I pioppi (Populus spp.) sono un folto gruppo di alberi a legno duro dal clima temperato ampiamente piantati nel paesaggio domestico. Sono noti per il loro rapido tasso di crescita, la forma ordinata e ordinata, il vigore generale e l'adattabilità.
La natura dei pioppi
Il genere Populus comprende una serie di alberi comuni che non portano il nome comune di pioppi, ma sono certamente considerati pioppi dal punto di vista botanico: ad esempio i pioppi tremuli e i pioppi neri americani. Ci sono anche alberi che usano il nome pioppo ma non sono imparentati con i veri pioppi, come il pioppo tulipano. La stragrande maggioranza dei pioppi cresce nelle aree ripariali o nelle zone basse dove il terreno fertile e la falda freatica alta sono ingredienti chiave per il loro rapido tasso di crescita.
Somiglianze con i salici
Appartengono alla stessa famiglia dei salici e spesso si trovano a crescere insieme a questi altri amanti dell'acqua. Come i salici, formano facilmente radici da qualsiasi parte della pianta che entra in contatto con il terreno. Ciò rende molto semplice la propagazione dei pioppi per talea: basta semplicemente piantare un rametto nel terreno e molto probabilmente crescerà. Questa caratteristica significa anche che gli alberi tendono a germogliare dalle loro radici nel tentativo di colonizzare tutto il terreno adatto, il che può rappresentare una piccola sfida di manutenzione. E condividono anche la caratteristica con i salici di radici immensamente potenti che possono distruggere fondamenta, marciapiedi e infiltrarsi nelle fogne e nelle condutture dell'acqua nella loro ricerca di acqua.
Aspetto
L'aspetto dei pioppi varia considerevolmente, ma la maggior parte è nota per avere una corteccia molto attraente, liscia al tatto e di colore grigio chiaro o bianco, insieme a grandi foglie a forma di vanga o lobate che diventano giallo oro in autunno. I fiori hanno la forma di amenti allungati che sbocciano all'inizio della primavera poco prima o durante la fioritura delle foglie, creando graziose decorazioni sui rami. I semi della maggior parte delle specie sono minuscoli e sono circondati da una lanugine cotonosa (da cui il nome pioppo) che soffia dappertutto e può ricoprire completamente il terreno.
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Specie Primarie
Esistono più di 20 specie di pioppi, ma i giardinieri generalmente sono interessati solo ad alcune di queste, a seconda delle loro esigenze specifiche e del tipo di habitat in cui stanno facendo il giardinaggio.
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Pioppo I
Cottonwoods sono generalmente molto grandi, raggiungono un' altezza compresa tra 80 e 150 piedi e sono una scelta eccellente per i luoghi in cui il terreno rimane costantemente umido; il loro portamento di crescita può essere alquanto invasivo in natura, con radici che riempiono completamente il terreno, rendendo difficile la crescita della maggior parte delle altre piante.
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Fogliame autunnale di Aspen Aspens sono i più piccoli dei pioppi, di solito crescono fino a meno di 50 piedi di altezza e sono più a loro agio alle latitudini settentrionali e alle altitudini più elevate; la corteccia della maggior parte delle specie è quasi bianca e le piccole foglie (da 2 a 3 pollici per un pioppo) pendono liberamente dai rami e svolazzano in modo incantevole nel vento.
- Pioppo nero cresce rapidamente fino a 100 piedi o più, ma non ha la corteccia liscia e il colore biancastro dei pioppi bianchi; la specie è nota principalmente per una cultivar chiamata pioppo lombardo che ha un portamento di crescita estremamente colonnare con un'ampiezza della chioma inferiore a tre metri.
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Pioppo bianco Pioppo bianco è una squisita specie ornamentale con la parte inferiore delle foglie bianco-argenteo che brilla al vento e una corteccia liscia e chiara con un unico motivo a rombi; crescono bene in luoghi umidi, ma possono essere facilmente coltivati come alberi da ombra nel terreno medio del giardino, raggiungendo fino a 80 piedi di altezza nel tempo impiegato dalla maggior parte degli alberi da ombra per raggiungere la metà di quella dimensione.
- Pioppi ibridi sono i pioppi a crescita più rapida di tutti, capaci di svilupparsi in un albero da ombra a grandezza naturale in meno di un decennio; hanno un aspetto molto uniforme e assumono tutti i migliori tratti ornamentali del pioppo bianco, che viene utilizzato come uno dei genitori.
Pioppi in coltivazione
I pioppi crescono bene in pieno sole o in ombra parziale e necessitano di terreno fertile e umidità costante per prosperare, ad eccezione dei pioppi tremuli, che crescono bene in luoghi rocciosi e ben drenati. Alcuni vivai vendono i pioppi come esemplari a radice nuda alla fine dell'inverno, il che è un modo ideale per piantarli, anche se gli alberi in container possono essere interrati in qualsiasi periodo dell'anno, a patto che l'irrigazione possa essere fornita in modo affidabile per aiutarli a stabilirsi. Generalmente non sono necessarie potature e tutori. Oltre all'irrigazione, la manutenzione primaria necessaria è la rimozione delle radici e l'estrazione delle piantine indesiderate.
Potenziali problemi
Come notato in precedenza, è importante piantare i pioppi ben lontano dalla casa o da qualsiasi superficie pavimentata o da linee d'acqua, di scarico o fognarie (50 piedi da uno qualsiasi di questi è una zona cuscinetto ideale) per prevenire danni alle radici. Alcune persone considerano le palline di semi di cotone una seccatura, ma altri le trovano incantevoli.
I pioppi sono colpiti da una lunga lista di parassiti e malattie. Gli alberi possono sopportare la maggior parte di queste infestazioni senza danni permanenti, anche se nei casi più gravi potrebbe essere necessario un trattamento per salvare la vita dell'albero. Non è possibile per i proprietari di casa trattare alberi di queste dimensioni, rendendolo un lavoro che è meglio lasciare agli arboricoltori professionisti. Potrebbe essere necessario rimuovere gli arti infetti, somministrare pesticidi e applicare nutrienti. A volte, tuttavia, la cosa migliore da fare è rimuovere un albero gravemente infestato per evitare che la malattia si diffonda ad altri pioppi vicini. I pioppi della Lombardia sono considerati particolarmente soggetti a malattie, così come qualsiasi pioppo stressato dalla siccità.
Un albero nobile per i climi temperati
Insieme a querce, aceri e olmi, i pioppi sono tra i legni duri iconici dei climi temperati. Crescono più velocemente di qualsiasi delle specie sopra menzionate, rendendoli un'ottima scelta per un albero da ombra su proprietà più grandi, specialmente quelle con uno stagno, un ruscello, un canale d'acqua o un' altra fonte d'acqua naturale.
