Verbasco (Verbascum spp.) è una sorprendente pianta biennale che emette steli fiorali più alti di una persona in una singola stagione di crescita. Spesso si diffonde dal seme ed è una delle piante più facili da naturalizzare nel tuo giardino.
Una meraviglia botanica
Esistono diversi tipi di verbasco, ma quello più comunemente visto è il Verbascum thapsus, noto semplicemente come verbasco comune. Questa pianta ha proprietà medicinali e la si vede spesso crescere spontaneamente lungo il ciglio della strada, soprattutto sui pendii erosi, anche se ha qualità ornamentali così spettacolari che i giardinieri la piantano anche nelle loro aiuole.
Aspetto
Il verbasco inizia la sua vita come un ciuffo a crescita bassa di enormi foglie grigio-verdi, che possono essere lunghe fino a mezzo metro. Il fogliame ha una consistenza pelosa simile all'orecchio dell'agnello.
Essendo una pianta biennale, trascorre il suo primo anno senza fiori, ma nella primavera dell'anno successivo, le piante di verbasco emettono un enorme gambo di fiori che si ricopre di fiori gialli da uno a due pollici. Invece di sbocciare tutti in una volta, i fiori si sviluppano lentamente man mano che il gambo cresce verso il cielo, aprendosi in un periodo di diversi mesi dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno. L' altezza del gambo del fiore varia da 18 pollici su cultivar nane a otto piedi su esemplari particolarmente robusti.
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Cultura
Oltre al suo aspetto insolito, il verbasco è noto per crescere nei luoghi più difficili immaginabili. Non è raro vedere questa enorme pianta crescere dal lato di una scogliera in natura e i giardinieri la troveranno utile per crescere in un terreno nudo e roccioso dove poco altro prospererà. Cresce bene anche nelle tipiche aiuole da giardino. Finché il terreno non è costantemente bagnato, il verbasco crescerà quasi ovunque. È resistente nelle zone USDA 5-10.
Nel giardino
Il verbasco è utile nelle bordure miste di piante perenni dove apparirà come una sorpresa tra gli altri fiori poiché si semina in luoghi diversi di anno in anno. Attira molti insetti utili, il che lo rende una buona scelta da includere in ambienti naturalizzati, come i prati fioriti.
Verbasco non è originario del Nord America, ma è stato naturalizzato in tutto il continente da secoli. Sebbene si diffonda per seme, cresce allo stato selvatico solo in aree altamente disturbate, quindi non è considerata una specie invasiva con il potenziale di soppiantare le specie autoctone.
Coltivare il verbasco
Esistono numerose cultivar di verbasco che possono essere acquistate nei vivai già in piena fioritura o avviate da seme. Il seme germina facilmente semplicemente gettandolo su qualsiasi pezzo di terreno nudo in primavera. Preferisce il pieno sole, anche se alcune delle cultivar menzionate di seguito tollerano l'ombra parziale.
Cura e manutenzione
Il verbasco non ha bisogno di essere annaffiato, concimato o pacciamato e non è infastidito da parassiti e malattie. Se piantato in un letto di terreno ultra ricco, o se riceve fertilizzanti da altre piantagioni, gli steli possono indebolirsi e cadere, quindi è meglio evitare di piantarlo in questi luoghi.
L'unico compito con il verbasco è tagliare le piante alla base dopo che hanno finito di fiorire nell'autunno del secondo anno. Se vuoi che si risemini, lascialo finché tutti i semi non diventano marroni e asciutti. Se preferisci che le piantine di verbasco non spuntino nelle vicinanze, assicurati di tagliarle mentre le teste dei semi sono ancora verdi.
Raccolto
Il verbasco ha una lunga storia di applicazioni medicinali, sebbene questi usi si applichino solo al verbasco comune (Verbascum thapsus), non alle cultivar ornamentali. Si utilizzano sia le foglie che i fiori. Se si desidera il fogliame, è necessario raccoglierlo durante il primo anno di crescita, poiché la pianta dirige la sua energia nella fioritura e nella produzione dei semi nel secondo anno.
Taglia le foglie più giovani e tenere con le forbici invece di staccarle, perché potresti danneggiare la pianta. I fiori dovrebbero essere raccolti non appena si aprono, poiché appassiscono rapidamente e vorrai coglierli quando sono freschi.
Cultivar comuni
Le cultivar ornamentali di verbasco sono generalmente più corte delle specie base e hanno foglie più piccole. Queste carie sono comunemente viste come piante in vaso nei vivai. I semi per le specie di base sono comunemente disponibili presso le aziende produttrici di sementi.
- 'Southern Charm' cresce da due a tre piedi di altezza e porta un mix di fiori gialli, rosa e viola in tenui tonalità pastello; è resistente nelle zone USDA 5-10.
- 'Carribean Crush' cresce fino a quattro piedi con un mix di fiori gialli, arancioni e viola in toni audaci e saturi; la situazione migliore è nelle zone USDA 5-9.
- 'Wedding Candles' cresce circa un metro di altezza con fiori bianchi puri; piantalo nelle zone USDA 5-11 per ottenere i migliori risultati.
- 'Jackie in Pink' è una forma nana dai fiori rosa che rimane alta meno di mezzo metro; è resistente nelle zone USDA 5-9.
Bello e utile
Il verbasco non è solo utile in giardino, ma è anche un prezioso rimedio erboristico, soprattutto contro i disturbi respiratori e il mal d'orecchi. Gli steli dei fiori sono attraenti nelle grandi composizioni interne.
