I media, il pubblico e le comunità scientifiche si stanno concentrando più che mai sulle 30 principali preoccupazioni ambientali che la Terra si trova attualmente ad affrontare. Molte delle preoccupazioni sono interconnesse, seguendo la rete della vita. Poiché le prove sempre più evidenti supportano l’effetto devastante che gli esseri umani hanno sull’ambiente, sempre più persone stanno adottando misure per proteggere l’ambiente ed educare gli altri.
Le 6 principali preoccupazioni pubbliche
Gli americani sono più preoccupati per sei questioni ambientali.
1. Biodiversità
La biodiversità abbraccia ogni organismo vivente del pianeta. Le varie preoccupazioni per l’inquinamento, le specie in via di estinzione, nonché l’aumento dell’estinzione delle specie e diversi tipi di inquinamento, rendono la biodiversità la principale preoccupazione ambientale. Sulla base dell'aumento del tasso di estinzione delle specie, alcuni scienziati hanno affermato che la terra è alle prese con la sesta estensione, la quinta avvenuta quando sono scomparsi i dinosauri. Un sondaggio condotto dalla National Geographic Society e da Ipsos (ricerca di mercato) su 12.000 persone in tutto il mondo ha rivelato che la maggioranza ritiene che metà della Terra dovrebbe essere dedicata alla protezione della terra e del mare.
2. Contaminazione dell'acqua potabile
La contaminazione dell'acqua dolce utilizzata per i bisogni domestici, compreso l'inquinamento di fiumi, laghi e bacini artificiali, è al primo posto nella lista delle preoccupazioni ambientali per il 61% degli americani. L’Environmental Protection Agency (EPA) ha stabilito standard per garantire la qualità dell’acqua potabile per proteggere la salute pubblica limitando i livelli di vari contaminanti come microrganismi, disinfettanti e loro sottoprodotti, composti inorganici, composti organici e radionuclidi.
Nel febbraio 2019, PR Newswire ha riportato un sondaggio nazionale condotto dalla società tecnologica Bluewater, che ha rivelato che un terzo degli americani ha avuto problemi di contaminazione dell'acqua negli ultimi due anni. Il 50% degli americani è preoccupato per i contaminanti nelle loro riserve idriche. La maggior parte dell'acqua potabile presenta qualche tipo di contaminante. Puoi verificare la qualità della tua acqua potabile utilizzando la ricerca del codice postale sul sito web dell'EWG (Environmental Working Group).
3. Inquinamento idrico
La preoccupazione generale per l'inquinamento idrico e le questioni ambientali associate preoccupa molto più della metà di tutti gli americani che hanno partecipato al sondaggio del 2016. Molte fonti d’acqua come ruscelli, fiumi e oceani vengono inquinate. Problemi correlati includono la pioggia acida, l’inquinamento da nutrienti, lo scarico negli oceani, il deflusso urbano, le fuoriuscite di petrolio, l’acidificazione degli oceani e le acque reflue.
American Rivers ha pubblicato il suo rapporto del 2019, il rapporto sui fiumi più minacciati d'America. i fiumi in Asia, Africa e Sud America sono inquinati. Negli Stati Uniti vengono segnalate ogni anno dai 12 ai 18 milioni di malattie trasmesse dall’acqua, metà delle quali si diffondono attraverso le piogge. A livello globale, "alcuni focolai di malattie di origine alimentare" sono collegati all'inquinamento dell'acqua.
4. Inquinamento atmosferico
Le preoccupazioni sull'inquinamento atmosferico sono rimaste costanti negli ultimi dieci anni, con oltre il 40% degli americani preoccupati per la qualità dell'aria interna ed esterna, per le emissioni di carbonio e per gli inquinanti come il particolato, gli ossidi di zolfo, i composti organici volatili, il radon e refrigeranti.
Secondo un rapporto dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) del 2019, 9 persone su 10 respirano aria contenente alti livelli di inquinanti. L’OMS riferisce che 4,2 milioni di persone muoiono ogni anno a causa dell’inquinamento dell’aria esterna. Per coloro che vivono nelle aree urbane, l’80% si trova in regioni in cui i livelli di inquinamento atmosferico superano i limiti dell’OMS. Lo State of Global Air riporta che l’inquinamento atmosferico è al quinto posto a livello mondiale come principale fattore di rischio di mortalità. Il più grande fattore di rischio a livello mondiale è l’inquinamento atmosferico da particelle sottili. Phys.org ha riferito che uno studio del 2019 condotto dal Consiglio internazionale sui trasporti puliti (ICCT) ha rilevato che i veicoli diesel causano il 47% della morte per emissioni di scarico. Le morti per emissioni di gas di scarico dovute alle emissioni diesel in Italia, Germania, Francia e India sono state del 66%.
5. Perdita delle foreste pluviali tropicali
Quasi il 40% degli americani è preoccupato per problemi lontani come la perdita delle foreste tropicali. Secondo Mongabay, le foreste pluviali coprono solo il 2% del territorio ma ospitano il 50% delle specie. Tuttavia, tra le foreste tropicali, l’area delle foreste pluviali abbattuta è la massima, e la maggior parte di essa è trainata dalle esportazioni. "Ogni anno un'area di foresta pluviale grande quanto il New Jersey viene abbattuta e distrutta", osserva Mongabay. Nel 2019, gli incendi estivi che hanno devastato l'Amazzonia brasiliana e hanno infiammato il mondo di proteste.
6. Cambiamenti climatici
Il cambiamento climatico e le questioni correlate sono state una preoccupazione per il 37% degli americani nel 2016. Ciò include la riduzione dell'ozono troposferico causata dai CFC (clorofluorocarburi). Aumento dei livelli di emissioni di gas serra La NASA registra che le temperature sono 1,7°F in più dal 1880, una diminuzione del 13% per decennio nella copertura di ghiaccio artico e un aumento di circa 7 pollici del livello del mare negli ultimi 100 anni. Inoltre, gli oceani più caldi, lo scioglimento dei ghiacciai sulle cime delle montagne e l’aumento degli eventi estremi negli Stati Uniti sono presentati come prova del cambiamento climatico dalla NASA.
Secondo il sondaggio Pew Research del 2019, il cambiamento climatico continua a essere un argomento geopolitico con l'84% dei democratici che ritiene che la causa sia l'uomo e solo il 27% dei repubblicani è d'accordo. Secondo un sondaggio della CBS News del 2019, "il 52% degli americani pensa che quasi tutti gli scienziati del clima siano d'accordo sul fatto che l'attività umana sia una delle cause principali del cambiamento climatico, mentre il 48% afferma che c'è ancora disaccordo tra gli scienziati sul fatto che l'attività umana sia una delle cause principali".."
23 ulteriori preoccupazioni
Le altre principali questioni che l'ambiente deve affrontare oggi sono elencate in ordine alfabetico.
7. Inquinanti biologici: L'EPA afferma che "i contaminanti biologici sono, o sono prodotti da, esseri viventi". Questi includono batteri, virus, muffe, peli, polvere, acari e polline, come inquinanti interni. Si trovano in luoghi dove sono disponibili cibo e umidità. Possono causare reazioni allergiche o malattie infettive, alle quali i bambini e gli anziani sono più vulnerabili.
8. Impronta di carbonio:Un'impronta di carbonio è la quantità di emissioni di carbonio create da ogni persona. Gli individui possono ridurre questa impronta e il loro effetto sull’ambiente, attraverso l’uso di fonti di energia rinnovabile (energia solare, pompe di calore geotermiche), il riciclaggio e uno stile di vita sostenibile.
9. Consumismo: Il consumo eccessivo danneggia il pianeta. Le risorse naturali sono limitate e vengono distrutte dagli attuali modelli di consumo. Nel 2019, il PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) ha pubblicato un documento che descrive come la produzione di materie prime delle colture agricole crea perdite di biodiversità di proporzioni significative. Uno studio scientifico del 2017 afferma che le catene di approvvigionamento globali stanno minacciando le specie in molti hotspot di biodiversità. Inoltre, secondo un altro studio del 2015 (pag. 1), il 50-80% dell'utilizzo delle risorse è dettato dai consumi delle famiglie.
10. Le dighe e il loro impatto sull'ambiente: Il WWF riferisce che ci sono 48.000 dighe nel mondo, costruite per fornire acqua potabile, irrigazione ed energia. Tuttavia, portano alla distruzione dell’habitat, alla perdita di specie e allo sfollamento di milioni di persone.
11. Distruzione dell'ecosistema:Habitat in diminuzione come l'acquacoltura, gli estuari, la protezione dei molluschi, l'abbellimento e le zone umide sono responsabili della perdita di specie e possono essere protetti attraverso il ripristino ecologico. Sebbene le iniziative globali, come la Convenzione sulla diversità biologica (CBD), firmata da 150 paesi nel 1992, proteggano sempre più gli ecosistemi, una revisione scientifica del 2016 ha rilevato che quasi la metà degli habitat sono ancora gravemente minacciati.
12. Risparmio energetico: Utilizzo di energia rinnovabile per la casa e l'azienda, migliorando l'efficienza energetica ed evitando l'uso di combustibili fossili per mitigare il cambiamento climatico e proteggere l'ambiente.
13. La pesca e i suoi effetti sugli ecosistemi marini: Molte forme di pesca come la pesca con l'esplosivo, la pesca al cianuro, la pesca a strascico, la caccia alle balene e la pesca eccessiva hanno avuto un effetto negativo sulla vita acquatica. Secondo MNN (Mother Nature Network), si è verificata una diminuzione delle popolazioni del 36% delle specie, dalle sardine ai misticeti, a causa della raccolta eccessiva.
14. Sicurezza alimentare: Gli effetti che gli additivi come ormoni, antibiotici, conservanti e la contaminazione tossica o la mancanza di controllo di qualità possono avere sulla salute. "Ogni anno, 1 americano su 6 si ammala mangiando cibo contaminato", riferisce il Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC).
15. Ingegneria genetica: Le persone sono preoccupate per gli alimenti geneticamente modificati (OGM) e per l'inquinamento genetico. Il Center for Food Safety riporta che negli Stati Uniti gli alimenti geneticamente modificati sono importanti nella catena di approvvigionamento alimentare. Le percentuali di alimenti Ogm comprendono il 92% di mais, il 94% di cotone, il 94% di soia e il 72% di tutti gli alimenti trasformati.
16. Agricoltura intensiva: La monocoltura, l'irrigazione e l'uso eccessivo di fertilizzanti chimici e pesticidi portano alla perdita di fertilità del suolo e all'aumento delle emissioni di carbonio secondo l'Union of Concerned Scientists (UCS). Allo stesso modo, l’allevamento del bestiame nell’agricoltura industriale fa affidamento sull’uso di antibiotici che rappresentano un rischio per la salute delle persone. Inoltre, come sottolinea il WWF, in molte parti del mondo, l’allevamento del bestiame provoca il pascolo eccessivo, la distruzione e il degrado delle foreste, nonché le emissioni di metano.
17. Degrado del territorio: Secondo le Nazioni Unite (ONU), il degrado del territorio colpisce 1,5 miliardi di persone in tutto il mondo. È causato dall’agricoltura, dal pascolo, dal disboscamento e dal disboscamento. Il degrado estremo porta alla desertificazione a causa della quale ogni anno 12 milioni di ettari diventano improduttivi.
18. Uso del territorio: I cambiamenti che comportano la sostituzione della vegetazione naturale con l'espansione urbana e le fattorie portano alla distruzione dell'habitat, alla frammentazione, alla mancanza di spazio libero per le persone e a maggiori emissioni di carbonio, secondo il Programma di ricerca sul cambiamento globale degli Stati Uniti.
19. Deforestazione:Il disboscamento e il disboscamento distruggono gli habitat della fauna selvatica e sono tra le principali cause di estinzione delle specie. Inoltre, ciò contribuisce anche al riscaldamento globale poiché gli alberi intrappolano le emissioni di gas serra e, in loro assenza, queste emissioni aumentano, secondo National Geographic.
20. Estrazione mineraria: L'attività mineraria ha avuto un impatto negativo sulle foreste naturali e sulla fauna selvatica, danneggia l'ambiente di vita delle persone, porta alla lisciviazione di inquinanti tossici e metalli pesanti che inquinano l'acqua, la terra e l'aria, sottolinea Patagonia Alliance, e pertanto raccomanda un'attività mineraria responsabile pratiche. Anche il drenaggio acido delle miniere minaccia le risorse idriche.
21. Nanotecnologia ed effetti futuri del nanoinquinamento/nanotossicologia: Le nanoparticelle potrebbero inquinare il suolo e le falde acquifere ed eventualmente entrare nella catena alimentare, dove possono costituire un rischio per la salute. Tuttavia, i rischi per la salute che comportano sono sconosciuti poiché, secondo l’American Chemical Society, la ricerca in questo settore è stata ritenuta irresponsabile e quindi irrealizzabile.
22. Disastri naturali:Terremoti, eruzioni vulcaniche, tsunami, inondazioni, tornado, uragani, valanghe, smottamenti e incendi boschivi sono disastri naturali che minacciano le persone e l'ambiente. Come sottolinea il rapporto dell’UCS sul riscaldamento globale, negli Stati Uniti si è registrato un aumento degli eventi meteorologici estremi come nevicate, tempeste e inondazioni legati al cambiamento climatico. Statista riferisce che oltre agli Stati Uniti, la Cina e le Filippine sono i paesi più colpiti, con un totale di vittime pari a diverse centinaia di migliaia.
23. Questioni nucleari: La preoccupazione per gli impatti della dipendenza delle popolazioni dall'energia nucleare, come le ricadute nucleari, la fusione nucleare e la produzione di scorie radioattive di lunga durata, preoccupa molti americani. Greenpeace ritiene che l’energia nucleare sia lenta e costosa, concludendo che i rischi superano di gran lunga i suoi benefici.
24. Altri problemi di inquinamento: L'inquinamento luminoso e acustico possono influire sulla qualità della vita residenziale, sulla salute e sul comportamento umano. Secondo Mercola, circa 100 milioni di americani sono colpiti dall’inquinamento acustico. Il Dipartimento di Fisica della Florida Atlantic University delinea l'effetto che l'inquinamento luminoso ha su piante e animali sconvolgendo i loro orologi biologici naturali, colpendo gli uccelli migratori, gli insetti e persino la vita acquatica.
25. Sovrappopolazione: Può sembrare che la sovrappopolazione abbia un impatto sull'ambiente mettendo a dura prova le risorse, ma ciò è complicato dai modelli di consumo, dalle politiche governative, dalla disponibilità di tecnologie e dalle regioni in cui si verifica l'aumento della popolazione. Tuttavia, nel 2019, l’ONU ha rivisto il suo rapporto sulla popolazione mondiale delle precedenti proiezioni di 11,2 miliardi di persone entro il 2100. I nuovi dati mostrano una svolta al ribasso nei tassi di natalità con una popolazione in re altà in diminuzione.
26. Esaurimento delle risorse: Le risorse naturali limitate vengono sfruttate eccessivamente. Phys.org e Global Agriculture hanno riferito nel luglio 2019 dell'Earth Overshoot Day. Il mondo aveva esaurito tutte le risorse naturali per l’anno. Questo tipo di utilizzo insostenibile comporta il pericolo che il mondo possa esaurire i materiali necessari e incidere negativamente sull'economia e sul benessere umano.
27. Contaminazione del suolo: L'erosione del suolo, la salinizzazione e la contaminazione del suolo da parte di rifiuti, pesticidi, metalli pesanti e inquinanti organici persistenti preoccupano gli americani. Il suolo è necessario per sostenere la vita e l'economia.
28. Comunità sostenibili: Lo sviluppo di comunità sostenibili dipende dalla riduzione della dipendenza dai combustibili fossili, dal sostegno agli agricoltori e ai commercianti locali, dall'incoraggiamento di pratiche e costruzioni ecologiche, dalla considerazione della fauna selvatica nativa, dall'adozione di trasporti di massa e da metodi più puliti di pendolarismo. Lo sviluppo sostenibile è necessario per garantire che i bisogni umani come l’alloggio siano soddisfatti, per proteggere le risorse e la biodiversità, per controllare il cambiamento climatico e per un’economia stabile.
29. Tossine: Le sostanze chimiche tossiche sono utilizzate nell'industria, nell'agricoltura, nei laboratori, negli ospedali, nei sistemi di gestione dei rifiuti e persino nelle case residenziali e comprendono clorofluorocarburi, metalli pesanti, pesticidi, erbicidi, rifiuti tossici, PCB, DDT, bioaccumulo, interferenti endocrini., amianto. Questi possono anche derivare da una gestione dei rifiuti pericolosi mal implementata. Questi possono essere solidi, liquidi o gassosi e possono inquinare l'aria, l'acqua e il suolo. Secondo il National Geographic, quando entrano nella catena alimentare, rappresentano un rischio per la salute, soprattutto per i bambini e gli anziani.
30. Rifiuti:La produzione e la gestione dei rifiuti creano una serie di problemi ambientali, come rifiuti, discariche, incenerimento, detriti marini, rifiuti elettronici e contaminazione dell'acqua e del suolo causata da uno sm altimento improprio e dalla lisciviazione di tossine, secondo l'Enciclopedia.com.
Trasformare la preoccupazione in azione
La protezione ambientale e la preservazione del pianeta sono responsabilità di ogni individuo e comunità sulla Terra. Identificare una preoccupazione di interesse dall'elenco sopra per agire a livello personale e familiare per avere un impatto sul pianeta e per educare gli altri membri della comunità sulle questioni ambientali.
