Molti di coloro che hanno utilizzato la vermiculite per il giardinaggio potrebbero essere un po' preoccupati per i recenti problemi di salute legati alla vermiculite. La vermiculite è un minerale naturale che viene estratto e trasformato in un granello gonfio e leggero mescolato con terreno per migliorare l'aerazione e il drenaggio. Una volta era poco costoso e facile da ottenere. Problemi con una miniera che produceva la maggior parte della vermiculite commerciale ne hanno reso difficile la reperibilità in alcune parti del paese e le persone temono che non sia più sicura.
Vermiculite per il giardinaggio
La vermiculite è una sostanza minerale inodore e ignifuga. Insieme ad un' altra sostanza naturale, la perlite, viene spesso aggiunta al terriccio. La vermiculite offre molti vantaggi. Questi includono:
- Migliora l'aerazione: Allenta il terreno in modo che le radici possano raggiungere più facilmente il terreno e crescere attraverso il terreno.
- Migliora il drenaggio: La vermiculite assorbe l'acqua come una spugna. Trattiene l'acqua finché il terreno non inizia ad asciugarsi, quindi la rilascia. Questo è buono per le piante che amano l'umidità, ma non altrettanto buono per le piante che amano il terreno più asciutto.
- Aggiunge un ammendante permanente per il terreno: A differenza del compost, che alla fine si decompone nel terreno, la vermiculite non si decompone. Il compost aggiunge nutrienti vitali, ma se hai bisogno di migliorare in modo permanente il drenaggio, la vermiculite è un'ottima soluzione.
- Aumenta leggermente il pH: La vermiculite ha un pH neutro, intorno a 7,0 o giù di lì, ma a causa di alcuni composti presenti al suo interno, può aumentare leggermente il pH, un vantaggio per i terreni acidi.
- Rende disponibili altri minerali: La vermiculite reagisce naturalmente con i composti del terreno e rende disponibili altri nutrienti come calcio, potassio e magnesio.
La maggior parte dei terricci commerciali sono premiscelati con vermiculite, quindi non è necessario aggiungerla. Quando spargi un po 'di terreno, puoi vedere rocce dall'aspetto di mica da marrone a marrone dorato nella miscela. Controlla l'etichetta degli ingredienti. Stai guardando la vermiculite. Puoi acquistare sacchi di vermiculite per uso orticolo e lavorarli nel terreno del giardino seguendo anche le indicazioni sulla confezione.
Controversia sulla Vermiculite
La vermiculite per il giardinaggio sembra sicura, semplice ed efficace, e lo è - con un solo trucco. Alcune vermiculiti possono contenere tracce di amianto. Prima di buttare via i tuoi sacchi di vermiculite o terriccio, dovresti sapere alcune cose su questa situazione.
La maggior parte della vermiculite contaminata proveniva da una miniera vicino a Libby, nel Montana, che ha fornito circa il 70% di tutta la vermiculite venduta negli Stati Uniti per gran parte del XX secolo. Alla fine degli anni '90, la miniera fu chiusa quando si scoprì che le rocce da cui veniva estratta la vermiculite contenevano anche amianto e le fibre di amianto stavano contaminando la vermiculite. L'amianto crea minuscole fibre che galleggiano nell'aria e se inalate possono danneggiare i polmoni.
Dopo la chiusura della miniera Libby, la vermiculite era difficile da ottenere perché gran parte della fornitura era stata interrotta bruscamente. La vermiculite per il giardinaggio divenne più difficile da trovare e la perlite prese il suo posto in molti terricci.
Oggi, le miniere in Sud Africa, Cina e altre parti del mondo producono vermiculite sicura per uso domestico. È ancora difficile trovarlo nei grandi magazzini, ma i garden center locali spesso portano borse di piccole dimensioni.
Se hai dei sacchi di vermiculite in garage, la maggior parte degli esperti ritiene che tu possa usarli in sicurezza anche se non sei sicuro da dove provenga; la maggior parte della vermiculite venduta per uso in giardinaggio era considerata sicura, soprattutto la vermiculite commerciale in quantità così grandi che qualsiasi contaminazione da amianto creava rischi. Inumidire la vermiculite prima di mescolarla al terreno, indossare una maschera e lavorare con essa all'aperto può ridurre qualsiasi rischio potenziale. Qualsiasi cosa venduta oggi è probabilmente sicura, soprattutto data la cautela dei produttori dopo il problema di Libby, Montana.
Per ulteriori informazioni sulla vermiculite, visitare:
- Vermiculite è un intero sito dedicato alla vermiculite, con spiegazione della composizione chimica, dell'uso industriale e del giardinaggio e altro ancora.
- L'Environmental Protection Agency discute il problema della contaminazione da vermiculite e offre alcuni suggerimenti, soprattutto se la tua casa ha un isolamento in vermiculite.
- Lo Stato del Minnesota fornisce anche informazioni sulla contaminazione da vermiculite sul proprio sito web.
