Mentre aumenta la paura del rischio di contrarre una malattia grave come il coronavirus, l'H1N1 e i ceppi mortali dell'influenza, sempre più americani si preoccupano di mantenere le proprie case libere da germi. Anche se non è possibile eliminare completamente germi e microbi, conoscere quanto tempo vivono sulle diverse superfici può aiutarti a migliorare il tuo regime di pulizia.
Durata della vita dei germi del raffreddore e dell'influenza sulle superfici comuni
Quando sei vicino a qualcuno che soffre di una malattia infettiva come l'influenza, è molto facile che questi germi lascino il suo corpo a causa di tosse, starnuti e contatto fisico. Una volta che questi germi entrano in contatto con le superfici comunemente presenti in casa, possono rimanere infettivi per un lungo periodo fuori dal corpo. In re altà non è corretto descrivere i germi come "viventi" sulle superfici poiché non sono vivi nel senso in cui lo sono le persone, e richiedono un ospite vivente a cui attaccarsi e replicarsi. La capacità di un germe di farti ammalare diminuisce nel tempo e se non è più "intatto" non può causare un'infezione.
Quanto tempo vivono i germi fuori dal corpo?
Ci sono stati diversi studi che hanno valutato per quanto tempo i germi rimangono intatti sulle superfici, con alcune differenze nei risultati. Ad esempio, questi studi hanno trovato un’ampia varietà di intervalli di tempo per la vitalità dei germi su superfici dure:
- Uno studio sui germi dell'influenza sull'acciaio inossidabile e sulla plastica ha scoperto che potrebbero rimanere vitali fino a 24-48 ore. Questo stesso studio ha scoperto che i germi sui tessuti, sui tessuti e sulla carta rimanevano vitali per un periodo compreso tra le 8 e le 12 ore.
- Uno studio condotto in Inghilterra nel 2011 ha esaminato i germi influenzali sulle superfici domestiche e ha scoperto che i germi non erano più vitali dopo circa nove ore al massimo. Le superfici studiate includevano tastiere di computer, telefoni, acciaio inossidabile, plexiglass e interruttori della luce. In confronto, i germi sulle superfici porose come tessuti e legno sono rimasti intatti solo per circa quattro ore.
- Un intervallo di tempo più lungo è stato riscontrato in uno studio del 2016 sulle superfici in acciaio inossidabile, da cui è emerso che i germi influenzali possono rimanere vitali fino a sette giorni dopo che la superficie è stata contaminata.
- A differenza dell'acciaio inossidabile, i germi sembrano avere un tempo di vitalità molto più breve sulle sostanze realizzate con rame, con un tempo medio di contagio che dura circa sei ore o meno.
- Una ricerca condotta in un hotel ha rilevato che il 60% dei volontari ha contratto il virus del raffreddore dopo circa un'ora dalla contaminazione di superfici come telefoni e interruttori della luce. Tuttavia dopo 18 ore la velocità di trasmissione è scesa solo al 33%.
- Un altro studio ha scoperto che le banconote da un dollaro potrebbero trasportare germi intatti per circa tre giorni.
Superfici morbide e porose vs. Superfici dure e non porose
Sebbene esista un intervallo di momenti in cui i virus del raffreddore e dell'influenza possono vivere al di fuori del corpo su superfici comuni, è chiaro che esiste una netta differenza tra superfici morbide e dure. Poiché i germi hanno bisogno di un ambiente umido per prosperare, come all’interno del corpo umano, tendono a degradarsi più velocemente su superfici morbide che allontanano l’umidità da loro. I germi sono anche deboli agli sbalzi di temperatura, alla luce UV, ai cambiamenti di alcalinità e acidità, all'umidità e alla presenza di sale. In generale dureranno più a lungo in ambienti bui, umidi e caldi.
Superfici di viabilità più lunghe
Le superfici che potrebbero avere una vitalità dei germi più lunga includono:
- Piani di lavoro
- Pomelli
- Attrezzatura in plastica dura e metallo
- Rubinetti
- Elettrodomestici come frigoriferi e fornelli
- Interruttori della luce
- Carta meno porosa come denaro e carta da stampa
- Tabelle
- Giocattoli realizzati in plastica e materiali duri
- Utensili
Superfici dove i germi perdono vitalità più velocemente
D' altra parte, puoi aspettarti che i germi perdano vitalità più velocemente su superfici più morbide come
- Biancheria da letto
- Abbigliamento
- Superfici "dure" porose come il legno
- Prodotti di carta porosi e progettati per assorbire l'umidità come fazzoletti, carta igienica e asciugamani di carta
- Peluche, peluche
- Asciugamani
Virus con involucro e virus senza involucro
La maggior parte dei germi del raffreddore e dell'influenza provengono da "virus avvolti" che sono intrinsecamente deboli a essere distrutti sia dal tempo, dall'ambiente e dagli agenti disinfettanti. Si ritiene comunemente che questi virus non siano più vitali al massimo dopo 48 ore. Tuttavia, i virus “senza involucro” possono rimanere vitali sulle superfici molto più a lungo. Ad esempio, il norovirus è noto per far ammalare gravemente i passeggeri delle navi da crociera e può rimanere intatto per diverse settimane. Un altro virus senza involucro, il calicivirus, può rimanere vitale per settimane sulle superfici.
Per quanto tempo i germi sulle superfici possono causare infezioni?
Anche se i germi del raffreddore e dell'influenza possono essere vitali per giorni sulle superfici, ciò non significa che possano farti ammalare per tutto quel tempo. Quando i germi si depositano sulle superfici, iniziano a degradarsi quasi immediatamente. I virus del raffreddore perdono la loro efficacia dopo circa 24 ore e i germi dell'influenza possono degradarsi abbastanza dopo soli cinque minuti da non essere più in grado di farti ammalare. Sapere per quanto tempo i germi possono causare problemi può aiutarti a capire quando dovresti estrarre il disinfettante e i prodotti per la pulizia e pulire immediatamente. Ciò è particolarmente importante se hai una persona malata a casa, poiché più riesci a pulire dopo di lei ed evitare di toccare le superfici che ha appena usato, meno è probabile che tu e gli altri in casa vi ammalerete.
