Mentre il cheerleader rimane uno sport dominato dalle donne durante gli anni delle scuole medie e anche delle scuole superiori, il fatto è che le cheerleader maschi costituiscono circa il 50% delle cheerleader a livello collegiale. Proprio come tutti i membri di una squadra, i cheerleader maschi si impegnano ad allenarsi e a rendere le routine perfette per le competizioni e gli spettacoli.
Tutto è iniziato con le cheerleader maschi
L'anno era il 1898. Johnny Campbell era un tifoso dei Minnesota Gophers e la sua squadra aveva bisogno di incoraggiamento. In disparte, si rivolse al pubblico e cominciò a condurre il primo tifo in assoluto, e così nacque il cheerleader.
Non solo il cheerleader è stato fondato da cheerleader maschi, ma le tradizioni sono state perpetuate anche da uomini come Lawrence Herkimer e Fred Gastoff. Lawrence Herkimer ha fondato la National Cheerleaders Association e ha inventato l'herkie jump, oltre a contribuire con molti altri "primati" allo sport della cheerleader. Fred Gastoff ha inventato il pom pon in vinile.
Abilità degli uomini in squadra
Come tutte le cheerleader, gli uomini di una squadra devono esercitarsi per le routine, ma le loro acrobazie al college sono diverse da quelle delle donne. C'è meno attenzione alla flessibilità e alle spaccate e di solito molto più acrobazie sotto forma di capriole, picche e verticali. Ciò richiede molta forza muscolare e gambe molto forti.
Inoltre, gli uomini di una squadra spesso occupano la posizione di basi così come di osservatori. C'è anche un detto che molti di loro cantano con orgoglio: "Qualsiasi uomo può tenere la mano di una cheerleader, ma solo l'élite può tenerle i piedi!". Alcune cheerleader provenienti da squadre femminili del liceo scoprono che le mani più grandi e le braccia più forti dei cheerleader maschi del college le fanno sentire più sicure. Morgan Earley, una cheerleader dell'Università dello Utah, ha trascorso un anno al liceo riprendendosi dopo un calo. Tuttavia, quando arrivò al college notò che non era mai stata lasciata da un ragazzo.
Earley ha anche detto in un articolo del Daily Utah Chronicle che avere uomini in squadra aiuta a "mediare" alcuni dei caratteri e delle forti volontà che possono causare problemi in una squadra tutta femminile. Contrariamente alla credenza popolare, anche se gli uomini tengono le cheerleader con le mani come una sedia, non c'è tensione sessuale o imbarazzo. Le cheerleader maschi imparano a rispettare le loro controparti femminili, che imparano a fidarsi degli uomini, e lavorano tutti insieme per rendere le loro routine sempre migliori.
Tradizioni vecchie e nuove
Ci sono alcune tradizioni che accompagnano la presenza di cheerleader maschi nella tua squadra: ad esempio, le squadre di cheerleader dell'Università dello Utah e della Brigham Young University organizzano una gara "Cuple" in cui ciascuna squadra gareggia per vedere chi può tenere una cheerleader alzata con un braccio solo per molto tempo. A parte una dimostrazione di forza e fiducia, integrano anche altre mosse nella semplice acrobazia, trasformandola in una routine.
Molti uomini famosi sono stati cheerleader: i presidenti Dwight Eisenhower e George W. Bush, attori come Steve Martin e persino il super duro Samuel L. Jackson. Tuttavia, anche se sempre più scuole superiori cominciano a vedere più cheerleader uomini, non ricevono ancora il rispetto che meritano. Per fortuna i loro compagni di squadra possono sempre far loro sapere che sono una parte preziosa dello spirito scolastico.
