Conosciuti per i loro frutti aspri, di colore giallo brillante e i fiori bianchi che riempiono il paesaggio con la loro dolce fragranza, gli alberi di limone (Citrus limon) conferiscono un tocco tropicale a paesaggi e contenitori. Più esigenti e meno resistenti di altre varietà di agrumi, gli alberi di limone possono produrre cesti di frutti per anni se trattati adeguatamente. La chiave è superare le vulnerabilità comuni, come parassiti, malattie e mancanza di tolleranza al freddo.
Dove coltivare gli alberi di limoni
Questi sempreverdi a foglia larga possono crescere fino a 20 piedi di altezza, a seconda della varietà, e hanno foglie verdi adorabili e coriacee. Sono ideali per i giardinieri che vivono nelle zone di rusticità vegetale dell'USDA dal 9 all'11, che possono coltivare alberi di limoni all'aperto tutto l'anno. Non disperare se il tuo clima è più fresco perché gli alberi di limone sono adatti alla coltivazione in grandi contenitori, così come all'interno.
Alberi piantati in contenitori
Se coltivi il limone in casa, posiziona l'albero in una posizione soleggiata o in un'area che riceva luce solare per la maggior parte della giornata.
Gli alberi cresciuti in contenitori prospereranno in un ricco impasto che drena bene. Assicurati di utilizzare un contenitore con fori di scarico sul fondo. Per lasciare spazio sufficiente per un corretto sviluppo delle radici, pianta giovani alberi di limone in contenitori da cinque galloni e trapiantali in un contenitore più grande di una misura ogni diversi anni prima che la pianta si leghi alle radici nel vaso.
Alberi piantati all'aperto
Per la migliore produzione di fiori e frutti, pianta sempre gli alberi di limoni in luoghi che ricevono pieno sole per sei-otto ore al giorno. Gli alberi piantati in siti che ricevono troppa ombra avranno una riduzione dei fiori e dei frutti.
Gli alberi di limone tollerano un'ampia gamma di terreni che drenano bene e non trattengono troppa acqua, che provoca marciume. Tieni a mente questi suggerimenti per il terreno e la semina:
- Se il tuo terreno ha la tendenza a trattenere troppa acqua, crea un tumulo rialzato a diversi metri da terra per far crescere il limone. L'area rialzata manterrà il sistema radicale sollevato e fuori dalle condizioni di saturazione.
- Assicurati di non piantare il limone più in profondità di quanto crescesse originariamente nel vaso. Coprire l'innesto o l'albero può provocare marciume. Infatti, piantare l'albero diversi centimetri più in alto rispetto al livello del terreno garantisce che l'acqua non si accumuli attorno al tronco, favorendo una crescita sana.
Cura dell'albero di limone
Ci sono alcune cose importanti da tenere a mente per coltivare alberi di limoni sani. Fornire acqua adeguata, terreno fertile e concimare regolarmente sono tutti aspetti importanti. È anche fondamentale controllare regolarmente l'albero per individuare eventuali segni di parassiti e malattie ed essere proattivi nel trattare eventuali problemi riscontrati. Anche la potatura e l'impollinazione sono compiti importanti per un raccolto sano. Sembra tanto, ma presto queste faccende diventeranno una seconda natura.
Innaffiare gli alberi di limoni
Innaffia sempre un albero di limone subito dopo averlo piantato, saturando il sito di piantagione o il contenitore. I giovani alberi appena piantati possono richiedere acqua più volte alla settimana per i primi mesi mentre il sistema radicale si consolida, soprattutto durante i periodi caldi e secchi.
Per mantenere l'acqua in posizione sopra il sistema radicale, crea una diga nel terreno sotto e attorno alla chioma dell'albero. Dopo diversi mesi, la diga si ricollegherà lentamente al terreno circostante.
Una volta stabilizzato e a meno che le condizioni non siano asciutte, innaffia l'albero ogni due settimane. Per aiutare il sito della piantagione a trattenere l'umidità e ridurre la crescita indesiderata di erbacce, applica diversi centimetri di pacciame sotto la chioma, assicurandoti di tenerlo a diversi centimetri di distanza dal tronco.
Gli alberi di limoni coltivati in contenitori, sia all'interno che all'esterno, richiedono acqua quando la parte superiore del terreno si asciuga. Infila il dito nel terreno e, se ti sembra asciutto, annaffia finché non esce dai fori di drenaggio inferiori.
Concimare gli alberi di limone
Gli alberi di limone sono grandi mangiatori e richiedono applicazioni regolari di fertilizzanti durante la stagione di crescita per mantenerli sani e crescere correttamente.
Aspetta sempre che i giovani alberi producano nuovo fogliame prima di nutrirli. Le miscele di fertilizzanti per agrumi contengono tutti i nutrienti necessari per mantenere l'albero sano. Gli alberi sani hanno maggiori possibilità di combattere parassiti o malattie rispetto agli alberi stressati.
Oltre alle miscele di fertilizzanti per agrumi, i giardinieri possono anche utilizzare fertilizzanti come letame ben decomposto, solfato di ammonio o nitrato di ammonio. Segui le indicazioni sulla confezione sulle quantità richieste e dai all'albero di limone tre o quattro poppate durante la stagione di crescita.
Quando applichi qualsiasi fertilizzante, cospargilo uniformemente sotto la chioma dell'albero, assicurandoti di tenere il fertilizzante a diversi centimetri di distanza dal tronco per evitare che bruci. Dopo l'applicazione, annaffiare sempre il fertilizzante nel terreno e lontano dal fogliame.
Per evitare che i sali del fertilizzante brucino gli alberi cresciuti in contenitore, sciacquare il contenitore con acqua ogni diversi mesi.
Potare gli alberi di limoni
Le esigenze di potatura dei limoni sono basse. Se l'albero subisce danni durante la stagione fredda, attendere le temperature calde della primavera prima di potarlo. Molte volte, i rami che potrebbero sembrare morti durante l'inverno mostreranno la vita in primavera.
Altrimenti potare per eliminare il legno morto o malato, incrociando i rami o per modellare.
Quando esegui i tagli di potatura, taglia sempre la parte morta del legno esattamente nella parte verde del ramo, effettuando il taglio obliquamente.
Sterilizza le lame degli strumenti di potatura prima dell'uso per ridurre la possibilità di diffondere malattie all'albero. È semplice come pulire le lame con un panno imbevuto di alcol.
Problemi relativi ai parassiti e alle malattie del limone
Come altre varietà di agrumi, i limoni sono soggetti a numerose infestazioni e malattie da parassiti. Nella maggior parte dei casi, questi problemi sono prevenibili fornendo all'albero nutrienti adeguati, lasciando spazio sufficiente per diffondersi e crescendo in un sito adeguato con condizioni culturali preferite.
Parassiti comuni del limone
Fortunatamente, molti parassiti degli alberi di limone producono solo danni estetici all'albero e non mettono a rischio la salute e la sopravvivenza dell'albero. I giardinieri hanno varie opzioni di controllo dei parassiti che gestiranno le infestazioni di parassiti fuori controllo e saranno più sicure per gli insetti utili e gli impollinatori.
- Il sapone insetticida controlla le forti infestazioni di parassiti come acari, afidi e cocciniglie.
- Se le squame, le psille degli agrumi o i minatori fogliari sono problematici, usa un olio orticolo per controllare il problema.
- I problemi degli acari sono controllabili utilizzando uno spray allo zolfo.
Segui sempre le istruzioni riportate sull'etichetta per un utilizzo e una manipolazione sicuri e applica i prodotti sull'albero di limone quando le condizioni sono più ombreggiate, ad esempio al mattino presto o nel tardo pomeriggio per evitare bruciature sulle foglie.
Malattie comuni del limone e problemi culturali
Come per i problemi legati ai parassiti, molte malattie sono controllabili fornendo cure adeguate all'albero di limone. Alcuni segnali di problemi non sono affatto malattie ma dovuti a esigenze di cura culturale.
- Fruit Drop: Problemi come la caduta dei frutti possono essere un evento naturale a causa del fatto che l'albero produce più limoni di quanti ne possa supportare. I limoni possono anche cadere dall'albero o rompersi a causa di pratiche di irrigazione incoerenti e mostrare arricciamenti verticali delle foglie. Dare all'albero regolari applicazioni di acqua, soprattutto quando le condizioni sono calde e secche, dovrebbe prevenire questi problemi.
- Scottature:Proprio come le persone, gli alberi di limoni possono soffrire di scottature, soprattutto quando le condizioni sono calde e soleggiate e il fogliame è scarso e incapace di proteggere i frutti che pendono sui bordi esterni. Il fogliame mostrerà sintomi assumendo un aspetto sbiancato e i frutti presenteranno macchie bruciate. Si tratta principalmente di un problema stagionale che non richiede alcuna azione.
- Citrus Greening: La psilla degli agrumi trasferisce questa malattia agli alberi di limone ed è incurabile una volta infettata. La migliore linea d'azione è mantenere la salute dell'albero e assicurarsi che ci sia una buona circolazione d'aria attorno ad esso per ridurre i problemi dei parassiti. Il frutto infetto è deforme e piccolo, si verifica la morte degli arti e il fogliame diventa giallo e macchiato. Per evitare che la malattia si diffonda ad altri alberi di agrumi piantati nel paesaggio, rimuovi e distruggi l'albero infetto.
- Piede marciume: Il marciume si verifica negli alberi di limone piantati in terreni che trattengono troppa acqua o sono piantati troppo in profondità. I sintomi del marciume del piede si manifestano con la desquamazione della corteccia sul tronco nel punto in cui incontra il terreno e il deperimento dei rami. Man mano che si sviluppa il marciume, sulla base del tronco si forma una sostanza nera dall'aspetto quasi gommoso e l'albero di limone alla fine muore. La migliore linea d'azione per prevenire la putrefazione del piede è piantare il limone in un terreno ben drenato, evitando di schiacciare il pacciame contro il tronco e mantenendo l'acqua lontana dal tronco durante l'irrigazione.
- Citrus Scab: La scabbia degli agrumi è più problematica per i giovani alberi di limone. L'infezione si manifesta su tutte le parti dell'albero e del frutto come lesioni verrucose, con distorsione. La malattia di solito non è pericolosa per la vita e può essere controllata spruzzando l'albero con un fungicida a base di rame
- Cancro degli agrumi: Gli alberi di limoni, soprattutto quelli appena nati, sono soggetti al cancro degli agrumi, un batterio diffuso dal vento e dall'utilizzo di attrezzature non disinfettate. I sintomi si manifestano sul fogliame come piccole macchie circondate di giallo e si ingrandiscono nel tempo. Le forti infestazioni causano la defogliazione anche se di solito non sono pericolose per la vita dell'albero. Trattare il limone con un fungicida rameico consentirà di controllare il problema.
Impollinazione
Se coltivati all'aperto, gli alberi di limoni non necessitano di aiuto con l'impollinazione perché la natura aiuta le farfalle e le api.
Tuttavia, gli alberi coltivati in container che vivono la maggior parte della loro vita in ambienti chiusi hanno bisogno di aiuto. Il modo più semplice per impollinare i fiori è portare l'albero all'aperto una volta che i fiori iniziano a formarsi e la natura si prenderà cura di tutto per te.
Altrimenti, puoi imitare la natura attraverso l'impollinazione manuale, prendendo un batuffolo di cotone o un piccolo pennello e spolverando l'estremità di un fiore e poi spolverando un altro fiore aperto con il polline.
Sopravvivere a un'ondata di freddo
Gli alberi di limone non tollerano le gelate e le condizioni di gelo e richiedono un ambiente caldo tutto l'anno per prosperare. I giardinieri hanno varie opzioni per proteggere un albero di limone piantato all'aperto nel terreno nel caso in cui si verifichino gelate o gelate impreviste. Piantare sul lato sud della casa garantisce che l'albero riceva il massimo calore, oltre alla protezione dai venti freddi che soffiano da nord.
- Innaffia il terreno intorno all'albero di limone molto prima che arrivino le temperature fredde per conservare il calore nel terreno.
- Inserisci luci natalizie all'aperto in tutta la chioma per aiutare a mantenere il calore sull'albero.
- Copri l'albero di limone. Puoi usare lenzuola, tela o un grande pezzo di stoffa per conservare il calore. Se copri l'albero con la plastica, assicurati di rimuoverla durante il giorno, quando c'è il sole, altrimenti il fogliame potrebbe bruciarsi.
Gli alberi portacontainer lasciati all'aperto durante un gelo o un gelo senza protezione possono perdere tutto il fogliame e subire il deperimento dei rami o addirittura la morte durante le temperature gelide.
Se il tuo albero è cresciuto all'interno di un contenitore, porta il contenitore all'interno in una posizione soleggiata durante una ondata di freddo. Per spostare facilmente i contenitori di grandi dimensioni, posiziona il vaso su un supporto per piante che scorre.
Raccogliere i limoni
Alcuni tipi di limoni sono sempreverdi, il che significa che fioriscono tutto l'anno producendo frutti tutto l'anno. I giovani alberi danno i loro frutti quando hanno circa tre anni.
I limoni sono pronti per la raccolta una volta raggiunto il loro colore massimo, il che può richiedere fino a un anno. Se i frutti non si staccano facilmente dall'albero senza strappare il ramo, usa strumenti di potatura sterilizzati per tagliarli dall'albero.
Se non puoi utilizzare tutti i limoni maturi in una volta, si conserveranno bene sull'albero nella loro fase matura per diversi mesi.
Quando ti vengono dati i limoni, prepara la limonata
Solo un albero di limone piantato nel paesaggio e adeguatamente curato produrrà più frutti di quanti probabilmente una casa possa gestire. Oltre ai molteplici usi culinari, i limoni conferiscono alle bevande anche un gusto fresco e acidulo e il succo non utilizzato è adatto al congelamento. Nonostante la tendenza dell'albero ad una manutenzione elevata, la produzione di frutta fresca durante tutto l'anno merita un'attenzione particolare.
