Si ritiene che le origini del balletto risalgano al periodo rinascimentale italiano, intorno al 1500. I termini "balletto" e "palla" derivano dalla parola italiana per "ballare", ballare. Quando l'italiana Caterina de' Medici sposò il re di Francia, re Enrico II, introdusse i francesi nel mondo del balletto, che alla fine portò al suo perfezionamento in uno stile di danza formale.
Origini del balletto
Non sembra esserci un individuo che abbia inventato il balletto, ma al re Luigi XIV viene attribuito il merito di averne ampliato la popolarità e di averlo aiutato a evolversi nella danza conosciuta oggi. Ci sono stati anche altri individui che hanno contribuito con vari elementi che hanno giocato un ruolo enorme nella formazione del balletto.
I primi giorni del balletto
Il primo vero "balletto" potrebbe essere stato Le Ballet Comique de la Reine, o Il balletto comico della regina, che fu rappresentato per la prima volta per la corte di Caterina de' Medici il 15 ottobre 1581. Questo evento si tenne per commemorare un matrimonio, durò cinque ore, e anche il Re e la Regina parteciparono al ballo.
Poiché si trattava di intrattenimento per la corte, le opere venivano eseguite principalmente da cortigiani, e solo pochi ballerini professionisti venivano scelti, di solito in ruoli più comici o grotteschi.
All'inizio questi ballerini indossavano maschere, copricapi e costumi pesanti con strati di tessuto broccato. I costumi restrittivi significavano che i passi di danza erano limitati a piccoli s alti, scivoli, riverenze e giri delicati. Le scarpe avevano tacchi piccoli ed erano più strettamente allineate alle scarpe eleganti rispetto alle ballerine contemporanee usate oggi.
L'influenza di Luigi XIV
Luigi XIII e suo figlio Luigi XIV si esibirono spesso in questi balletti. Luigi XIV fu soprannominato il Re Sole per il suo ruolo in Le Ballet de la Nuit (1653), che iniziò al tramonto e durò fino all'alba. Il suo maestro di ballo personale, Pierre Beauchamp, ha coreografato molte delle danze eseguite a Versailles.
Re Luigi XIV si rese conto che per diffondere questa forma d'arte sarebbe stato necessario trascriverla in qualche modo. Louis chiese a Beauchamp di registrarlo per iscritto e, come tale, è sostanzialmente accreditato come colui che ha codificato gli elementi costitutivi del balletto. Fu allora che furono stabilite le cinque posizioni base dei piedi che sono il fulcro del balletto.
Luigi XIV creò l'Académie Royale de Musique il 28 giugno 1669 e il vocabolario lì utilizzato è ancora in vigore oggi.
Espansione del balletto e introduzione delle ballerine
Jean-George Noverre è stato chiamato "Il nonno del balletto" grazie alla sua influenza nella creazione dell'aspetto narrativo del balletto. Ha educato i suoi studenti sull'importanza del mimo e dell'espressione facciale come strumento di narrazione. Noverre pubblicò un libro nel 1760 che introduceva regole e principi del balletto come il pas d'action, il passo dell'azione, la pantomima e altro ancora. La sua influenza si estese ai costumi e dimostrò che il musicista, il coreografo e lo stilista devono lavorare in tandem per creare un bellissimo balletto. Fino al 1681, alle donne non era permesso esibirsi nel balletto. Gli uomini si vestivano da donne per assumere ruoli femminili finché Marie Camargo non divenne la prima donna a ballare in un balletto. Non era una fan dei costumi pesanti e restrittivi, quindi ha accorciato le gonne, permettendole di eseguire i s alti che hanno dato vita a quei s alti caratteristici dei balletti moderni.
L'era romantica e l'introduzione del balletto in Russia
Nel 1840, Marius Petipa lasciò la Francia per la Russia per produrre balletti, e fu in Russia che coreografi come Petipa e Pyotr Tchaikovsky svilupparono alcune delle danze più popolari al mondo che vengono eseguite ancora oggi. Questi includono Lo Schiaccianoci, Il Lago dei Cigni e La Bella Addormentata. L'importanza delle donne nella danza continuava ad avanzare, soprattutto perché le donne mostravano la capacità di ballare in punta di piedi. Marie Taglioni rese popolare la danza sulle punte negli anni '30 dell'Ottocento con il suo ruolo in un balletto chiamato La Sylphide. Fu anche in questo periodo che il tutù divenne parte del balletto.
Una delle ballerine più famose e influenti provenienti dalla Russia è stata Anna Pavlova. Alcuni credono che sia davvero lei a creare la scarpa da punta moderna. Il suo collo del piede alto e arcuato la rendeva vulnerabile alle lesioni, mentre i suoi piedi sottili e affusolati esercitavano un'intensa pressione sugli alluci. Per compensare, ha inserito suole in cuoio rinforzato per un supporto extra. Ha poi appiattito e indurito l'area delle dita per farla diventare più simile a una scatola.
Balletto moderno
Nel corso del tempo, la popolarità del balletto si è espansa in tutto il mondo e continua ad evolversi fino a diventare l'arte che vediamo nei tempi moderni. Ancora oggi il balletto continua a cambiare rispetto ai tempi di Luigi XIV. Dagli anni '90 c'è stato un maggiore interesse per l'atletismo, la velocità e l'iperflessibilità, e i nuovi balletti spesso guardano all'estetica della resistenza stessa. Tuttavia, le basi e gli elementi classici rimangono gli stessi, rendendo omaggio agli esordi del balletto in Italia e Francia.
