La melanzana è un ortaggio annuale della famiglia delle Solanaceae, o belladonna, che comprende pomodori, patate e peperoni. È facile da coltivare nel giardino estivo purché vengano fornite le condizioni adeguate.
Panoramica sulle melanzane
Con la sua buccia viola liscia e la strana forma oblunga, la melanzana è una delle verdure dall'aspetto più interessante. Ha anche grandi fiori viola e foglie feltrose di colore grigio-verde che la rendono una delle piante più belle del giardino. Le piante crescono fino a circa 24 pollici di altezza e larghezza.
Le melanzane possono essere coltivate durante l'estate nella maggior parte delle zone, anche se funzionano meglio nei climi più caldi. Le piante necessitano di una lunga stagione di crescita calda per produrre bene, il che di solito limita la loro coltivazione nelle zone USDA 4 e più calde.
Per iniziare
La melanzana ha bisogno di almeno 8 ore di sole diretto ogni giorno e di un letto di terreno ricco e ben drenato. L'ideale sono le aiuole rialzate arricchite con compost.
Le melanzane possono essere avviate seminando in casa da 4 a 6 settimane prima della data media dell'ultimo gelo. Piantali in una finestra soleggiata o in una serra dove le temperature notturne rimarranno superiori a 60 gradi. Le piantine dovrebbero emergere in 10-20 giorni.
Trapianto
Trapianta le piantine coltivate in casa o acquistate in negozio almeno una o due settimane dopo la data media dell'ultima gelata. Crescono letargicamente finché il terreno non si è riscaldato fino ad almeno 50 gradi, che è sempre successivo alla data media dell'ultimo gelo. Pianta le piantine a una distanza di 24-30 pollici l'una dall' altra.
Cura e manutenzione
Le melanzane necessitano di attenzione durante tutta la stagione di crescita per produrre un raccolto gustoso e abbondante.
- Innaffia le melanzane ogni volta che il terriccio si asciuga.
- Rimuovi regolarmente le erbacce che minacciano di affollare le piante.
- Concima ogni due settimane con un fertilizzante bilanciato per la massima resa.
- Pizzica i primi centimetri di crescita quando le piante sono alte circa 12 pollici per incoraggiare una crescita bassa e cespugliosa.
- Per le melanzane più grandi, rimuovi tutti i frutti tranne 5 o 6 da ciascuna pianta.
- Se le piante raggiungono un' altezza superiore a 24 pollici, puoi picchettarle per evitare che gli steli si rompano sotto il peso del frutto.
Parassiti e malattie
La melanzana non è considerata difficile da coltivare, ma ci sono numerosi parassiti e malattie a cui prestare attenzione.
Insetti
Le pulci, i lombrichi del pomodoro, gli afidi, le larve e vari altri insetti spesso attaccano le melanzane, anche se il danno è solitamente lieve. È possibile utilizzare insetticidi, ma se si desidera un approccio completamente naturale, provare a utilizzare un sapone insetticida per respingere questi parassiti.
Malattie
Le malattie delle melanzane hanno maggiori probabilità di essere letali rispetto ai danni provocati dagli insetti e sono meglio trattate con misure preventive. Le malattie delle melanzane comprendono il marciume apicale, l'avvizzimento del verticillium e la peronospora della phytophthora. I metodi preventivi includono:
- Favorire un buon flusso d'aria distanziando ampiamente le piante e rimuovendo la vegetazione pesante e bagnata attorno al letto di semina
- Coprire il terreno con pacciame per evitare che le spore fungine si schizzino sul fogliame durante le forti piogge
- Evitare di piantare in aiuole dove in passato le malattie delle verdure della famiglia delle solanacee costituivano un problema
Raccolto
Le melanzane dovrebbero iniziare a maturare circa 3 mesi dopo il trapianto. Il frutto può essere raccolto di qualsiasi dimensione purché sia completamente colorato e lucente. Spesso i frutti più piccoli sono più teneri e più gustosi di quelli lasciati crescere. Durante la raccolta, usa le forbici o le cesoie per tagliare il frutto con un breve pezzo di gambo attaccato.
Le melanzane si conservano per molte settimane in frigorifero, ma il sapore è migliore se conservate a una temperatura superiore a 50 gradi. Di solito si conservano per una settimana o più a temperatura ambiente. Conserva sempre le melanzane in un luogo buio e asciutto.
Varietà
Semi e piantine di melanzane sono comunemente disponibili nei garden center durante la primavera. Sperimenta alcune delle varietà seguenti.
- 'Black Bell' - Una grande varietà con il colore standard viola intenso e la forma bulbosa
- 'Zebra' - Una varietà più piccola di forma ovale con buccia viola chiaro striata di bianco
- 'Japanese' - Ha la pelle viola chiaro e ha la forma di una banana
La Melanzana Elegante
Le melanzane sono così belle che sembra quasi che appartengano a un'aiuola. Finché fornisci pieno sole, terreno ricco e umidità regolare, sono generalmente facili da coltivare. Possono anche essere coltivati in un vaso dove puoi goderteli da vicino.
