I lupini (Lupinus spp.) sono un gruppo di fiori selvatici nativi del Nord America. Sono disponibili numerose cultivar paesaggistiche popolari insieme alle specie selvatiche, tutte straordinariamente belle sia nel fiore che nella forma.
I lupini in poche parole
Esistono due grandi classificazioni di lupini: quelli che crescono nelle condizioni aride dell'ovest e quelli che si adattano alla parte umida orientale del paese. Il primo prospera in terreni asciutti e rocciosi e risente negativamente dell'irrigazione e dei fertilizzanti, mentre il secondo è più a suo agio nelle tipiche aiuole arricchite con compost e annaffiate regolarmente. Per questo motivo, la maggior parte delle popolari varietà ibride di lupino viste nei vivai provengono da quest'ultimo gruppo.
Come sono
Tutti i lupini hanno foglie palmate, cioè numerose foglioline raggruppate alla base, un po' come le dita di una mano o una fronda di palma.
I fiori compaiono durante tutta l'estate su sottili spighe coniche sopra il fogliame; il viola è il colore più spesso associato al lupino, anche se sono disponibili bianco, rosa, giallo, magenta, blu e altre tonalità.
Specie comuni
Esistono alcune specie selvatiche di particolare interesse per i giardinieri.
- Sundial Lupin(Lupinus perennis) è una specie trovata dalla Florida al Maine e ad ovest dal Minnesota al Texas. È una pianta erbacea perenne con ciuffi di foglie alti da 12 a 18 pollici ed enormi grappoli di fiori che si elevano altri 12-18 pollici sopra il fogliame. Prospera nelle zone USDA 3-9.
- Tree Lupine (Lupinus arboreus) è un nativo della costa occidentale che cresce come un arbusto sempreverde alto e largo tre o quattro piedi, tipicamente con fiori viola. È adatto per le zone USDA 7-10.
- Lupini annuali(Lupinus spp.) sono disponibili in un piccolo numero di tipi che crescono in tutto il paese. In genere alti meno di un piede, questi sono spesso visti nelle miscele di semi di fiori selvatici. Tutte le zone sono adatte alla coltivazione dei lupini annuali.
- Silver Lupine (Lupinus albifrons) è una pianta perenne sempreverde originaria delle scogliere e dei luoghi montuosi degli Stati Uniti occidentali. Le foglie di questa specie sono ricoperte di minuscoli peli che riflettono la luce, dando loro un aspetto argentato o biancastro. Coltivalo facilmente nelle zone USDA 8-10.
Coltivare i lupini
Le esigenze di coltivazione variano in base al tipo di lupino coltivato, ma tutte le varietà sono utili nei prati di fiori selvatici, nei giardini di cottage e nelle bordure perenni. Tutti i lupini hanno bisogno del pieno sole per prosperare e fiorire abbondantemente.
Specie autoctone
I lupini autoctoni prosperano con poca o nessuna cura nel terreno nativo (non arricchito) nelle regioni da cui provengono. Le varietà erbacee dovrebbero essere tagliate a terra dopo il primo forte gelo, mentre le specie arbustive sempreverdi possono essere potate circa il 25% ogni anno dopo la fioritura.
Le specie annuali vanno lasciate andare a seminare alla fine dell'anno; il loro fogliame appassirà e scomparirà da solo entro la primavera. I lupini autoctoni sono adatti solo per la semina nella regione da cui provengono, dove sono generalmente disponibili nei vivai locali, soprattutto quelli specializzati in piante autoctone.
Ibridi da giardino
Le cultivar ibride elencate di seguito sono molto più esigenti delle specie selvatiche. Preferiscono clima fresco, terreno ricco, drenaggio perfetto e irrigazione regolare. Sono molto difficili da coltivare in luoghi caldi o aridi; la metà settentrionale del paese offre l'ambiente migliore per questi lupini.
I trapianti sono spesso disponibili, ma le radici sono molto fragili, quindi molti giardinieri scelgono di coltivarle dal seme direttamente nel letto dove crescono. I semi di lupino germinano facilmente, anche se immergerli in acqua durante la notte prima di piantare accelererà il processo. I semi di ibridi di lupini sono comunemente disponibili presso aziende sementiere come Swallowtail Garden Seeds.
Stabilire i lupini ibridi
Pianta i semi o gli esemplari in vaso in letti di terreno ricco e sciolto. Lasciare asciugare i primi centimetri di terreno tra un'annaffiatura e l' altra, ma non lasciarlo asciugare completamente. Cerca di annaffiare a livello del suolo ed evita di bagnare le foglie, poiché ciò tende a diffondere malattie.
Cura e manutenzione dei lupini ibridi
- I lupini sono legumi, il che significa che producono azoto, quindi è meglio non fertilizzare.
- I fiori sono così grandi che spesso necessitano del sostegno di paletti o di una sottile gabbia metallica per evitare di cadere.
- Taglia a terra gli steli dei fiori e le foglie esauriti alla fine della stagione e stendi uno strato di compost come pacciame che arricchisce il terreno per proteggere la corona delle radici durante l'inverno.
- L'oidio è l'unico parassita o malattia che comunemente affligge i lupini ibridi. Può essere trattato con fungicidi, ma generalmente è un segno che il luogo è troppo caldo, troppo umido o che l'aria è troppo stagnante (o una combinazione di questi fattori) perché il lupino possa funzionare bene.
Cultivar comuni
Gli ibridi di lupino elencati di seguito hanno i fiori più grandi e sorprendenti, ma richiedono condizioni di crescita ideali per avere successo.
- 'Russell' contiene un mix di lupini che crescono da due a tre piedi di altezza e includono colori che vanno dai toni salmone e crema al viola intenso e magenta nelle zone USDA 4-8.
- 'Band of Nobles' è un mix con fiori simili a 'Russell' ma cresce da quattro a cinque piedi di altezza nelle zone USDA 4-8.
- 'The Pages' ha fiori rosso carminio puro su piante alte circa un metro nelle zone USDA 4-8.
- 'The Chatelaine' cresce fino a quattro piedi con fiori bicolori rosa e bianchi nelle zone USDA 4-8.
Lupin Love
Sempre rivolti verso il cielo, i fiori di lupino hanno una presenza felice e viva nel giardino. Le alte e sottili spire colorate di Lupin sono anche ottimi fiori recisi per un bouquet da tavolo.
