Le favole di Esopo sono ben note nel mondo della letteratura per bambini, ma trovare fatti affascinanti su Esopo è un compito molto più difficile. Sebbene il lavoro di Esopo sia leggendario, le informazioni disponibili su Esopo stesso sono limitate. I documenti del periodo in cui visse sono nella migliore delle ipotesi imprecisi. Gli studiosi devono lavorare per discernere i fatti da una raccolta molto limitata di documenti.
Vita e morte
Si ritiene che Esopo sia nato intorno al 600 a. C. e sia morto intorno al 560 a. C. Ciò sembra coerente con la prima menzione di lui in altri testi antichi come la Storia di Erodoto nel 425 a. C. Lo menzionarono anche altri scrittori greci, tra cui Aristofane, Senofonte, Platone e Aristotele.
Lui (forse) non ha scritto le sue favole
Mentre la maggior parte degli studiosi sembra accettare l'idea che ci fosse un uomo di nome Esopo che scrisse la maggior parte di queste favole, c'è un gruppo di studiosi là fuori che suggerisce che le favole comunemente attribuite a Esopo non sono in re altà sue. Come sottolinea l'Enciclopedia della storia antica, i proverbi sumeri avevano spesso la stessa struttura e storia delle favole di Esopo. Di conseguenza, alcuni studiosi suggeriscono che in re altà non abbia scritto i proverbi. Tuttavia, il mondo potrebbe non saperlo mai con certezza poiché Esopo è menzionato in diversi testi antichi come narratore.
Era uno schiavo
Alcuni documenti suggeriscono che Esopo fosse uno schiavo frigio. Apparentemente era di proprietà di due maestri durante la sua vita. Fu venduto al suo secondo padrone che presumibilmente lo lasciò andare perché era così intelligente e spiritoso.
Aveva deformità fisiche
I contemporanei di Esopo lo descrivono come affetto da alcune deformità fisiche. Secondo il testo di Massimo Planude, un antico studioso bizantino, il volto di Esopo "era di colore nero" ed era un "nano brutto, deforme". Il suo busto, che risiede nella collezione d'arte di Villa Albani a Roma, suggerisce che soffrisse di qualche tipo di malformazione fisica. Oltre ai testi, non c'è nient' altro che possa confermare il suo aspetto.
Aveva un impedimento nel parlare
Anche se è difficile saperlo con certezza, molti scritti più antichi suggeriscono che forse Esopo balbettava. La possibilità è interessante, soprattutto considerando che raccontava storie per vivere. Anche se il mondo forse non lo saprà mai con certezza, si ritiene che forse Esopo abbia inventato l'animale parlante in modo da avere un veicolo attraverso il quale parlare liberamente.
È stato assassinato
Sembra che forse, dopo essersi guadagnato la libertà dalla schiavitù, abbia sconvolto alcune persone con il suo ingegno, le sue storie e le sue opinioni. La storia racconta che criticò apertamente i sacerdoti di Delfi e li fece arrabbiare così tanto che lo uccisero. Non si sa come sia stato assassinato, a parte il fatto che non è mai tornato a casa dopo essere andato a Delfi.
Esopo è un'ispirazione
Le favole di Esopo hanno indirettamente ispirato numerosi film, programmi televisivi, opere teatrali e libri moderni. Sembra che la sua vita non sia stata facile, ma le sue doti di ingegno e di narrazione possono ispirare generazioni sia con la buona letteratura che con una morale concisa.
