Le piante dell'albero della gomma sono piante robuste, appariscenti e sempreverdi provenienti dalle foreste tropicali dell'Asia. È conosciuta con il nome Ficus elastica, o pianta della gomma indiana. Ma non è in alcun modo correlato al vero albero della gomma Hevea brasiliensis - un parente della pianta natalizia poinsettia - coltivato per la produzione di gomma naturale/lattice. Tuttavia, questa pianta decorativa dalle foglie grandi, appartenente alla famiglia dei fichi e degli alberi baniani, è un albero tropicale ancora più grande.
Identificazione
Le grandi foglie spesse, coriacee e di forma ovale con colori o motivi interessanti sono l'attrazione principale di una pianta di gomma, ma alcune hanno anche guaine fogliari rosse o arancioni brillanti. Racchiudono le foglie non aperte in un rotolo stretto e ris altano come candele luminose tra il fogliame scuro.
Fiori e frutti si vedono raramente nelle piante coltivate in interni, ma alcuni esemplari maturi possono avere frutti ovali ai nodi delle foglie. Come per tutte le piante della famiglia dei fichi, il fiore e il frutto sono la stessa cosa dall'esterno. In re altà è un tipo di infiorescenza (grappolo di fiori) chiamato ipantodio che necessita di specifiche specie di vespe per l'impollinazione. Le piante di gomma vengono propagate attraverso la coltura dei tessuti o la stratificazione.
Alcune piante da gomma sono vendute come Ficus robusta, ma è solo una cultivar più resistente di F. elastica, proprio come un' altra cultivar compatta venduta come "Decora" e una varietà variegata come "Doescheri". È meglio basarsi sul colore e sul motivo della pianta piuttosto che solo sul nome. Molti vivaisti utilizzano ritardanti di crescita per mantenere la pianta compatta e cespugliosa. Le condizioni di luce possono anche cambiare la pigmentazione e il portamento di queste piante.
Varietà popolari
- F. elastica 'Doescheri' - Macchie verde scuro, crema e verde tenue
- F. elastica 'Tineke' - Foglie verdi con variegature color crema e riflessi rosa chiamate crema alla fragola
- F. elastica 'Black Prince' - Foglie molto scure con sfumature bronzee e guaina rossa
- F. elastica 'Ruby' - Foglie verdi e crema lavate con venature rosso vivo e rosse e guaine fogliari
- F. elastica 'Burgundy' - Foglie verde rossastro scuro come suggerisce il nome; potrebbe avere guaine fogliari rosso scuro
Cura e manutenzione
Le piante dell'albero del gomma non sono esigenti, purché abbiano un posto ben illuminato e un po' d'acqua. Allo stesso tempo, non si può dire che prosperino nell'abbandono perché una cura regolare e un'alimentazione occasionale possono far emergere foglie lucenti e una crescita rigogliosa, i due migliori attributi di questa pianta.
Temperatura
Non importa quale sia la tua zona USDA se intendi mantenere la tua pianta di F. elastica in casa. L'intervallo di temperatura ideale è 75-80 Fahrenheight (F). Questo nativo dei tropici è stressato quando fa più freddo di 60 F e quando la temperatura supera gli 80 F senza l'effetto moderatore dell'umidità.
Crescono molto bene all'aperto nelle zone 10 e 11; così bene che può essere pericoloso piantarne uno vicino a casa tua o al muro di contenimento. Le sue radici spesse e prolifiche possono essere una minaccia. In effetti, sono così forti che possono essere intrecciati e trasformati in ponti viventi attraverso i corsi d'acqua di campagna. La potatura non scoraggia la crescita delle radici.
Molte persone nelle zone 8 e 9 riescono anche a coltivare F. elastica nel loro giardino con scarso successo. La pianta può perdere le foglie quando le temperature scendono, ma una potatura dura nel tardo autunno e una certa protezione dal gelo possono farle andare avanti.
Luce
Un luogo soleggiato o in ombra parziale è l'ideale per una pianta da gomma che cresce all'aperto, ma un esemplare indoor ha bisogno solo di luce intensa. Le piante di gomma possono tollerare condizioni di scarsa illuminazione per un breve periodo, ma non sono tolleranti come la sansevieria della pianta serpente o la pianta del denaro pothos. Quelli variegati e quelli con riflessi colorati perderanno parte della loro brillante pigmentazione in condizioni di scarsa illuminazione e quello bordeaux potrebbe diventare più verde. Una crescita allampanata con meno foglie è un' altra conseguenza della luce insufficiente.
Allo stesso tempo, un'esposizione eccessiva può bruciare le foglie e modificare i modelli di colore. Il verde fisso e il bordeaux non sono influenzati dalla luce in eccesso.
Acqua
Le piante di gomma sono naturalmente resistenti alla siccità come lo sono la maggior parte delle piante con lattice lattiginoso. Se coltivate come piante da appartamento, sembrano apprezzare annaffiature regolari, ma è il microclima umido creato dal terreno umido che aiuta maggiormente la pianta. È meglio lasciare asciugare il terreno tra un'annaffiatura e l' altra per evitare marciumi radicali. Puoi uccidere una pianta di gomma più rapidamente annaffiando eccessivamente che innaffiando troppo poco. Aumenta l'umidità nebulizzando le foglie o tenendo un piatto d'acqua vicino alla pentola.
Potatura
Le piante di gomma vengono solitamente propagate mediante margotta, quindi la giovane pianta che porti a casa potrebbe avere un unico stelo spesso a meno che non sia già stata effettuata una potatura folta. Lasciato a se stesso, ogni stelo può crescere di parecchi metri e iniziare a perdere le foglie inferiori. Puoi potare la tua pianta regolarmente per favorire la ramificazione.
Se la pianta è a stelo singolo, aspetta che raggiunga mezzo metro di altezza, quindi potala a metà dell' altezza. Oppure puoi lasciarlo crescere alto sei piedi e poi tagliare a cinque piedi per creare uno "standard" interessante.
Le piante di gomma da interno possono essere potate in qualsiasi periodo dell'anno, ma la tarda primavera o l'inizio dell'estate aiuteranno la pianta a ricrescere più velocemente. Inoltre, avrai maggiori possibilità di radicare alcune di quelle talee per creare più piante.
Come propagare le piante dell'albero della gomma
Se hai già una pianta da gomma, puoi crearne di nuove mediante la stratificazione ad aria, una tecnica quasi infallibile.
Passi
Avrai bisogno di un po' di muschio di sfagno, un foglio di plastica e uno spago. Segui questi semplici passaggi:
- Fai un taglio obliquo verso l' alto a metà del gambo e spargi della polvere radicante sul taglio.
- Inserisci il muschio inumidito nel cuneo e copri l'area con altro muschio umido, avvolgendolo con un foglio di plastica e fissandolo con uno spago.
- Le radici si svilupperanno in quattro-sei settimane.
- Taglia la pianta madre e mettila in vaso.
Quando poti, prova a far radicare le talee direttamente in un vaso. Oppure procurati qualche talea di una varietà diversa da un amico. Basta inserirli in vasi riempiti con una miscela di torba e perlite dopo aver immerso le estremità tagliate nell'ormone radicante. Mantenere l'impasto umido e fare attenzione alle radici che emergono dai fori di drenaggio. Fornire un delicato calore dal basso può accelerare un po' il processo.
Invasatura
Seleziona una dimensione del vaso adatta all' altezza della talea radicata o della pianta acquistata. Dato che tendono ad essere molto pesanti, i vasi di grandi dimensioni sono i migliori. Puoi anche evitare rinvasi frequenti. Un normale terriccio per piante d'appartamento è sufficiente per la pianta della gomma purché sia garantito un buon drenaggio. Riempi il vaso per metà con la terra.
Rimuovi delicatamente la pianta dal suo terreno di coltura e libera le radici aggrovigliate con la punta di una matita. Mettilo nel vaso e aggiungi altra terra fino a raggiungere i tre quarti dell' altezza del vaso. Rassodalo attorno alla pianta. Innaffiare abbondantemente e lasciare defluire l'acqua in eccesso. Annaffiare nuovamente quando il terreno in superficie comincia ad asciugarsi.
Parassiti e malattie
Le piante di gomma non sono tormentate da molti parassiti o malattie delle piante, ma le cocciniglie possono infestare le foglie e i rami giovani. L'olio di neem spray funziona bene contro di loro, ma se la pianta è grande potrebbe non essere pratico. Poiché gli insetticidi da contatto non funzionano, potrebbe essere necessario un insetticida sistemico come l'imidacloprid.
Macchie fogliari gialle e marroni possono essere causate dal fungo Cercospora. Contro questo problema si può usare uno spray fungicida.
Entrambi i problemi sopra menzionati possono essere limitati in una certa misura rimuovendo i rami interessati.
Tossicità
ASPCA ha incluso il Ficus elastica come pianta che può causare "moderata irritazione del tratto gastrointestinale" ai gatti, ma è elencata come non tossica per l'uomo dal California Poison Control System. Ma sii più sicuro mentre poti o rompi le foglie della tua pianta di gomma poiché il lattice può causare lieve irritazione alla pelle e grave irritazione agli occhi al contatto. Mangiare qualsiasi parte della pianta può causare vomito e lievi problemi gastrici.
Riempi un po' di spazio
Se hai dello spazio che necessita di interesse verticale, considera una pianta di albero della gomma, sia all'interno che all'esterno. Puoi trovare piante di alberi della gomma nella maggior parte dei garden center o acquistarle tramite rivenditori online. Assicurati solo di dargli molto spazio per diffondersi ed essere felice.
