Esistono così tanti tipi di farfalle che ci vorrebbe un libro per elencarle tutte. Farfalle e falene insieme costituiscono un ordine di insetti chiamati Lepidotteri. Questo gruppo contiene oltre 180.000 specie conosciute!
Famiglie di farfalle nordamericane
Il Nord America è una zona temperata e molte specie di farfalle trovano qui dimora. A nord del confine con il Messico si possono trovare circa 700 specie. Le principali famiglie di farfalle che si trovano in Nord America sono:
- Danaidae (Danaus plexipus): le farfalle euforbia sono le più comuni di questo tipo di farfalle e si trovano in quelli che vengono definiti i tropici del Vecchio e del Nuovo Mondo. Due eccezioni sono la farfalla monarca (vedi) e la farfalla regina. Entrambi vivono in regioni temperate.
- Heliconiinae (Heliconiani o ali lunghe): questa è principalmente una famiglia di farfalle tropicali e può essere trovata nelle regioni tropicali del Vecchio e del Nuovo Mondo.
- Hesperiidae (Skipper comuni): queste farfalle di piccole e medie dimensioni fanno parte della superfamiglia Hesperioidea e popolano il mondo. Tuttavia, si riuniscono principalmente ai tropici. Su 3.500 specie, ce ne sono 275 nel Nord America. Molti di questi sono concentrati in Texas e Arizona.
- Libytheidae (farfalle dal muso): queste farfalle si trovano in tutto il mondo, ma non ci sono molte specie all'interno di questa famiglia.
- Lycaenidae (farfalle dalle ali sottilissime): esistono oltre 5.000 specie di farfalle di piccole e medie dimensioni. Hanno diversi nomi come hairstreaks, Coppers, Harvesters, Blues e Metal Marks. La maggior parte preferisce gli habitat tropicali; tuttavia, negli Stati Uniti si possono trovare 145 specie.
- Megathymidae (skipper giganti): questa famiglia nordamericana di farfalle skipper è nota per essere forte nel volo. Sono generalmente considerati una sottofamiglia degli Hesperiidae.
- Nymphalidae (farfalle dai piedi a spazzola): questa famiglia di farfalle conta circa 6.000 specie divise in 12 sottofamiglie e 40 tribù e si trovano in tutto il mondo nella maggior parte degli habitat.
- Papilionidae (coda di rondine): esistono circa 550 specie, la maggior parte delle quali sono a coda di rondine. La maggior parte di questi si trovano nelle regioni tropicali e in altre regioni del mondo ad eccezione dell'Antartide.
- Parnassiidae (plurale Parnassiani): appartengono al gruppo alpino o artico e si trovano nelle Montagne Rocciose americane e in Alaska.
- Pieridae (bianche, sulfuree e arancioni): più di 1.100 specie, queste farfalle sono di medie dimensioni e preferiscono habitat tropicali, ma si trovano in tutto il mondo.
- Riodinidae (Metalmarks): queste farfalle sono piccole e colorate. Ci sono circa 1.300 specie di Riodinidae che preferiscono la regione neotropicale (pianure tropicali del Messico, America centrale e meridionale, Trinidad e Prope delle Indie occidentali).
- Satyridae (Nmphs, satiri e artici): ci sono 50 specie in questa famiglia e si trovano in Nord America preferendo prati, foreste aperte e campi erbosi.
Tipi interessanti di farfalle
Sebbene, scientificamente, le farfalle siano classificate in specie e famiglie, possono anche essere separate in habitat. Ogni habitat offre fonti uniche di mimetizzazione e nutrimento alla farfalla. Ogni tipo di ecosistema ha farfalle diverse che vi prosperano.
Farfalle della prateria
Le farfalle delle praterie sono quelle che si vedono comunemente nei prati e intorno ai giardini fioriti. Sono dai colori vivaci e attratti dai fiori che abbondano in queste zone. Alcuni tipi comuni di farfalle delle praterie sono:
- Regal Fritillary: una volta prolifica negli Stati Uniti, questa specie è considerata sicura (nessuna minaccia) solo in Kansas, sebbene possa essere trovata in altri stati.
- Monarchi: questa farfalla rosso-arancio ha motivi neri simili a venature che ricordano il vetro colorato. Le sue ali presentano bordi neri con macchie bianche.
- Crescentspot: le ali rosse e marroni della farfalla presentano macchie bianche a forma di mezzaluna
- Viceré: Si dice che il viceré imiti il disegno della farfalla monarca con la sua colorazione arancione scuro e le venature nere. Ha anche una fila di macchie bianche lungo i bordi delle ali.
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Farfalle del bosco
Le farfalle dei boschi sono spesso meno colorate delle farfalle delle praterie. A causa della grande varietà di fonti alimentari, in questo habitat si trovano più tipi di farfalle che in qualsiasi altro.
- Acadian Hairstreak: la parte inferiore è grigia e la parte superiore è grigio marrone. Ogni ala posteriore ha una coda.
- Farfalla di pino: nel complesso questa farfalla è bianca con venature nere e barre alari.
- Virgola Farfalla: questa farfalla dalle ali sfilacciate ha le ali marroni screziate con un segno bianco che ricorda una virgola. Le ali superiori sono di un bellissimo arancione, marrone e bianco con punte alari sfumate di marrone
- Farfalla con mappa: in primavera la farfalla ha le ali superiori arancioni, mentre in estate le ali superiori sono nere.
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Farfalle di montagna
Le estati brevi e le notti fredde creano un ambiente ostile per le farfalle. Nonostante queste sfide, esiste una grande varietà di farfalle che sono di casa nelle montagne e persino nella tundra artica. Queste farfalle sono spesso di colore più scuro, consentendo loro di assorbire più facilmente il calore del debole sole artico. Lunghe scaglie pelose ricoprono i loro corpi e aiutano a trattenere il calore. Farfalle di montagna
- Moorland Clouded Yellow: i colori di questa farfalla vanno dal giallo limone al giallo pallido contornato da bordi neri:
- Anello Piemontese: i colori di questa farfalla vanno dal marrone scuro al nero sulle ali superiori con bande post-discale rosse.
- Fritillary artica: il colore di questa farfalla è tipicamente arancione scuro con macchie nere, segni di chevron e barre.
- Blu settentrionale: la parte superiore del maschio è blu iridescente mentre la parte superiore della femmina è marrone con macchie arancioni. L'ala posteriore ha un piccolo punto nero che segna i bordi esterni.
- Creamy Marblewing: questa farfalla ha un'apertura alare di circa un pollice con una parte inferiore in crema marmorizzata e verde.
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Farfalle costiere
Ci sono diverse specie di farfalle che preferiscono vivere lungo le paludi salmastre, i canali e le regioni costiere del Nord America. Alcuni di questi includono:
- Falcate Orangetip: la punta dell'ala è agganciata alla piccola farfalla (da 1,5" a 1,75"). Il maschio ha una colorazione arancione, ma la femmina è bianca con una macchia nera sulle ali.
- Ammiraglio Rosso: questa farfalla si distingue per le sue ali anteriori nere contrassegnate da barre rosse e macchie bianche. La parte inferiore delle ali posteriori presenta motivi marroni e neri.
- Green Hairstreak: questa piccola e rara farfalla si trova ancora in due dei suoi habitat originali a San Francisco, Golden Gate Heights e le scogliere e le dune costiere di Presidio
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Farfalla arancione addormentata: le ali superiori sono di colore arancione brillante e hanno bordi neri. Le ali posteriori delle farfalle della forma estiva sono di un color burro intenso, ma le farfalle della forma mensile più fredde possono variare dal marrone chiaro al rosso mattone.
Falcata farfalla Orangetip 
Farfalla dell'Ammiraglio Rosso 
Farfalla Hairstreak verde costiera 
Farfalla arancione sonnolenta
Farfalle esotiche
Naturalmente le farfalle dai motivi più meravigliosi provengono dai tropici. Queste farfalle dai colori vivaci vivono nelle zone tropicali del mondo vicino all'equatore. Sono decorati in modo stravagante con colori come il rosa, il verde brillante e il viola. A causa delle condizioni di vita favorevoli, le farfalle tropicali tendono ad essere più grandi delle altre specie.
- Isabella: La metà superiore delle ali anteriori allungate è nera con aree gialle, mentre la metà inferiore è arancione e strisce nere. Naturalmente le farfalle con i motivi più meravigliosi provengono dai tropici. Queste farfalle dai colori vivaci vivono nelle zone tropicali del mondo vicino all'equatore. Sono decorati in modo stravagante con colori come il rosa, il verde brillante e il viola. A causa delle condizioni di vita favorevoli, le farfalle tropicali tendono ad essere più grandi delle altre specie.
- Blue Morpho: le ali superiori di questa farfalla sono di un blu iridescente brillante e le ali inferiori hanno diversi ocelli nella colorazione marrone opaco. Quando le sue ali svolazzano, i colori blu e marrone lampeggiano, creando un effetto morphing.
- Muso di cane meridionale: parte anteriore distintamente appuntita oltre alla "faccia di cane" sul lato superiore dell'ala anteriore, che a volte è visibile attraverso le ali chiuse. Importante in Alabama.
- 88 Farfalla: L'ala superiore è nera e ha bande blu lungo i bordi. La parte inferiore dell'ala anteriore è rossa. La caratteristica più distintiva è il sottoala bianco e nero con il numero 88 delineato in nero. Questa bellissima farfalla esotica si trova nelle Florida Keys e si ritiene sia stata importata accidentalmente tramite un aereo sudamericano.
- Glasswing Butterfly: questa splendida farfalla ha un'ala simile al vetro con venature nere e bordi neri, rossi o arancioni. Sebbene sia originario del Sud America e dell'America Centrale, alcuni sono stati avvistati in Texas.
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Specie in pericolo di estinzione
Le farfalle dipendono dalle piante e dall'habitat per sopravvivere. Negli ultimi tempi, alcuni dei cambiamenti apportati dall’uomo al suo ambiente hanno messo a rischio alcune di queste bellissime creature. Ad esempio, uno Xerces Blue californiano è stato visto l'ultima volta vicino a San Francisco nel 1941 e si presume estinto. Nel lontano 1800, la grande farfalla ramata si estinse in Gran Bretagna. Una volta estinta una farfalla, non c’è modo di riaverla. La sua bellezza e il suo posto nell'ambiente sono perduti per sempre.
Alcuni tipi di farfalle presenti nell'elenco delle specie a rischio di estinzione sono:
- Birdwing della regina Alexandra: questa farfalla ha un'incredibile apertura alare di un piede ed è la farfalla vivente più grande del mondo e si trova in un solo posto al mondo: le foreste pluviali della Nuova Guinea. I suoi splendidi colori includono acquamarina, verde neon e ali marroni con macchie gialle.
- Zebra a coda di rondine: una farfalla abbastanza grande (da 2,5" a 4" di apertura alare) con ali verdi con bande blu, gialle e nere, la zebra a coda di rondine può essere osservata in Texas e Florida.
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Altri siti di interesse
Esistono diversi siti interessanti sulle farfalle che possono aiutarti a conoscere le farfalle. Informazioni, club, webcam e immagini sulle farfalle abbondano su Internet. Se sei un insegnante, ci sono anche molti siti con materiale stampabile e aiuti per l'insegnante.
- Smithsonian National Museum of National History offre numerose informazioni, guide alle mostre e una galleria fotografica di farfalle.
- Unità tematica Butterfly per la scuola dell'infanzia e la scuola dell'infanzia e può essere utilizzata da insegnanti e studenti homeschooler.
- Gli stampabili prescolari possono essere un modo divertente per far interessare i bambini alle farfalle.
- Le pagine da colorare di farfalle di Coloring Castle sono gratuite e puoi utilizzarle per creare un libro da colorare di farfalle.
Fornisci Habitat
Per incoraggiare le farfalle nel tuo giardino, puoi progettare un giardino delle farfalle, fornire le cose che amano mangiare, coltivare un giardino delle farfalle e installare una o due case per le farfalle. Queste cose ti permetteranno di divertirti osservando le farfalle aiutandole a sopravvivere e prosperare.
