L'inquinamento proviene da tutti i tipi di fonti con varie conseguenze. L’inquinamento è dannoso per il mondo naturale e per la salute umana. Se sei attento all'ambiente, comprendere i principi fondamentali dell'inquinamento può aiutarti a ridurre al minimo il tuo contributo all'inquinamento.
Inquinamento atmosferico
L'inquinamento atmosferico è qualsiasi contaminazione dell'atmosfera che disturba la composizione naturale e la chimica dell'aria. Questo può presentarsi sotto forma di particolato, come polvere o gas in eccesso come anidride carbonica o altri vapori che non possono essere rimossi efficacemente attraverso i cicli naturali del ciclo del carbonio o del ciclo dell'azoto.
Alcune delle fonti più eccessive di inquinamento atmosferico includono:
- Scarico di veicolo o di produzione
- Incendi boschivi, eruzioni vulcaniche, erosione del suolo secco e altre fonti naturali
- Costruzione o demolizione di edifici
Effetti dell'inquinamento atmosferico
A seconda della concentrazione degli inquinanti atmosferici si possono notare diversi effetti. Ad esempio, l’aria inquinata provoca un aumento dello smog, una maggiore acidità della pioggia, l’esaurimento dei raccolti a causa di ossigeno inadeguato e tassi più elevati di asma nella popolazione umana. Alcuni scienziati ritengono che il cambiamento climatico sia legato anche all’aumento dell’inquinamento atmosferico.
Statistiche sull'inquinamento atmosferico
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), ogni anno 7 milioni di persone nel mondo muoiono a causa dell'inquinamento atmosferico. L’OMS afferma che il tasso di mortalità annuale dovuto all’inquinamento dell’aria esterna è di 4,2 milioni di persone in tutto il mondo. Le statistiche dell'organizzazione rivelano anche che il tasso di mortalità annuale dovuto all'esposizione al fumo domestico derivante dai combustibili e dai fornelli sporchi è di 3,8 milioni di persone. Secondo l’OMS, il 91% della popolazione mondiale vive dove la qualità dell’aria supera i limiti delle linee guida dell’OMS.
Inquinamento idrico
Con inquinamento dell'acqua si intende qualsiasi acqua contaminata, sia da sostanze chimiche, particolate o batteriche che degradano la qualità e la purezza dell'acqua. L’inquinamento dell’acqua può verificarsi negli oceani, nei fiumi, nei laghi e nei bacini idrici sotterranei. L'inquinamento si diffonde da diverse fonti d'acqua che confluiscono attraverso il ciclo naturale dell'acqua.
Le cause dell'inquinamento dell'acqua includono:
- Aumento dei sedimenti dovuto all'erosione del suolo
- Sm altimento improprio dei rifiuti e rifiuti
- Dispersione dell'inquinamento del suolo nelle riserve idriche
- Decadimento del materiale organico nelle riserve idriche
Effetti dell'inquinamento idrico
Gli effetti dell'inquinamento idrico includono la diminuzione della quantità di acqua potabile disponibile, la riduzione delle forniture idriche per l'irrigazione delle colture e l'impatto sulle popolazioni di pesci e fauna selvatica che richiedono acqua di una certa purezza per sopravvivere.
Statistiche sull'inquinamento idrico
Uno dei peggiori contaminanti dell'acqua sono le acque reflue non trattate provenienti da comuni e industrie. Questo tipo di inquinamento penetra nel suolo e nell'acqua. L’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Educazione, la Scienza e la Cultura (UNESCO) segnala la contaminazione delle acque reflue urbane e industriali nelle riserve idriche mondiali in vari paesi. Ad esempio, in Europa viene trattato il 71% delle acque reflue urbane e industriali, ma nei paesi dell’America Latina tale cifra è solo del 20%. Le statistiche del Medio Oriente e del Nord Africa scendono intorno al 51%, mentre l'Asia e la regione del Pacifico sono comprese tra il 10% e il 20%. Le acque reflue non trattate vengono semplicemente rilasciate e inquinano il territorio, l'acqua e gli ecosistemi costieri.
Statistiche sul trattamento delle acque reflue per gli Stati Uniti
Si stima che l'acqua dei principali fiumi statunitensi venga utilizzata e riutilizzata più di 20 volte prima di raggiungere finalmente l'oceano. Il 19% delle famiglie statunitensi è collegato a fosse settiche per il trattamento e lo sm altimento delle acque reflue. Le statistiche delle Nazioni Unite del 2012 hanno rivelato che il 75,5% della popolazione degli Stati Uniti era collegata al trattamento delle acque reflue.
Inquinamento del suolo
Il suolo, o inquinamento del suolo, è una contaminazione del suolo che impedisce la crescita naturale e l'equilibrio del terreno. L'inquinamento può essere presente nei terreni utilizzati per la coltivazione, l'abitazione o come riserva naturale. Alcuni tipi di inquinamento del suolo sono intenzionali, come la creazione di discariche. Tuttavia, gran parte dell’inquinamento del suolo/terreno è accidentale e può avere effetti diffusi.
Le fonti di inquinamento del suolo includono:
- Rifiuti pericolosi e sversamenti di liquami
- Pratiche agricole non sostenibili, come l'uso massiccio di pesticidi inorganici
- Strip mining, deforestazione e altre pratiche distruttive
- Scarico e rifiuti domestici
Effetti dell'inquinamento del suolo
La contaminazione del suolo può portare a una scarsa crescita e a una riduzione dei raccolti. Gli habitat della fauna selvatica possono essere distrutti. L’inquinamento idrico e visivo sono spesso il risultato dell’inquinamento del suolo. Altri risultati includono l'erosione del suolo e la desertificazione.
Statistiche sull'inquinamento del suolo
Secondo il Conservation Institute, l'inquinamento del suolo è attribuito alla deforestazione e all'erosione del suolo, ai prodotti chimici agricoli, all'industrializzazione, all'estrazione mineraria, alle discariche e ai liquami umani. La perdita di terriccio è attribuita ai fertilizzanti e all’uso di pesticidi nelle pratiche agricole. Queste sostanze chimiche creano un terreno fertile per funghi dannosi e devastanti che portano all'erosione del terreno.
Inquinamento acustico
L'inquinamento acustico si riferisce a livelli indesiderati di rumori causati dall'attività umana che alterano il tenore di vita nell'area interessata. L'inquinamento acustico può provenire da:
- Traffico stradale
- Aeroporti
- Ferrovie
- Impianti di produzione
- Costruzione o demolizione
- Concerti
Effetti dell'inquinamento acustico
Alcuni tipi di inquinamento acustico possono essere temporanei mentre altre fonti sono più permanenti. Gli effetti possono includere perdita dell'udito, disturbi della fauna selvatica e un generale degrado dello stile di vita.
Disturbo dello sviluppo infantile
Lo sviluppo e l'istruzione della prima infanzia possono essere compromessi dal rumore. L'OMS riferisce che studi e statistiche sui bambini esposti cronicamente al rumore degli aerei soffrono di prestazioni cognitive compromesse, benessere e moderata evidenza di pressione sanguigna e secrezioni di ormoni catecolamine compromesse.
Statistiche sull'inquinamento acustico
L'OMS segnala il rumore ambientale e i suoi effetti sulla salute umana. Nell’UE, il rumore del traffico stradale supera i 55 dB ed è esposto al 40% della popolazione dell’UE. Il 20% soffre di esposizione a livelli superiori a 65 dB. Oltre il 30% è esposto a livelli di rumore notturno superiori a 55 dB. L’Acoustical Society of America riporta che nel 1900, solo dal 20% al 25% degli americani erano esposti al rumore creato dai veicoli. Nel 2000 tale percentuale era del 97,4%.
Inquinamento radioattivo
L'inquinamento radioattivo è raro ma estremamente dannoso e persino mortale, quando si verifica. A causa della sua intensità e della difficoltà di invertire il danno, esistono rigide normative governative per controllare l'inquinamento radioattivo.
Le fonti di contaminazione radioattiva includono:
- Incidenti o perdite in centrali nucleari
- Sm altimento improprio dei rifiuti nucleari
- Operazioni di estrazione dell'uranio
Effetti dell'inquinamento radioattivo
L'inquinamento da radiazioni può causare difetti alla nascita, cancro, sterilizzazione e altri problemi di salute per le popolazioni umane e selvatiche. Può anche sterilizzare il terreno e contribuire all'inquinamento dell'acqua e dell'aria.
Statistiche sull'inquinamento radioattivo
Secondo la Nuclear Regulatory Commission (NRC) degli Stati Uniti, l'82% dell'inquinamento radioattivo è il risultato di fonti naturali mentre il 18% proviene da fonti antropiche (raggi X, medicina nucleare e prodotti).
- Il gas radon è responsabile del 55% dell'inquinamento radioattivo naturale.
- Solo lo 0,5% dell'inquinamento radioattivo proviene dalle ricadute radioattive delle centrali nucleari e dai test sulle armi nucleari.
- Gli isotopi radioattivi residui nell'atmosfera possono rimanere per 100 anni
Inquinamento termico
L'inquinamento termico è il calore in eccesso che crea effetti indesiderati per lunghi periodi di tempo. La terra ha un ciclo termico naturale, ma gli aumenti eccessivi della temperatura possono essere considerati un tipo raro di inquinamento con effetti a lungo termine. Molti tipi di inquinamento termico sono confinati in aree vicine alla fonte, ma più fonti possono avere impatti più ampi su un'area geografica più ampia.
L'inquinamento termico può essere causato da:
- Centrali elettriche
- Espansione urbana
- Particelle inquinanti dell'aria che intrappolano il calore
- Deforestazione
- Perdita di temperatura che modera le riserve d'acqua
Effetti dell'inquinamento termico
Quando le temperature aumentano, si possono osservare cambiamenti climatici miti. I rapidi cambiamenti rendono vulnerabili le popolazioni della fauna selvatica e potrebbero non essere in grado di riprendersi.
Statistiche sull'inquinamento termico
L'inquinamento termico può essere considerato il risultato di diversi produttori. Ad esempio, l’Illinois State Water Survey riporta che le emissioni di calore più elevate a livello mondiale si trovano nel fiume Mississippi, generate dalle centrali elettriche a carbone. Il bacino più inquinato al mondo a causa dell'inquinamento termico si trova in Europa: il fiume Reno.
Inquinamento luminoso
L'inquinamento luminoso è la sovrailluminazione di un'area considerata invadente. L’inquinamento luminoso non si trova solo nelle città. Gran parte del mondo moderno soffre di inquinamento luminoso.
Le fonti includono:
- Grandi città
- Cartelloni pubblicitari e pubblicità
- Eventi sportivi notturni e altri divertimenti notturni
- Luce del cielo (alone luminoso sulle aree urbane)
- Travaso di luce (traboccamento indesiderato di luce artificiale proveniente dai lampioni stradali e dalle luci di sicurezza del cortile)
Effetti dell'inquinamento luminoso
L'inquinamento luminoso può interferire con il normale ciclo del sonno. Se si trova in prossimità di aree residenziali, l’inquinamento luminoso può anche peggiorare la qualità della vita dei residenti. L'inquinamento luminoso rende impossibile vedere le stelle, interferendo quindi con l'osservazione astronomica e il divertimento personale.
Statistiche sanitarie sull'inquinamento luminoso
Il National Institutes of He alth rivela un numero crescente di studi che suggeriscono che l'inquinamento luminoso potrebbe avere effetti negativi a lungo termine sugli esseri umani e sulla fauna selvatica. L'esposizione ai fotoni luminosi che colpiscono la retina può interrompere il ritmo circadiano degli esseri umani e degli animali.
- Gli studi hanno rivelato che dal 10% al 15% dei geni umani sono controllati dal ciclo circadiano. Questa interruzione del ciclo può causare problemi di salute, come insonnia, depressione, cancro e malattie cardiovascolari.
- In uno studio durato 15 anni, gli infermieri che lavoravano nel turno di notte tre volte al mese hanno registrato un aumento del 35% del cancro del colon-retto.
- Nei quartieri ben illuminati, in modo da poter leggere un libro all'aperto, le donne avevano un rischio maggiore di cancro al seno del 73% rispetto alle donne che vivevano con poca illuminazione artificiale notturna.
Statistiche del cielo notturno sull'inquinamento luminoso
Un altro effetto dell'inquinamento luminoso è l'impossibilità di vedere il cielo notturno. Questo è problematico per gli astronomi e per chiunque desideri godersi l'osservazione delle stelle. Nel 2016, il Nuovo Atlante Mondiale della Luminosità del Cielo Notturno Artificiale ha riferito che l’80% del mondo risiede in condizioni di inquinamento luminoso. Infatti, il 99% delle popolazioni degli Stati Uniti e dell’Europa vive sotto cieli di inquinamento luminoso. Più di un terzo della popolazione mondiale non è in grado di vedere la Via Lattea. Ciò significa che l'80% dei nordamericani e il 60% degli europei non vedono mai la Via Lattea.
Inquinamento visivo
L'inquinamento visivo è più di un pugno nell'occhio estetico o di visioni indesiderabili e poco attraenti. Può abbassare la qualità della vita in alcune aree e avere un impatto economico sul valore delle proprietà e sul godimento personale.
Le fonti di inquinamento visivo includono:
- Linee elettriche
- Aree di costruzione
- Cartelloni pubblicitari e pubblicità
- Aree o oggetti trascurati come campi liberi inquinati o edifici abbandonati
Effetti dell'inquinamento visivo
Sebbene l'inquinamento visivo abbia alcuni effetti sulla salute o sull'ambiente, è l'inquinamento che può avere effetti dannosi. La maggior parte degli effetti colpiscono coloro che vivono vicino o all’interno di questo tipo di inquinamento. L'inquinamento visivo rappresenta un pericolo e altera l'identità della comunità. Ad esempio, l'inquinamento visivo può distrarre durante la guida di un veicolo o l'utilizzo di attrezzature e può portare alla congestione del traffico.
Statistiche sull'inquinamento visivo
L'European Scientific Journal ha pubblicato nel giugno 2015 uno studio intitolato "L'inquinamento visivo può avere un profondo effetto degradante sulle comunità urbane e suburbane: uno studio in alcuni luoghi del Bengala, in India, con particolare riferimento ai cartelloni pubblicitari non organizzati". Lo studio ha concluso che i paesi sviluppati hanno riconosciuto e stanno adottando misure per ridurre l’inquinamento visivo. I ricercatori hanno concluso che nei paesi in via di sviluppo, la spazzatura rappresenta un fastidio e un problema sanitario più grave di quanto lo sia un problema di inquinamento visivo.
- Gli effetti psicologici dell'inquinamento visivo includono l'affaticamento degli occhi, l'irritabilità e la diminuzione del senso di igiene.
- Le persone che vivono con inquinamento visivo vedono diminuire la loro qualità di vita.
- L'interazione con gli altri può risentirne a causa dell'indebolimento della civiltà.
- I bambini potrebbero soffrire di un mancato sviluppo del loro senso estetico.
- I bambini possono crescere incapaci di apprezzare la bellezza di un ambiente esteticamente gradevole. Ciò potrebbe ostacolare la loro capacità di creare e lottare per un ambiente e una vita migliori.
Inquinamento personale
L'inquinamento personale è la contaminazione del proprio corpo e del proprio stile di vita con azioni dannose. Ciò può includere:
- Il National Institutes of He alth elenca il fumo di tabacco come inquinamento personale.
- L'EPA (Environmental Protection Agency) afferma che un altro inquinamento personale è causato dai proprietari di animali domestici che trascurano di pulire i loro cani (materia fecale).
- L'uso di fertilizzanti per tappeti erbosi è classificato come inquinamento personale. Infatti, l'EPA raccomanda di sostituire questi fertilizzanti con il 15-0-15, che è un fertilizzante non P (fosforo).
- I Centri per l'inquinamento ambientale elencano le sostanze chimiche presenti nei detersivi e nei prodotti per la pulizia della casa come inquinamento personale.
Effetti dell'inquinamento personale
Secondo l'EPA, l'inquinamento personale comprende tutti i tipi di prodotti farmaceutici e prodotti per la cura personale (PPCP). I prodotti per uso umano e veterinario creano tracce di inquinanti ambientali presenti sia nelle acque superficiali che in quelle sotterranee.
Statistiche personali sull'inquinamento
L'inquinamento personale ha guadagnato una propria categoria, ma non sono stati condotti studi che valutino direttamente l'inquinamento personale. Tuttavia, ci sono studi su vari tipi di inquinamento personale, come i fertilizzanti del tappeto erboso trovati nei rapporti EPA sull'inquinamento da nutrienti, un altro tipo di inquinamento non comunemente riportato.
Inquinamento da nutrienti
L'EPA riferisce che l'inquinamento da nutrienti è una sfida poiché è un grosso problema diffuso in tutti gli Stati Uniti. S. L'eccessivo fosforo e azoto scaricati nell'acqua e nell'aria è in gran parte attribuito all'inquinamento personale o alle attività umane, come fertilizzanti, scarichi di liquami da impianti di trattamento, letame animale, deflusso, rifiuti di animali domestici e altro ancora. Il deflusso delle colture in fila e le operazioni di alimentazione degli animali sono una delle cause principali.
Effetti dell'inquinamento da nutrienti
Intrecciato con altre forme di inquinamento, come i vettori dell'aria e dell'acqua e l'inquinamento personale, l'inquinamento da nutrienti ha un impatto su tutte queste aree, nonché sulla salute umana. L'acqua carica di inquinamento da nutrienti può generare alghe che superano i sistemi idrici (fioriture di alghe). I crostacei, la vita acquatica e marina soffrono quando assorbono le tossine create dalla fioritura delle alghe. Mangiare molluschi contaminati o bere acqua proveniente da questa fonte può far ammalare gravemente una persona e, in casi estremi, portare alla morte.
Statistiche sull'inquinamento da nutrienti
Il bacino del fiume Mississippi attraversa 31 stati prima di sfociare nel Golfo del Messico. L’inquinamento da nutrienti influisce su questo ecosistema. I rapporti dell'EPA negli Stati Uniti:
- Il 60% degli americani consuma una scelta di alimenti o acqua dolce proveniente dal bacino del fiume Mississippi.
- Il 78% delle acque costiere soffre di una crescita eccessiva di alghe
- 15.000 corpi idrici compromessi dall'inquinamento da nutrienti
- 101.000 miglia di fiumi e torrenti, compromessi dall'inquinamento da nutrienti
- 3.500.000 acri di bacini artificiali e fiumi, compromessi dall'inquinamento da nutrienti
- Il 20% dei pozzi domestici (superficiali) registra livelli di nitrati superiori agli standard dell'acqua potabile.
Inquinamento da rifiuti
I rifiuti sono una forma di inquinamento che può rientrare in molti altri tipi di inquinamento, come quello personale, visivo, dell'acqua e del suolo. Qualsiasi tipo di rifiuto o spazzatura gettato con noncuranza senza un adeguato sm altimento è la definizione di rifiuto. Ciò può includere qualsiasi cosa, dai contenitori di fast food, bottiglie, imballaggi di carta e plastica, ricevute di vendita, rifiuti elettronici, ecc.
Effetti dell'inquinamento dei rifiuti
Il tipo di rifiuti spesso determina l'effetto che ha sull'ambiente. Ad esempio, alcuni rifiuti contengono sostanze chimiche dannose che possono penetrare nell’acqua e nel suolo. La plastica può danneggiare la fauna selvatica che rimane intrappolata nei sacchetti di plastica e muore, o la vita marina che consuma piccoli pezzi di plastica scomposta.
Statistiche sui rifiuti
La principale organizzazione no-profit nazionale Keep America Beautiful riporta statistiche sui tipi di rifiuti negli Stati Uniti. Queste cifre mostrano il 40% in meno di rifiuti abbandonati nei quartieri residenziali rispetto alle strade. Quando si tratta di minimarket e aree commerciali, le strade circostanti presentano l'11% in più di rifiuti.
Keep America Beautiful rapporto sulle percentuali di rifiuti stradali e sulle loro fonti:
- 23% dai pedoni
- 53% degli automobilisti
- 16% da carichi di veicoli che fuoriescono da coperture/recinti inadeguati
- 2% da veicoli, come pezzi di automobili, camion, pneumatici scoppiati, ecc.
- 1% di fuoriuscite dal contenitore
I tipi di inquinamento sono collegati
Tutti i tipi di inquinamento sono interconnessi. Ad esempio, l’inquinamento luminoso richiede la produzione di energia, il che significa che l’impianto elettrico deve bruciare più combustibili fossili per fornire elettricità. Questi combustibili fossili possono contribuire all’inquinamento atmosferico, che ritorna sulla terra sotto forma di piogge acide e aumenta l’inquinamento delle acque. Il ciclo dell’inquinamento può continuare all’infinito, ma una volta compresi i diversi tipi di inquinamento, come vengono creati e gli effetti che possono avere, puoi apportare modifiche allo stile di vita personale per combattere le cattive condizioni per te e gli altri intorno a te.
