Originario degli Stati Uniti, l'habitat preferito del pioppo in natura comprende le zone umide del fondovalle e intorno a laghi e ruscelli. Le persone che vogliono aggiungerne uno al proprio paesaggio devono considerare tutti gli aspetti dell'albero prima di piantarlo poiché l'albero presenta una serie di inconvenienti che non lo rendono adatto a molti luoghi.
Aspetto classico del pioppo
Il pioppo americano (Populus deltoids), comunemente chiamato pioppo orientale, è un albero deciduo a crescita rapida che ottiene ulteriori 6 piedi di crescita all'anno e raggiunge un' altezza e una larghezza mature di 100 piedi. A causa di questa abitudine di crescita rapida, il legno è morbido e fragile e si rompe facilmente in condizioni di vento.
Corteccia, steli e fogliame
La corteccia e il tronco di un albero maturo sono profondamente solcati, spessi e grigi. La corteccia è grigio-verdastra sugli alberi più giovani. Gli steli e i rami giovani sono di colore verde-giallastro, che cambia in un colore grigiastro man mano che invecchiano. Gli alberi maturi sviluppano una chioma aperta e dalla forma irregolare.
Il fogliame è spesso e a forma di cuore con creste grossolane che rivestono i bordi, lunghi in media da 2 a 6 pollici. Durante la stagione di crescita il loro colore è verde, vira al giallo durante l'autunno prima che il fogliame cada durante i mesi invernali. Il picciolo appiattito e lungo diversi centimetri consente alle foglie di sbattere da un lato all' altro in condizioni di vento.
Fiori e semi
Gli alberi di pioppo orientale sono dioici, il che significa che ci sono alberi maschili e femminili che producono fiori, sebbene gli alberi femminili siano quelli che producono la sostanza simile al cotone che dà il nome all'albero. Gli alberi iniziano a produrre semi quando raggiungono i 10 anni.
Prima che il fogliame germogli in primavera, amenti giallo-rossastri da 6 pollici pendono dai rami e si sviluppano in semi. Ogni baccello arrotondato contenuto nell'aglio maturo contiene più semi, con gli alberi femminili che producono semi circondati da una sostanza simile al cotone. Le piantine germogliano facilmente e non è raro trovarle germogliare sotto la chioma dell'albero e nelle aree circostanti dove cadono.
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Svantaggi e considerazioni sul paesaggio
A causa delle grandi dimensioni dell'albero e della tendenza a spezzare i rami, richiede un'area considerevole nel paesaggio per raggiungere le sue dimensioni mature, lontano da strutture o cavi elettrici. Gli alberi di pioppo sono buoni alberi da ombra se piantati nella posizione appropriata.
Quando consideri un posto permanente per l'albero, considera il suo apparato radicale aggressivo che cerca l'umidità. Non piantare vicino a sistemi settici poiché le radici lo cercheranno e potrebbero danneggiare il sistema creando una riparazione costosa. Inoltre, non piantare l'albero vicino alle fondamenta della casa o a un marciapiede, poiché le radici potrebbero sollevare l'area e causare danni.
I semi degli alberi femminili creano un pasticcio cotonoso sui metri. La dispersione dei semi è così estesa da coprire l’area come una coltre di neve. In effetti, il caos è così grave che alcune località non consentono la piantagione di alberi femminili lungo marciapiedi o passaggi pedonali. Per evitare che ciò accada, i giardinieri dovrebbero piantare un pioppo maschio che non produca cotone, come la cultivar maschio "Siouxland"."
Considerazioni sull'acquisto
Poiché gli alberi crescono così velocemente, è molto probabile trovare alberi di 1 anno o più giovani nei vivai locali in tutta la sua gamma di crescita. I vivai online spediscono gli alberi mentre sono nella loro fase dormiente e a radice nuda. Le dimensioni variano tipicamente da 1 piede a 4 piedi di altezza. Alcuni vivai online che vendono alberi di pioppo sono Nature Hills e Porcupine Hollow Farms: assicurati di controllare o iscriverti per ricevere avvisi di stock se sono esauriti poiché potrebbe non essere la stagione giusta per la spedizione.
Se acquisti un albero nel tuo vivaio locale, cerca alberi sani che abbiano un buon colore delle foglie e non mostrino segni di parassiti o problemi di malattie. Controlla il contenitore per assicurarti che le radici non crescano dal fondo, il che significa che il sistema radicale è diventato troppo grande per il vaso. Gli alberi con un apparato radicale avvolgente a volte non crescono mai correttamente una volta piantati nel terreno.
Condizioni di coltivazione preferite
Gli alberi di pioppo sono alberi resistenti e non sono troppo esigenti riguardo alle condizioni di crescita, quindi anche i giardinieri dal pollice nero dovrebbero avere successo nel coltivarne uno. Hanno un'ampia gamma di resistenza, crescono bene nelle zone USDA da 2 a 9, quindi crescono bene in quasi tutte le regioni degli Stati Uniti.
Luce preferita
L'albero tollera il sole parziale, ma cresce al meglio in un sito che riceve pieno sole.
Terreno preferito
Gli alberi di pioppo crescono in un'ampia gamma di tipi di terreno e crescono meglio in quelli che tendono ad essere umidi. Tuttavia, non tollera la crescita in un terreno costantemente fradicio e umido.
Requisiti di base per l'assistenza
Poiché gli alberi crescono così rapidamente e non sono schizzinosi riguardo alle condizioni di crescita per una crescita sana, i requisiti principali per la cura sono fornire sufficiente umidità e potatura. L'albero non necessita di applicazioni di fertilizzanti per una crescita sana.
Requisiti di umidità
Gli alberi di pioppo sono relativamente resistenti alla siccità una volta stabiliti, ma mentre l'albero è giovane o appena piantato, i giardinieri dovrebbero applicare applicazioni settimanali di acqua. Tuttavia, l'albero offre prestazioni migliori con regolari applicazioni d'acqua.
Requisiti di potatura
Poiché l'albero cresce così alto e largo, una volta che raggiunge la sua altezza e larghezza mature, è quasi impossibile eseguire una potatura estesa sull'albero senza l'assistenza di un arboricoltore esperto. Quando l'albero è giovane, però, è importante potarlo in modo che l'albero sviluppi una struttura forte.
Elimina tutti i polloni che si sviluppano attorno al tronco in modo che l'albero abbia un solo tronco principale. Taglia eventuali arti morti, danneggiati o malati in qualsiasi momento dell'anno. Dovrai anche rimuovere eventuali rami incrociati o quelli che potrebbero interferire con una struttura. Assicurati sempre di sterilizzare le lame degli strumenti di potatura in modo da non trasferire malattie o parassiti all'albero.
Problemi relativi a parassiti e malattie
Un altro svantaggio di questi alberi è che sono soggetti a una moltitudine di malattie e parassiti. Questi problemi possono abbreviare la vita dell'albero e date le sue enormi dimensioni; i problemi possono essere difficili da trattare.
Parassiti comuni
I due parassiti più comuni che infestano gli alberi di pioppo sono l'afide picciolo del pioppo e lo scarabeo fogliare del pioppo, che è il più distruttivo dei due. Nella maggior parte dei casi i problemi legati ai parassiti possono essere prevenuti ripulendo i detriti caduti attorno all'albero.
- Afide del picciolo del pioppo: Gli alberi di pioppo infestati da afidi del pioppo mostrano segni di piccole protuberanze che si formano lungo gli steli delle foglie. Le protuberanze contengono gli afidi svernanti che in primavera aprono il fiele e rilasciano afidi adulti alati. Gli afidi non danneggiano l'albero, a parte produrre galle antiestetiche, e non è necessario alcun controllo.
- Pioppo americano: I coleotteri del pioppo sono defogliatori seri e rapidi, soprattutto di alberi di 3 anni o più giovani. Se noti un piccolo scarafaggio con la testa nera e macchie gialle e arancioni sul corpo, probabilmente è un problema per te. Lo scarabeo sverna tra i detriti delle foglie cadute o sotto la corteccia dell'albero ed emerge a temperature calde per nutrirsi del fogliame dell'albero fino a scheletrarlo, il che può essere dannoso per la crescita dell'albero. Quando le epidemie non sono gravi, gli insetti predatori uccidono i parassiti, ma quando le epidemie sono gravi, i giardinieri potrebbero dover trattare l'intero albero con l'olio di Neem o il Bacillus thuringiensis dell'insetticida. Se hai a che fare con un grande albero maturo, potresti dover chiamare un professionista per raggiungere tutte le aree dell'albero quando lo tratti con un insetticida.
Problemi di malattie comuni
I giardinieri che aggiungono un pioppo nel loro paesaggio molto probabilmente dovranno affrontare un eventuale problema con l'albero, poiché sono soggetti a molti problemi legati alle malattie. Alcuni problemi non richiedono controllo poiché la situazione non è pericolosa per la vita, mentre altri problemi sono curabili mantenendo l'area sotto l'albero libera da detriti caduti.
Molti problemi entrano nell'albero attraverso le ferite, che generalmente si verificano a causa di lesioni causate dalle attrezzature del prato. Pertanto, è importante mantenere l'area sotto la chioma dell'albero priva di erbacce ed erba, in modo che non sia necessario utilizzare un tosaerba o un decespugliatore attorno al tronco dell'albero. Alcune delle malattie comuni che colpiscono questi alberi sono:
- Cytospora e cancro della septoria: Questi problemi fungini sono difficili da distinguere gli uni dagli altri e colpiscono alberi non sani utilizzando strumenti di potatura non sterilizzati o ferendo parti della corteccia rendono gli alberi più suscettibili alla malattia. Il problema si manifesta con aree cancerose su steli e rami, che alla fine appaiono inzuppati d'acqua e di colore rosso-brunastro. L'unico controllo è la potatura delle parti colpite dell'albero, assicurandosi di tagliare l'intera sezione malata dall'albero e trasformarla in legno sano. Quando è grave, il fungo può eventualmente uccidere l'albero.
- Fungo del marciume del cuore: Ferire il tronco dell'albero consente al fungo di entrare nell'albero che colpisce il suo cuore e l'albero alla fine marcisce e muore. I segni del problema compaiono come conchiglie che si attaccano al tronco dell'albero, generalmente alla base e non esiste alcun trattamento. Previeni il problema evitando di ferire il tronco e la corteccia dell'albero.
- Macchie di foglie fungine: Gli alberi di pioppo sono sensibili a vari tipi di macchie di foglie fungine che appaiono come aree scolorite sul fogliame dell'albero. A seconda dei problemi fungini specifici, le macchie appaiono grigiastre o brunastre e se non trattate si verifica la defogliazione. Controlla il problema non appena noti un'epidemia utilizzando un fungicida al rame e spruzzando l'intero albero una volta al mese.
- Macchie di ruggine fungina: Sul fogliame compaiono macchie di ruggine fungina, generalmente di colore arrugginito o giallastro, che diventano più scure con il tempo. Il problema è più grave durante l'inverno, non è pericoloso per la vita dell'albero e non richiede alcun controllo, poiché il problema è solo estetico.
- Fungo dell'oidio: L'oidio è uno dei problemi più facili da identificare associati agli alberi e, come suggerisce il nome, un rivestimento bianco e polveroso ricopre il fogliame. Il fungo è più problematico quando le notti sono fresche, ma l’umidità è elevata. Il problema è generalmente estetico e non richiede controllo, ma in caso di un'epidemia grave, spruzzare l'intero albero con un fungicida al rame e riapplicarlo ogni quattro settimane dovrebbe controllare il problema.
- Phymatotrichum root rot: Questo è un problema fungino che colpisce il terreno e si trasferisce al sistema radicale dell'albero e non esiste alcuna opzione di controllo per l'albero. La condizione è più grave durante l'estate e i giardinieri possono notare che il fogliame diventa rapidamente color bronzo e appassisce in pochi giorni, ma rimane attaccato all'albero. L'unica opzione è rimuovere l'albero dal paesaggio.
Un albero attraente ma problematico
Gli alberi di pioppo non sono più utilizzati nei paesaggi come una volta a causa di tutti i problemi ad essi associati. Tuttavia, se piantati nella posizione appropriata dove il legno tenero e le radici aggressive non causano danni, creano attraenti alberi da ombra a crescita rapida, in particolare le cultivar maschili.
