Gli alberi di agrumi (arance, mandarini, pompelmi, limoni, lime, kumquat, ecc.) sono tra gli alberi da frutto più gratificanti da coltivare. Hanno un bellissimo fogliame sempreverde, fiori molto profumati e, soprattutto, producono frutti ricchi di vitamina C in un periodo dell'anno in cui la maggior parte degli altri alberi da frutto sono dormienti. Tuttavia, gli alberi di agrumi hanno esigenze di cura molto particolari, che differiscono sostanzialmente dalla maggior parte degli altri alberi da frutto. Fortunatamente, nella maggior parte dei casi, tutte le varietà di agrumi, compresi gli esemplari a grandezza naturale e quelli nani, possono essere curate allo stesso modo.
L'ambiente giusto
Una parte importante del mantenimento della salute e della produttività degli alberi di agrumi è la creazione e il mantenimento delle condizioni di crescita ideali.
Si inizia piantandoli in una posizione soleggiata con terreno ben drenato. Se altri alberi crescono sopra di loro e proiettano ombra, taglia periodicamente i rami per mantenere una quantità di sole sufficiente per gli agrumi. Dovrebbero avere almeno otto ore al giorno, tutto l'anno.
Allo stesso modo, se gli arbusti adiacenti invadono lateralmente, tagliali indietro in modo che venga mantenuto un buon flusso d'aria attorno agli agrumi. Un buon flusso d'aria è importante per prevenire le malattie fungine.
È anche una buona idea mantenere un'area priva di erbacce sotto gli alberi di agrumi, poiché le erbacce possono privare gli agrumi di sostanze nutritive e umidità. Mantenere uno strato di pacciame da 4 a 6 pollici intorno agli alberi aiuta a tenere sotto controllo le erbacce e conserva anche l'umidità.
Irrigazione
Gli agrumi richiedono un'umidità costante tutto l'anno. Durante la stagione calda è necessario almeno un pollice di pioggia o irrigazione ogni settimana, mentre in condizioni fresche potrebbe essere necessaria poca o nessuna acqua. È altrettanto importante non innaffiare eccessivamente quanto fornire umidità sufficiente. Come regola generale, annaffiare ogni volta che i primi centimetri di terreno si seccano. Inoltre, è meglio annaffiare gli alberi a livello del suolo, poiché l'umidità in eccesso sulle foglie favorisce le malattie fungine.
Nutrienti
Gli alberi di agrumi sono "nutritori pesanti", nel senso che richiedono fertilizzanti per crescere e produrre in modo ottimale in tutti i terreni tranne quelli ideali. Il modo più semplice per concimare gli agrumi è acquistare un fertilizzante formulato allo scopo. Speciali fertilizzanti per agrumi sono disponibili nella maggior parte dei garden center e contengono il giusto equilibrio di micronutrienti richiesti dagli agrumi.
Le dosi di applicazione variano in base al prodotto, ma un dosaggio tipico è di mezzo chilo all'anno in base all'età dell'albero, applicato tre volte all'anno. Distribuire uniformemente il concime in un'area circa doppia del diametro dell'albero, annaffiando il terreno prima e dopo la diffusione del prodotto. Evitare di concimare nella parte fresca dell'anno quando esiste il pericolo di gelate. Distribuisci invece le tre applicazioni in modo uniforme durante la stagione di crescita principale: una volta a maggio, un' altra a luglio e un' altra a settembre, ad esempio.
Parassiti e malattie
Gli agrumi vengono attaccati da numerosi parassiti e malattie. Di seguito sono riportati alcuni dei più comuni, con i rimedi suggeriti.
Malattia
- Alternaria macchia brunaprovoca il deperimento delle foglie e dei rametti e l'aborto dei frutti immaturi. Visivamente si presenta come piccole macchie scure sul frutto e sulle foglie, circondate da un'ampia zona gialla. I fungicidi a base di rame possono essere necessari durante tutta la stagione di crescita per controllare la malattia, soprattutto nei mesi primaverili caldi e umidi.
- L'inverdimento degli agrumi è causato da un batterio che provoca deformazioni nelle foglie e nei frutti. Le foglie possono apparire gialle in alcuni casi o screziate in altri. Il frutto spesso cade prematuramente o rimane appeso all'albero senza maturare completamente. Non esiste una cura per questa malattia, anche se più sano è l'albero, meno probabile è l'infezione.
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Cancro degli agrumi Il
Il cancro degli agrumi è un'infezione batterica che provoca lesioni sia sul fogliame che sul frutto. Le lesioni iniziano come macchie marroni infossate, ma col tempo possono ingrandirsi e sviluppare una consistenza simile al sughero. I fungicidi rameici sono l'agente primario di controllo.
Parassiti
- Afidi sono insetti succhiatori di linfa molto comuni sugli agrumi, ma di solito sono un problema temporaneo che va e viene. Tuttavia, gravi infestazioni indeboliscono l'albero e sono spesso associate o possono essere un vettore di malattie. I minuscoli insetti si radunano sulle succulente punte delle piante. Gli oli per l'orticoltura e i saponi insetticidi sono due opzioni per controllare gli afidi.
- Il minatore fogliare degli agrumi è un minuscolo insetto che si insinua nella superficie fogliare e si nutre del tessuto, lasciando tracce serpentine visibili sulla superficie fogliare. Le foglie spesso si arricciano e si deformano in risposta. Gli insetticidi non sono molto efficaci nel trattamento dei minatori fogliari, ma è possibile liberare le vespe parassite per controllarne il numero.
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Assistenza stagionale
In quanto specie subtropicali sempreverdi, le piante di agrumi non mostrano lo stesso livello di variazione stagionale della maggior parte degli alberi da frutto decidui, ma esiste un ciclo stagionale generale di cui essere consapevoli. La maggior parte della fioritura avviene in primavera e il frutto matura solitamente durante l'inverno. Tuttavia, nuovi fiori possono apparire in qualsiasi momento, quindi a volte su un determinato albero ci sono fiori e frutti in diversi stadi di sviluppo contemporaneamente: i limoni sono particolarmente noti per questo.
Potatura
Gli agrumi non richiedono potatura per la salute e la produzione di frutti come la maggior parte degli alberi da frutto, ma occasionalmente ci sono motivi per potarli. Poiché i fiori e i frutti si sviluppano sulle punte dei rami, qualsiasi forma di potatura riduce il potenziale di fruttificazione dell'albero.
Gli agrumi crescono naturalmente in modo denso e cespuglioso e non necessitano di potature per diradare la chioma. Tuttavia, il legno morto o malato dovrebbe essere sempre rimosso non appena viene notato. Gli alberi possono anche essere potati per modellare o controllare le dimensioni. Alcuni giardinieri potrebbero voler potare i rami inferiori per esporre una parte maggiore del tronco. Il momento migliore per effettuare tagli a fini estetici è all'inizio della primavera, prima della prima fioritura.
Protezione invernale
Gli agrumi non sono molto resistenti al freddo. Kumquat, limoni "Meyer" e alcuni mandarini sopravvivono a temperature fino a 18-20 gradi, mentre pompelmi e lime vengono danneggiati a 30-32 gradi. La maggior parte delle altre varietà si collocano nel mezzo. Se il freddo è una rarità nella tua zona, puoi proteggerti dalle gelate occasionali coprendo gli alberi con teloni di plastica durante la notte.
Cura degli agrumi nani
Gli agrumi nani possono essere coltivati in vaso e portati in casa per l'inverno nei climi freddi. Gli agrumi in vaso devono essere collocati in un luogo interno soleggiato e ruotati periodicamente per esporre alla luce i diversi lati della pianta. Innaffia ogni volta che la superficie superiore del terreno diventa secca, ma non concimare mentre gli agrumi sono in casa per l'inverno. Le mosche bianche e le incrostazioni possono rappresentare un problema per gli agrumi indoor, ma questi parassiti di solito possono essere tenuti sotto controllo spruzzandoli regolarmente e asciugando le foglie.
Godetevi il raccolto
L'unico modo per essere certi che gli agrumi siano maturi è provarli. Dovrebbero essere completamente colorati, ma potrebbero essere necessari mesi prima che raggiungano il massimo del sapore e della succosità. Il frutto può rimanere maturo sull'albero per settimane o mesi, quindi di solito non è necessario raccoglierlo tutto in una volta. Sceglili quando ti servono.
