La Stevia gode della particolarità di essere la pianta più dolce della terra. Infatti, secondo quanto riferito, le foglie crude di stevia sono circa 15 volte più potenti dello zucchero da tavola, mentre è stato scoperto che gli estratti di stevia sono fino a 300 volte più dolci del saccarosio presente nello zucchero da tavola. Inoltre, addolcisce senza gli effetti collaterali associati allo zucchero e ai sostituti dello zucchero commerciali come Splenda, Canderel e NutraSweet.
Fatti sulla Stevia
La stevia è un'erba sempre più popolare come alternativa sana e sicura allo zucchero da tavola e ai suoi sostituti.
| Nome latino | Stevia Rebaudiana |
| Nomi comuni | Foglia di caramello, foglia di zucchero, Erba dolce, Erba dolce del Paraguay, Foglia di miele, kaa jheé Pianta da zucchero del Sud America, |
| Famiglia | La Stevia fa parte della famiglia piuttosto numerosa delle Asteraceae, che vanta altri membri molto noti come il girasole, il dente di leone, la calendula e la cicoria. |
| Habitat | La Stevia è originaria delle regioni settentrionali del Sud America, dove cresce spontanea. Man mano che le proprietà uniche dell'erba hanno guadagnato fama, la sua coltivazione si è diffusa in tutti i continenti fino all'Asia, all'Europa, a Israele, al Nord America e ad altre regioni del Sud America. |
| Descrizione | È una piccola erba perenne che in genere cresce fino a due metri di altezza. Ha piccoli fiori bianchi e foglie verdi seghettate. |
| Parti di piante utilizzate | Le foglie di questa erba vengono coltivate e raccolte per essere utilizzate come dolcificante e per le sue proprietà medicinali. |
Usi storici e attuali della Stevia
Sin dall'epoca precolombiana, le tribù Guaraní del Sud America usavano le foglie di questa erba come dolcificante per bevande, in particolare per preparare l'erba mate, una tisana popolare in Brasile e Paraguay.
Oggi la stevia viene utilizzata come sostituto dello zucchero nelle case e nella produzione di una varietà di bevande, dessert, dolciumi e condimenti, tra cui tisane, bibite, sorbetti, gelatine, caramelle, pasticceria, sottaceti e yogurt. L'elenco dei suoi usi continua a crescere, poiché questa umile erba sostituisce progressivamente la normale canna da zucchero, più costosa e meno nutriente.
Vantaggi dell'uso della stevia
Qual è la pretesa della stevia di aumentare la sua popolarità? Ecco alcuni dei suoi principali vantaggi:
- È un prodotto a base di erbe naturale, non calorico e non contiene zuccheri.
- Le sue foglie possono essere utilizzate con poca o nessuna ulteriore lavorazione. Le foglie di stevia vengono masticate crude, essiccate e frantumate in polvere, preparate come infusione o cotte come ingrediente dolcificante o come verdura.
- Grazie ai suoi potenti composti dolcificanti, è necessaria solo una piccola quantità di stevia per avere lo stesso effetto di una quantità molto maggiore di zucchero o sostituto dello zucchero.
- Non crea dipendenza, non è tossico ed è sicuro anche per i bambini.
- Non ha retrogusto, a differenza dei sostituti dello zucchero commerciali.
- È stabile al calore fino a 392 gradi F.
Composti dolcificanti della stevia
La Stevia deve il suo sapore dolce, simile alla liquirizia, a composti chiamati glicosidi. La stevia contiene otto diversi glicosidi, il più dolce dei quali è lo stevioside. È stato scoperto anche che contiene estevina, un composto 150 volte più dolce di una quantità equivalente di zucchero. Altri composti attivi identificati includono circa 100 fitonutrienti e oli volatili.
Proprietà medicinali della Stevia
Oltre alle sue potenti proprietà dolcificanti non caloriche, la stevia ha anche ulteriori proprietà benefiche per la salute e medicinali.
| Proprietà Erbe | Azioni |
| Ipoglicemico | Abbassare lo zucchero nel sangue |
| Ipotensivo | Abbassare la pressione sanguigna |
| Antiinfiammatorio | Ridurre l'infiammazione |
| Cardiotonico | Un tonico per il cuore |
| Antivirale | Uccide i virus |
| Antimicrobico | Prevenzione e trattamento delle infezioni |
| Antifungino | Prevenire e inibire la crescita dei funghi |
| Diuretico | Aumenta il flusso di urina |
La stevia è un' alternativa naturale ai dolcificanti chimici
Se stai cercando un sostituto sicuro e naturale per lo zucchero da tavola, o non ti interessano molto le alternative chimiche commerciali confezionate in pacchetti blu e rosa, la stevia è sicuramente un' alternativa con cui puoi diventare dolce.
