La storia del volontariato in America è ricca e complessa. Da quando gli Stati Uniti sono una nazione, si sono concentrati sull’aiuto e sul miglioramento della vita degli altri, e questo ha prodotto una cultura che valorizza profondamente le opportunità di volontariato.
Cronologia del volontariato
La seguente sequenza temporale offre un'idea di come si è sviluppato il volontariato in America:
1700
- 1736: Benjamin Franklin fondò la prima caserma dei pompieri volontari. Questa tradizione continua ancora oggi, poiché molte piccole città e paesi hanno vigili del fuoco volontari che fanno un'enorme differenza nella vita della comunità locale.
- 1770s: Durante la guerra rivoluzionaria, i volontari si riunirono per raccogliere fondi per gli sforzi bellici e organizzare il boicottaggio di vari prodotti dalla Gran Bretagna (come il tea party di Boston) mostrando sia il loro atteggiamento filantropico che il loro patriottismo.
1800
- 1820s: Il ringiovanimento religioso durante il Secondo Grande Risveglio iniziò negli anni venti dell'Ottocento. Ha ispirato ondate di riforme sociali (ad esempio la temperanza, l'abolizione della schiavitù e i diritti delle donne) e ha spinto i giovani a impegnarsi in attività di volontariato.
- 1851: Anche l'ormai prolifico YMCA iniziò a metà del 1800 quando un capitano di mare a Boston vide quanto bene funzionava l'Y a Londra e decise di aprirne uno nel Stati Uniti.
- 1865: William e Catherine Booth formano l'Esercito della Salvezza, che diventerà una delle più grandi reti di volontariato della nazione.
- 1881: Fu fondata la Croce Rossa Americana che sarebbe diventata una delle più grandi organizzazioni di volontariato della storia.
- 1887: Un altro noto ente di beneficenza, United Way, iniziò a Denver quando una donna locale, un prete, due ministri e un rabbino si unirono per formare l'organizzazione.
1900
- 1905: Un avvocato di Chicago ha fondato il Rotary Club dove i professionisti potevano incontrarsi e collaborare su come restituire qualcosa alle proprie comunità.
- 1915: Un gruppo di uomini d'affari di Detroit, Michigan, ha formato il Kiwanis International per riunire i leader della comunità e delle imprese per promuovere progetti di volontariato.
- 1917: Un professionista di Chicago ha fondato Lions International per incoraggiare il volontariato tra le aziende e i leader del settore nelle comunità locali.
- 1930s: Il concetto odierno di mensa per i poveri è iniziato durante la Grande Depressione, quando il paese sperimentava un bisogno schiacciante delle cose più semplici: cibo e riparo.
- 1940s: Durante la seconda guerra mondiale, le campagne di volontariato andarono a sostegno sia dei militari che dei civili in una varietà di aree. Le attività di volontariato includevano infermieri, protezione civile (ovvero vigili del fuoco ausiliari), piantagione di giardini della vittoria e donazioni di rottami metallici e gomma.
Figli dei fiori e Jesus Freaks
Mentre il 20° secolo entrava nell'era hippie degli anni '60 e nella massiccia ondata di revival associati al Movimento di Gesù negli anni '70, la cultura americana vide un'esplosione di organizzazioni di beneficenza di grande impatto da parte di enti di beneficenza secolarizzati a base umanista e organizzazioni no-profit religiose che rispecchiavano l'esplosione dei movimenti di riforma della fine del 1800.
- 1961: Gran parte del volontariato secolare durante questo periodo iniziò con programmi governativi. Nel 1961, John F. Kennedy fondò i Peace Corps, un'organizzazione laica che iniziò a creare opportunità di volontariato nelle comunità di tutto il mondo.
- 1962: Il famoso comico e devoto cattolico romano Danny Thomas fondò il St. Jude's Children's Research Hospital.
- 1964: Attraverso il programma War on Poverty di Lyndon Johnson, il governo fondò VISTA (VolunteersinServicetoAmerica), che utilizzò risorse governative per creare un'organizzazione di volontariato laico per mobilitare volontari a livello nazionale.
- 1970: L'organizzazione benefica Samaritan's Purse è stata fondata in America, e ha mobilitato volontari e risorse da tutto il mondo nelle aree disastrate.
- 1985: I semi di una delle più grandi organizzazioni di beneficenza e di mobilitazione di volontari della storia, la Fondazione Bill e Melinda Gates, furono piantati quando Gates pubblicò Windows. Successivamente fondò la sua organizzazione di beneficenza nel 2000.
- 1994: L'innovativo Convoglio della Speranza su camion, che si mette in viaggio con convogli e organizza migliaia di volontari della chiesa in eventi di volontariato in tutta la città ogni mese in tutta la nazione, è stata fondata da una piccola famiglia nel Missouri ed è cresciuta fino a diventare una vasta mobilitazione di volontariato.
Il volontariato nel nuovo millennio
La storia del volontariato in America continua a essere scritta oggi. Ora i volontari trovano progetti tramite app digitali che puoi utilizzare per trovare una causa meritevole comodamente dal tuo telefono. O forse invece di unirti a un gruppo, sarai tu a dare vita alla prossima grande organizzazione di volontariato che cambierà il mondo.
