale, gli americani iniziarono una grande storia d'amore con l'automobile. La rete autostradale, iniziata negli anni '20, crebbe notevolmente durante gli anni '50. Le automobili erano una parte permanente dello stile di vita americano. Secondo PBS, gli anni’50 videro automobili dotate di nuove tecnologie innovative e design ispirati ai razzi. Il pubblico americano acquistava più automobili che mai.
Anni '60: le case automobilistiche puntano sulla sicurezza
Negli anni '60, l'industria automobilistica si concentrò sulla realizzazione di veicoli più sicuri che potessero soddisfare le esigenze del consumatore moderno. Nel 1964, Studebaker-Packard fu la prima azienda a introdurre le cinture di sicurezza come equipaggiamento standard su tutti i suoi veicoli. Oltre alla sicurezza, gli acquirenti di auto di quest'epoca si aspettavano che i veicoli fossero potenti e spaziosi, e il risparmio di carburante non era una delle principali preoccupazioni.
Anni '70: la crisi petrolifera impone un temporaneo miglioramento del risparmio di carburante
Negli anni '70, una grave crisi petrolifera costrinse le case automobilistiche a creare veicoli più efficienti nei consumi. Secondo WordsSideKick.com, nel 1974 il 20% delle stazioni di servizio non aveva gas da vendere ai consumatori. Tuttavia, questa attenzione al consumo di carburante non durerebbe a lungo. Quando finì l'embargo petrolifero, le case automobilistiche tornarono a produrre veicoli veloci e potenti.
Anni '80: la produzione automobilistica diventa globale
Dopo gli anni '80, l'impatto più significativo della crescita dell'industria automobilistica globale è stato l'influenza della globalizzazione. L’elevata domanda di veicoli, combinata con il basso costo dei lavoratori qualificati in paesi come Cina e India, ha portato a una situazione in cui i produttori di quei paesi potevano produrre automobili a una frazione del costo dei produttori sindacalizzati degli Stati Uniti. S. produttori. Le case automobilistiche potrebbero quindi esportare i veicoli meno costosi nei paesi sviluppati di tutto il mondo. Secondo un rapporto del 2009 della Duke University sull’industria automobilistica, nel 1975, l’80% della produzione automobilistica globale proveniva da sette paesi.
Anni '90: le risorse vengono messe in discussione
Durante questo decennio i SUV (Sport Utility Vehicle) sono diventati incredibilmente popolari. La stabilità dei prezzi del gas a partire dagli anni’80 ha portato i consumatori a preoccuparsi meno dell’uso delle risorse per questi veicoli più grandi a quattro ruote motrici. Mentre i clienti non erano eccessivamente preoccupati per le questioni ambientali, i governi lo erano. Stati come la California hanno guidato la campagna per richiedere che le automobili fossero rese più sicure per l’ambiente. Ciò ha portato a importanti progressi tecnologici come una maggiore produzione di automobili alimentate da batterie elettriche. Alla fine degli anni '90 furono prodotte le prime auto ibride sia con un piccolo motore a gas che con un motore elettrico.
Anni 2000: le auto diventano più piccole ed efficienti
Nel 2005, l'80% della produzione globale proveniva da 11 paesi, il che rappresenta un ampliamento del campo di gioco e una crescita significativa nella competizione globale. Durante i primi anni del nuovo millennio, le case automobilistiche si rivolgevano ai consumatori che si aspettavano veicoli potenti. Il SUV (Sport Utility Vehicle) era il re ed era facile per i consumatori ottenere credito per acquistare una di queste costose automobili. Tuttavia, nel 2008, una grave recessione economica ha spinto le banche a inasprire i requisiti di finanziamento. Meno persone potevano permettersi di acquistare un veicolo costoso. Allo stesso tempo, il carburante è diventato più costoso. Nell’estate del 2008, i prezzi record del carburante hanno indotto molti consumatori a vendere i loro veicoli di grandi dimensioni e ad acquistare auto più piccole ed efficienti. Gli ibridi e le compatte a consumo di gas ora dominavano la strada. Con l’attenuarsi della recessione, l’attenzione all’efficienza del carburante e alla praticità è rimasta.
Storia recente dell'industria automobilistica
Dal 2010, l'industria automobilistica si è ripresa rapidamente dalle perdite passate. Nel 2013, il settore ha registrato il suo anno migliore dal 2007, con più vendite e posti di lavoro ogni anno. I conducenti ora hanno più opzioni che mai su tipi di veicoli e lussi aggiuntivi. Le automobili a basso consumo di carburante e sostenibili sono popolari, e i veicoli con guida autonoma e quelli dotati di servizi connessi a Internet stanno diventando sempre più popolari. Nel 2016 quasi la metà delle persone di età compresa tra i 25 e i 34 anni ha affermato che utilizzerebbe un veicolo completamente autonomo perché ritiene che sia più sicuro di un’auto tradizionale. Nei prossimi anni puoi aspettarti di vedere una crescita esponenziale nel mercato globale dei componenti per veicoli ad alta tecnologia.
Adattarsi alle esigenze del consumatore
Nel corso della storia, l'industria automobilistica ha dimostrato una notevole capacità di adattarsi ai tempi che cambiano. Sebbene i produttori si siano avvicendati nel corso dell'ultimo secolo, l'industria si è concentrata sulla creazione di automobili che soddisfano le esigenze del consumatore.
