Niente dice estate come una pannocchia appena grigliata, e il modo migliore per ottenere il mais più saporito è coltivarlo tu stesso. Gli zuccheri nel mais iniziano a trasformarsi in amidi quasi nel momento in cui viene raccolto, quindi per ottenere il massimo del sapore, è meglio consumare il mais il giorno in cui viene raccolto. Fortunatamente, imparare a coltivare il mais è facile se hai abbastanza spazio e tieni a mente alcune cose importanti.
Quando piantare il mais
Il mais non sopporta il gelo, quindi non dovrebbe essere piantato fino a quando non si sarà verificato il pericolo di gelo nella tua zona rustica e una volta che il terreno si sarà riscaldato un po'. Il terreno freddo farà marcire i semi di mais invece di germogliare. Se è passata l'ultima data di gelata ma il terreno è ancora freddo, aspetta ancora qualche giorno o posiziona della plastica nera sul terreno per aiutarlo a riscaldarsi più rapidamente prima di piantare il mais.
- Il mais generalmente non ama che le sue radici vengano disturbate, quindi la semina diretta è la strada da percorrere.
- Tuttavia, se vivi in una zona a bassa stagione e vuoi anticipare la stagione, puoi seminare indoor sotto le luci. La soluzione migliore in questo caso è utilizzare vasi di torba, pellet o blocchi di terra in modo da non dover disturbare le radici durante la semina.
- Se vuoi avere un raccolto regolare, seminare un nuovo raccolto ogni due settimane fino all'inizio dell'estate ti garantirà una fornitura costante a fine estate e inizio autunno.
Come coltivare il mais
Pianta il mais a due pollici di profondità e a dodici pollici di distanza. Puoi seminare più fittamente se temi che gli uccelli o gli scoiattoli rubino i semi prima che germoglino, ma dovrai diluirli in seguito per non essere più vicini di trenta centimetri l'uno dall' altro. Il mais ha bisogno di impollinarsi per produrre spighe, quindi è preferibile piantare in blocchi non più piccoli di un metro per tre che piantare in file.
- Pianta in terreno fertile e ben drenato, in pieno sole.
- L'area dovrebbe essere completamente priva di erbacce, rocce e altri detriti, poiché le radici del mais sono piuttosto superficiali e non possono competere bene con altri oggetti finché le piante non si sono stabilizzate.
- Mantieni il letto uniformemente umido e continua a togliere le erbacce.
- Una volta che le piante sono cresciute, tienile ben irrigate e diserbate.
- È una buona idea pacciamare intorno alle piante, sia per conservare l'acqua che per ridurre le erbacce.
- Mantenere il terreno uniformemente umido è importante: il mais ha radici molto superficiali, quindi se il terreno si secca o le erbacce iniziano a prendere il sopravvento, la crescita delle piante di mais può risultare debole.
Un altro metodo collaudato per garantire che le radici rimangano umide è quello di creare dei solchi nell'aiuola profondi pochi centimetri, ammucchiando il terreno su entrambi i lati di ciascun solco. Pianta il seme in fondo al solco. L'eventuale pioggia o acqua di irrigazione si raccoglierà nei solchi, fornendo umidità dove le piante ne hanno più bisogno.
Nutri le tue piante di mais
Il mais si nutre molto e, come accennato in precedenza, richiede un'irrigazione costante e regolare. Ricopri le tue piante di mais con compost o letame compostato una volta al mese durante la stagione di crescita. È anche utile dar loro da mangiare in determinati momenti del loro ciclo di crescita.
- Quando le piante sono alte circa venti centimetri
- Quando le piante raggiungono l' altezza delle ginocchia
- Quando iniziano a formarsi le nappe
- E ancora quando le orecchie iniziano a svilupparsi
Concime con fertilizzante organico bilanciato, tè di compost, emulsione di pesce o farina di alghe. Se, in qualsiasi momento durante la produzione delle spighe, il fogliame delle tue piante di mais inizia a passare dal verde intenso al verde chiaro, giallastro, significa che hanno bisogno di più fertilizzazione. Sentiti libero di dargli un' altra dose di fertilizzante e di annaffiarli bene e in profondità.
Incoraggiare l'impollinazione
Quando si formano nappe e sete, è allora che le piante lavorano sull'impollinazione. Per aiutarli, scuoti delicatamente le tue piante ogni paio di giorni per incoraggiare il polline dalla parte superiore della pianta a cadere sulle nappe.
Raccolta del mais
Raccogliere il mais al suo apice è essenziale per ottenere il miglior sapore.
Guarda le sete
Tieni d'occhio le sete (alle estremità di ciascuna spiga di grano) per un suggerimento su quando il mais è pronto per il raccolto. Una volta che virano dal bianco-giallastro al marrone scuro, è probabile che il mais sia pronto.
Controlla i kernel
Per essere assolutamente sicuro che il mais sia al massimo della dolcezza e della maturazione, sbuccia un po' della buccia e fora delicatamente uno dei chicchi con l'unghia del pollice. La linfa lattiginosa dovrebbe gocciolare dal nocciolo forato. Dovrebbe assomigliare molto al latte scremato, una specie di bianco acquoso. Se è limpido, il mais non è ancora maturo. Lascia andare ancora qualche giorno e riprova.
Raccogli le spighe
Il modo più semplice per raccogliere il mais è tenere il gambo con una mano e afferrare la spiga con l' altra. Tira delicatamente e gira leggermente, la spiga di grano dovrebbe staccarsi facilmente.
Seleziona la migliore varietà di mais
Quando si acquistano sementi per il mais, generalmente sono disponibili tre tipi di mais:
- Standard: includono molte varietà antiche e antiche e sono spesso contrassegnate con l'abbreviazione SU nei cataloghi dei semi.
- Arricchito con zucchero:Queste varietà sono indicate con l'abbreviazione SE, sono selezionate per avere una dolcezza aggiuntiva e mantengono quella dolcezza più a lungo dopo la raccolta.
- Supersweet: Chiamate anche varietà "rimpicciolite" a causa dell'aspetto rugoso e rimpicciolito dei chicchi di semi essiccati, queste vengono allevate per avere elevate quantità di zucchero, sebbene le piante potrebbero non essere così vigorose o sviluppare tante spighe quanto le altre varietà. Cerca l'abbreviazione SH2 nei cataloghi dei semi e sulle confezioni dei semi che denotano le varietà super dolci.
Considerazioni sulla piantagione basate sulla varietà
Una volta che sai quale livello di dolcezza stai cercando, la cosa successiva da considerare è la durata della stagione di crescita. Il mais generalmente impiega molto tempo per produrre un raccolto utilizzabile, da 90 a 120 giorni dalla semina al raccolto, a seconda della varietà.
Se vivi in una zona con una stagione di crescita più breve, cerca varietà che impiegano circa 90 giorni per essere raccolte e che ti diano il tempo di seminare una o due piantagioni in successione, se lo desideri, con abbondanza è tempo che il tuo mais maturi.
Parassiti e malattie del mais
A parte il fatto che il mais può essere un po' esigente riguardo all'acqua, porta anche una buona dose di parassiti, delle varietà a quattro zampe, alati e di insetti.
Cervi e altri mammiferi
Cervi e procioni amano entrambi il mais. I conigli falciano le piccole piante di mais fino al suolo. Il modo migliore per proteggere il mais dalla varietà di parassiti a quattro zampe è racchiudere l'area in un recinto alto o drappeggiare una rete per uccelli sull'intera area. Ciò renderà difficile agli animali sgranocchiare le tue piante.
Uccelli
Uno stormo di uccelli affamati può decimare un appezzamento di mais maturo nel giro di poche ore.
- Reti per uccelli posizionate sul tuo appezzamento (a patto che sia abbastanza piccolo) è il modo migliore per proteggerlo.
- Se hai un'area più grande, il Cornell Cooperative Extension Service ha testato una varietà di metodi e ha scoperto che l'uso di palloncini di elio con grandi disegni a forma di occhio dipinti su di essi sembrava scoraggiare gli uccelli, così come i grandi "danzanti" "tipo di figure ingrandibili (quelle che si vedono spesso fuori dai concessionari di automobili o da altri negozi).
La chiave di entrambi questi metodi un po' strani è che devono essere in atto prima che gli uccelli trovino il tuo mais, in modo che non siano mai tentati di fermarsi.
Insetti del mais
Anche gli insetti possono causare danni significativi ai raccolti di mais.
- Larve di scarabeo cetriolo a volte si insinuano nelle radici delle piante di mais e se ne nutrono, indebolendo la pianta. Se li vedi, tratta il terreno del tuo campo di mais con i nematodi Heterorhabditis, che uccideranno le larve.
- Le pulci spesso masticano piccoli fori rotondi nel fogliame delle foglie. Spesso rappresentano più un problema durante la fase di semina e sono meno problematici per le piante mature. Se noti i piccoli coleotteri o i fori di masticazione che lasciano nelle tue piante, considera l'installazione di trappole adesive che li cattureranno mentre s altano da una pianta all' altra, oppure spruzza le tue piante con sapone insetticida.
- Cutworms può essere un problema durante la fase iniziale della piantina. Mangiano gli steli delle giovani piante, facendole cadere come minuscoli alberi abbattuti. Se noti questo tipo di danno nel tuo giardino, il modo più semplice per prevenire ulteriori danni è circondare ciascuna delle piante nell'area con un "collare" fatto in casa, che è essenzialmente una striscia di cartone o plastica formata in un cerchio e spinto nel terreno attorno alla pianta in modo che sporga un paio di centimetri sopra il terreno. Ciò impedisce ai lombrichi di accedere alle tue piante e danneggiarle. Una volta che il gambo sarà grosso quanto una matita, rimuovi il collare del verme.
- Larve di lombrichi del mais si schiudono sulle sete delle piante di mais e poi si insinuano nelle spighe appena formatesi, nutrendosi di esse. Se noti queste larve sulle tue piante, raccoglile a mano o spolvera le sete con Bt (bacillus thuringiensis) che le ucciderà. Oppure, se hai già avuto questo problema, puoi provare a chiudere l'estremità della nappa di ciascun orecchio con una molletta di legno per evitare che le larve entrino nelle orecchie, anche se questo richiede molto tempo se stai crescendo molto. di mais.
- Le cavallette possono essere voraci e distruttive, masticando il fogliame del mais giovane in pochissimo tempo. Un modo semplice per scoraggiarli è far bollire diversi spicchi d'aglio in un po' d'acqua e lasciarli raffreddare. Scolare l'aglio e poi spruzzare il tè all'aglio su tutte le piante di mais. Le cavallette si terranno alla larga dalle tue piante, ma potresti doverlo applicare alcune volte, soprattutto se piove.
Malattie del mais
Non sono molte le malattie che colpiscono le piante di mais, ma una da tenere d'occhio èla sporcizia del mais La sporcizia del mais crea aree pallide e gonfie lungo le spighe del grano e quando scoppiano rilasciano un fungo nero e polveroso che può rimanere nel terreno fino a sette anni, mettendo a rischio di infezione qualsiasi futuro raccolto di mais. Se noti le galle rotonde e pallide sulle spighe di grano, rimuovile immediatamente e gettale - non nel mucchio del compost - per evitare che la fuliggine si diffonda.
Suggerimenti per coltivare il mais
Coltivare il mais richiede tempo e attenzione, ma ne vale assolutamente la pena. Se tieni a mente alcune cose, sarai sulla buona strada per ottenere il tuo raccolto di mais:
- Pianta dopo tutto il pericolo di gelo.
- Mantieni l'area libera dalle erbacce e individua tempestivamente eventuali problemi di parassiti.
- Innaffia regolarmente e in modo uniforme e pacciama per conservare l'umidità.
- Concima regolarmente il mais per una crescita ottimale.
Godetevi il mais coltivato in casa
Con i suggerimenti di cui sopra, sarai sicuro di goderti del mais dolce coltivato in casa. Anche se ci vuole un po' di tempo dal seme al raccolto, avere il mais estivo in tavola vale la pena.
