È stato documentato che l'inquinamento idrico contribuisce a un'ampia gamma di problemi e disturbi di salute negli esseri umani. È stato anche dimostrato che ha impatti drasticamente negativi sugli animali selvatici e sull’ambiente nel suo insieme. Esistono diversi effetti dei tipi di inquinamento idrico che sono di significativa importanza per gli esseri umani.
Effetti sulla salute umana
L'inquinamento dell'acqua può rappresentare un pericolo per la salute degli esseri umani che ne entrano in contatto, direttamente o indirettamente.
Acqua potabile contaminata
I rischi che la tua salute venga influenzata negativamente dall'acqua potabile inquinata in un paese sviluppato sono piccoli rispetto ai paesi in via di sviluppo. Tuttavia è possibile ammalarsi a causa dell'acqua contaminata.
Contaminazione dei rifiuti animali
Durante le escursioni, è possibile contrarre la giardiasi che può portare alla presentazione di sintomi acuti come vomito e nausea intensa. Questa infezione è causata dall’acqua potabile che è stata contaminata da escrementi animali in corsi d’acqua non trattati. Negli ambienti antropici come città e paesi, le potenziali tossine sono molto più numerose.
Deflusso agricolo e inquinamento del terreno
Gli effetti del deflusso agricolo e dell'inquinamento del suolo hanno sui corsi d'acqua, sui fiumi, sui torrenti e, infine, sull'oceano che introducono sostanze chimiche tossiche e rifiuti di bestiame nelle riserve idriche e nell'oceano. I danni provocati dagli uragani e le inondazioni di fattorie e terreni agricoli hanno provocato la presenza di una quantità sempre crescente di inquinanti tossici nell’acqua, a scapito della vita umana, marina e acquatica.
Rischi legati al mercurio
I rischi per la salute derivanti dall'inquinamento variano da zona a zona. Uno dei problemi di inquinamento idrico non localizzato più pervasivi che il mondo deve affrontare oggi è il livello di mercurio negli oceani. Il mercurio inorganico è un sottoprodotto comune di numerosi processi industriali.
Livelli di mercurio pericolosi nei pesci
Il livello di mercurio nel pesce è pericoloso soprattutto per i bambini piccoli e le donne che potrebbero rimanere incinte, che sono incinte o che allattano. È stato scoperto che il mercurio interferisce con lo sviluppo del sistema nervoso centrale nei feti e nei bambini piccoli, il che potrebbe potenzialmente portare a una grande quantità di effetti collaterali a lungo termine.
Effetti sulla salute del deflusso tossico nei corsi d'acqua
In Louisiana, la qualità dell'acqua può essere così pessima in molti corsi d'acqua che spesso vengono affissi avvisi di pesca. Le persone sono avvisate di non mangiare pesce proveniente da questi corsi d'acqua contaminati.
Il deflusso industriale contamina i fiumi
Ciò è in gran parte dovuto al deflusso industriale da fonti localizzate e agli effetti cumulativi del deflusso e dello scarico dagli stati che si trovano lungo il fiume Mississippi. Quando il fiume sfocia in Louisiana, porta con sé le tossine accumulate. Si ritiene che ciò porti a tassi più elevati di cancro nelle aree circostanti il delta del Mississippi, in un'area che viene colloquialmente chiamata "vicolo del cancro".
Fioriture di alghe tossiche
Il deflusso di fosforo proveniente dall'industria può penetrare nei corsi d'acqua e creare fioriture di alghe tossiche. Queste fioriture sono state collegate a un aumento dei casi di avvelenamento paralitico da molluschi negli esseri umani, che può portare alla morte.
Azione per ripulire il fiume Mississippi
Secondo il National Park Service (NPS), la Minnesota Pollution Control Agency (MPCA) ha intrapreso il progetto di ripulire il fiume Mississippi. L'obiettivo ambizioso è ripristinare il fiume, affinché sia nuovamente “pescabile” e “balneabile”. L'MPCA ha collaborato con numerosi partner per lavorare alla pulizia del fiume Mississippi e avverte che ci vorranno diversi anni per riparare decenni di danni.
Rischi ecologici complessivi
L'inquinamento dell'acqua provoca anche effetti negativi sull'ambiente degli animali e dei loro habitat.
Zona morta ecologica
L'ingresso di sostanze inquinanti nei corsi d'acqua può avere una vasta gamma di impatti. È possibile che gli inquinanti aumentino la temperatura dell’acqua abbastanza da costringere i pesci a uscire alla ricerca di acque più fresche. Questo di per sé può creare una zona morta ecologica.
Aumento della fioritura algale
L'inquinamento dell'acqua può anche aumentare significativamente il tasso di fioritura delle alghe. Queste fioriture provocano massicce morie di pesci poiché l’ossigeno nell’acqua si esaurisce e i pesci soffocano. I pesci possono anche essere uccisi quando un numero eccessivo di alghe rimane intrappolato nelle loro branchie.
Conseguenze della fuoriuscita di petrolio
Le fuoriuscite di petrolio sono un evento comune in tutto il mondo; tuttavia, gravi fuoriuscite come quella della Exxon Valdez e il disastro della BP Deepwater Horizon hanno dimostrato cosa può fare l'inquinamento idrico su larga scala.
Aumento della morte dei delfini a causa della fuoriuscita di petrolio
È stato riscontrato che i delfini stanno morendo in numero record vicino al luogo del disastro della BP Deepwater Horizon. È stato anche scoperto che il petrolio proveniente dal disastro della BP è finito nelle zone umide, che sono considerate il vivaio di quasi tutte le creature che vivono nella zona.
L'inquinamento idrico colpisce tutti
Gli effetti dell'inquinamento idrico non sono sempre immediati. Non sempre si vedono nel punto di contaminazione. A volte non vengono mai conosciuti dalla persona responsabile dell'inquinamento. Tuttavia, l’inquinamento dell’acqua ha un enorme impatto sulla vita di tutte le persone. Con la conoscenza, la considerazione e la preparazione, l’inquinamento dell’acqua può essere ridotto. Non ci vuole molto sforzo, solo un piccolo pensiero.
