L'olivo è originario del bacino del Mediterraneo dove, insieme alla vite e al fico, contribuisce a definire il carattere estetico e culinario della regione. Se vivi nelle zone del paese in cui sono adattati, gli olivi sono una specie resistente e affidabile che può essere coltivata per i loro frutti o puramente come esemplare ornamentale.
Il personaggio di un'oliva
Le olive sono alberi sempreverdi che raggiungono un' altezza compresa tra 20 e 50 piedi alla maturità, sebbene esistano anche varietà nane che rimangono alte solo da sei a otto piedi. Le foglie sono di colore verde chiaro e sottili e nel complesso l'albero ha un aspetto altamente ornamentale, assumendo con l'età una bella forma nodosa. Gli ulivi possono vivere per centinaia di anni e produrre ancora un raccolto abbondante.
Preferenze ambientali
Le olive amano il sole e richiedono almeno otto ore al giorno per prosperare e produrre. Sono anche amanti del caldo e prosperano nei climi caldi e secchi. Al di sotto dei 20 gradi, la maggior parte delle olive subirà danni da congelamento, anche se il sistema radicale potrebbe sopravvivere a temperature fino a 10 gradi ed essere comunque in grado di germogliare nuovamente.
Le varietà nane sono adatte alla coltura in contenitore, il che significa che possono essere portate in casa per l'inverno nei climi freddi. Devono stare in una stanza luminosa e soleggiata - idealmente un solarium o una serra - ma sopravvivranno all'inverno in una finestra esposta a sud.
Prendersi cura degli ulivi
Le olive sono resistenti alla siccità e alle malattie, il che le rende uno dei frutti più facili da coltivare. Non necessitano di potatura per la produzione dei frutti e generalmente assumono una forma gradevole man mano che crescono da sole.
Meno fertilizzante è meglio
Le colline secche e rocciose del Mediterraneo da cui hanno origine sono naturalmente a bassa fertilità e coccolare un olivo con fertilizzante e acqua spesso si traduce in meno frutti e una maggiore suscettibilità alle malattie.
Pacciame
È una buona idea mantenere uno strato di pacciame sopra le radici e potare tutto il legno danneggiato dalle tempeste, ma per il resto la manutenzione richiesta per la coltivazione degli ulivi è minima.
Potatura e tosatura
Tuttavia sono molto adattabili alla potatura, quindi è possibile tagliarli per mantenere un albero più piccolo e facilitare il raccolto. Le olive possono anche essere tagliate in una siepe formale, che è una pratica comune con le varietà nane.
Cura delle olive indoor
Quando coltivi le olive in vaso, assicurati di lasciare asciugare il terreno tra un'annaffiatura e l' altra. I ragni rossi (che appaiono come una ragnatela biancastra sulle foglie) sono spesso un problema in ambienti chiusi, ma spruzzare regolarmente acqua sulle foglie è generalmente sufficiente per tenerli sotto controllo.
Raccolto
Le olive maturano in autunno, ma il tempo esatto dipende dalla varietà e dal tipo di oliva desiderata. Tutte le olive iniziano verdi e diventano nere quando sono completamente mature, anche se alcune varietà vengono tradizionalmente raccolte nella fase verde.
Le olive sono estremamente amare e non commestibili quando vengono raccolte dall'albero. Una salamoia viene generalmente utilizzata per eliminare l'amarezza dai frutti, dopo di che possono essere marinati con erbe e spezie e conservati freschi in frigorifero per molti mesi. Le olive verdi sono più difficili da lavorare per i coltivatori domestici perché contengono più composti amari che devono essere lisciviati.
Varietà
- Arbequina è una varietà popolare nota per le sue squisite qualità culinarie. L'albero è ideale per un frutteto domestico poiché cresce fino a circa 15 piedi.
- La Mission è simile all'arbequina per dimensioni e qualità culinaria ed è considerata una delle varietà più resistenti al freddo
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Oliva Manzanilla Manzanilla è la varietà più comune utilizzata per le olive nere ed è una delle poche che richiede un' altra varietà nelle vicinanze per l'impollinazione incrociata, altrimenti non è in grado di dare frutti.
- Il Pendolino è una varietà unica dal portamento piangente.
- Little Ollie è una varietà popolare senza frutto che viene spesso utilizzata come siepe.
Procurarsi un olivo
Se vivi nelle parti più meridionali del paese dove prosperano gli ulivi, non dovresti avere problemi a trovare un ulivo in un vivaio locale. Altrimenti, ci sono diversi vivai per corrispondenza che te li spediranno.
- Sandy Oaks Nursery nel sud del Texas offre 27 varietà di olive e le spedirà a casa tua per un minimo di $ 12 ciascuna, più spese di spedizione.
- Willis Orchard Co. in Georgia vende sette varietà e vende piantine per meno di $ 20.
- Grow Organic (Peaceful Valley Farm) in California offre una buona selezione di olive in vaso. I loro alberi vanno da $ 20 a $ 40 ciascuno, più spese di spedizione.
Un esemplare di paesaggio unico
Nei climi in cui possono essere coltivati, gli olivi sono uno degli alberi da frutto più resistenti, affidabili e facili da coltivare disponibili. Con le loro attraenti foglie grigio-verdi e la forma nodosa, costituiscono un bellissimo punto focale nel paesaggio. Piantateli lontano da cortili e parcheggi, poiché i frutti caduti creano una macchia molto difficile da rimuovere.
