Relegate a lungo solo al prato, le erbe ornamentali vengono sempre più utilizzate per fornire texture e forme interessanti al giardino. La loro adattabilità e bellezza li rendono compagni perfetti di piante da fiore, alberi e arbusti. Una volta stabilite, le erbe ornamentali richiedono pochissime cure. Aggiungono distinzione e drammaticità al tuo paesaggio estivo e invernale.
Molte erbe sono piante da giardino bellissime e che richiedono poca manutenzione. La famiglia delle graminacee comprende l'erba dei prati, il bambù, i cereali come il grano e il riso e le piante ornamentali come la festuca e l'erba delle fontane. Alcune delle piante usate come erbe ornamentali non sono affatto erbe. Giunchi e carici sono piante simili all'erba che possono anche essere preziose aggiunte al paesaggio.
Scegliere l'erba
Le erbe ornamentali sono disponibili in una varietà di colori, forme, consistenze e dimensioni. In giardino, usali come riempitivi o campioni, piante da confine o da sfondo, come copertura del terreno o schermo. Molti stanno benissimo nei giardini in contenitore.
Basta guardare una piccola pianta d'erba nel vivaio, è difficile apprezzare come apparirà in giardino. Osserva le erbe ornamentali in un giardino per avere una buona idea della bellezza e dell'utilità di ogni specie. Le piante possono crescere in tumuli bassi, ciuffi alti o stuoie densamente diffuse. I colori del fogliame includono varie tonalità di verde, blu e rosso. Le varietà variegate possono avere bande o strisce rosse, bianche o gialle. In autunno, il fogliame diventa spesso ancora più bello, cambiando colore in tonalità rosse e marroni.
I fiori e le teste dei semi sono ugualmente diversi, da appena percettibili a davvero spettacolari. Molti sono eccellenti per l'essiccazione. Lascia che i fiori e le teste dei semi rimangano sulle piante e forniranno interesse per tutto l'inverno.
Ecco alcune delle erbe ornamentali più comunemente coltivate:
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L'erba argentata cinese, Miscanthus sinensis, viene coltivata per le sue grandi dimensioni, il portamento denso e i fiori argentati unici e sfocati. Alcune specie possono essere invasive in determinate situazioni.
Erba argentata cinese, Miscanthus sinensis -
La Festuca glauca, è nota per il suo attraente fogliame blu e i tumuli compatti.
Festuca azzurra, Festuca glauca -
Feather Reed Grass, Calamagrostis acutiflora 'Karl Foerster', cresce fino a diventare un grande ciuffo eretto, alto da 4 a 5 piedi e largo da 2 a 3 piedi.
Erba di canna piumata, Calamagrostis acutiflora 'Karl Foerster' -
Erba fontana, Pennisetum, forma cumuli di fiori densi, simili a scovolini. È resistente nelle zone da 5 a 9 e viene spesso coltivato come pianta annuale nei climi più freddi o in contenitori.
Erba della fontana, Pennisetum -
L'erba della foresta giapponese, Hakonechloa macra 'Aureola', cresce da 12 a 16 pollici di altezza e si estende per circa 2 piedi. Gli steli sottili sostengono foglie graziosamente arcuate. Le piante si espandono lentamente grazie al rizoma.
Erba forestale giapponese, Hakonechloa macra 'Aureola' -
Pampas Grass, Cortaderia selloana, è uno spettacolo con pennacchi alti, eretti, dal bianco-argento al rosa. Il posizionamento corretto è fondamentale; le piante possono essere invasive in determinate situazioni.
Erba della Pampa, Cortaderia selloana -
Il carice, Carex, cresce da 4 a 24 pollici di altezza e da 6 a 18 pollici di larghezza, a seconda della specie. La maggior parte dei carici preferisce il terreno umido e cresce nelle zone da 4 a 7. Molti hanno fogliame brillante, a volte variegato.
Carice, Carex -
Switch Grass, Panicum, è una pianta eretta nota per i suoi fiori finemente strutturati e il colore autunnale rosso brillante. 'Heavy Metal' e 'Prairie Sky' sono cultivar popolari.
Cambia erba, panico -
Tufted Hair Grass, Deschampsia, produce tumuli finemente strutturati, da 2 a 3 piedi al sole o in ombra parziale. Cresce nelle zone 4-9 e tollera il terreno umido o secco.
Erba Per Capelli Trapuntata, Deschampsia
Pianta
Pianta erbe ornamentali dalla primavera all'autunno. Prepara adeguatamente l'area di semina con abbondante materia organica come il compost.
Spaziatura
Quando pianti l'erba, presta molta attenzione alla spaziatura. Se distanziate troppo ravvicinate, l'effetto delle singole piante può andare perso. Le erbe alte dovrebbero essere distanziate di circa 4-5 piedi l'una dall' altra; specie più piccole, da 1 a 2 ½ piedi. I requisiti variano a seconda della specie.
Cura e manutenzione delle erbe ornamentali
Le erbe ornamentali richiedono poca manutenzione. Raramente hanno bisogno di essere decapitati o picchettati e non vengono quasi mai attaccati da parassiti o malattie. Ma devi sapere come annaffiarli e nutrirli, come e quando dividerli e quando potarli.
Acqua
Assicurati di mantenere le piante ben irrigate durante la prima stagione, mentre si stanno stabilizzando. Le piante stabilizzate non necessitano di annaffiature regolari, ma potrebbero aver bisogno di annaffiature durante i periodi di siccità. La quantità di acqua necessaria dipende dalla specie di erba, dal sito, dalla qualità, dalle dimensioni e dal tasso di crescita desiderato.
Concime
Le erbe ornamentali non richiedono molto fertilizzante. Troppo azoto può far crescere le piante alte e flosce. Concimi l'erba con un fertilizzante organico a lenta cessione o del compost in primavera.
Pacciame
Un'applicazione pesante di pacciame ridurrà notevolmente la necessità di diserbo e irrigazione. Se necessario, coltiva intorno alle piante per controllare le erbacce.
Protezione invernale e pulizia primaverile
L'erba non ha bisogno di essere tagliata prima dell'inverno. Il fogliame rimane attraente e aiuta a isolare la corona della pianta durante l'inverno. Nelle zone fredde, è una buona idea coprire l'erba con foglie o paglia durante il primo inverno. In primavera, riduci il fogliame essiccato a circa 4-6 pollici.
Divisione
Le erbe ornamentali possono essere divise in primavera o a fine estate. Scava l'intero ciuffo e separa le sezioni con una vanga affilata. Potresti voler dividere i cespi che sono diventati troppo grandi o troppo vicini ad altre piante. Se una pianta erbacea muore al centro, dovrebbe essere divisa. Estrai il cespo, dividilo, scarta il torsolo e ripianta parte della divisione.
Utilizzo
- Includi erbe aromatiche nelle bordure perenni per sfruttare il loro fogliame interessante e i lunghi periodi di fioritura.
- Usali come schermi temporanei estivi intorno ai cortili.
- Usali come accenti nei giardini pensili. L'erba fontana viola e l'erba forestale giapponese sembrano particolarmente belle mescolate con fiori e altro fogliame in vaso.
- Utilizza erbe ornamentali al posto degli arbusti. Le erbe perenni drammatiche possono aiutare a completare la selezione di alberi e arbusti nel tuo giardino. Una volta mature, le erbe possono avere le dimensioni di un arbusto, ma non richiedono alcuna potatura.
