Molte persone conoscono l'alito del bambino (Gyspophila spp.) come una pianta utilizzata dai fioristi nei bouquet nuziali, ma è anche possibile godersi quei leggeri e ariosi spruzzi di fiori bianchi nel proprio giardino. Esistono diversi tipi di alito infantile che possono essere coltivati, ciascuno con usi specifici nel panorama.
I diversi tipi di respiro del bambino
A seconda della varietà, i Baby's Breath sono utili come piante da aiuola, tappezzanti, esemplari di giardini rocciosi o piantagioni di fiori selvatici. Tutti i tipi crescono meglio in pieno sole, ma tollerano l'ombra parziale. A loro piace il terreno povero, ghiaioso e asciutto, ma cresceranno bene nel terreno medio del giardino, purché non sia acido. In effetti, il terreno alcalino è una delle chiavi per far crescere l'alito del bambino: modificalo con calce o cenere di legno se vivi in una zona con terreno acido.
Il respiro perenne del bambino
Questa è la varietà più comunemente utilizzata dai fioristi (Gysophila panicolata), ma va notato che è invasiva in alcune regioni, soprattutto negli Stati Uniti occidentali. Tuttavia, se raccogli i fiori prima che mettano i semi, impedirai loro di fuoriuscire dal giardino. Sono soprattutto le specie di base ad essere invasive; le cultivar elencate di seguito sono generalmente sicure da coltivare. Il respiro del bambino perenne cresce di tre piedi di altezza e larghezza ed è al suo meglio quando ammassato in modo informale come riempitivo tra altri fiori più alti, proprio come i fioristi lo usano nei bouquet.
Il respiro annuale del bambino (Gysophila muralis) assomiglia molto alla varietà perenne, tranne che cresce fino a circa un piede di altezza. Come le varietà perenni, è anche in grado di diffondersi per seme - anche se questo è più comune negli stati orientali - e nel complesso non è considerata così invasiva come la varietà perenne. Il seme può essere seminato direttamente nel letto dove crescerà all'inizio della primavera, anche se il terreno è ancora freddo. L'alito annuale del bambino è utile come pianta da aiuola o naturalizzato in piantagioni di fiori selvatici.
Il respiro strisciante del bambino
Questa forma (Gysopila repens) viene utilizzata come copertura del terreno, soprattutto nei giardini rocciosi dove è perfetto strisciare su piccole pietre scoscese. Crescendo da quattro a sei pollici di altezza e diffondendosi per circa 24 pollici di larghezza, è il meno aggressivo dei diversi tipi di alito del bambino. Per il resto, è abbastanza simile ai familiari mazzi di fiori bianchi tenuti appena sopra il fogliame verde.
Cura e insediamento
Il respiro del bambino sembra quasi prosperare se trascurato: l'eccessiva irrigazione o la concimazione sono due cose che possono portare alla sua morte, o almeno ridurne la fioritura. Se la pianta dell'alito di un bambino ha un brutto aspetto, è probabile che cresca in un terreno acido o in un luogo scarsamente drenato o eccessivamente ombreggiato. È anche importante evitare di trapiantare l'alito del bambino, poiché gli steli e le radici sono molto fragili e possono essere facilmente danneggiati.
Tagliare i fiori appassiti è un ottimo modo per farne arrivare altri. Altrimenti c'è poco da fare in termini di manutenzione e parassiti e malattie sono praticamente inesistenti finché vengono soddisfatti i requisiti di base.
Un nome perfetto
Fiorendo dalla primavera fino al gelo, i minuscoli fiori bianchi del respiro del bambino sembrano fluttuare sopra il fogliame, abbinandosi alla delicata calma di un bambino addormentato. Se vuoi tagliarne alcuni per un bouquet, fallo prima che i boccioli dei fiori si aprano: in questo modo dureranno più a lungo nel vaso.
