Che tu stia coltivando piante in un giardino domestico o gestendo un'operazione agricola su larga scala, le piante che stai coltivando dovranno essere fertilizzate per prosperare. Le varie tipologie di fertilizzanti per piante si possono dividere in due grandi categorie: organici e non organici (sintetici). I fertilizzanti organici derivano direttamente da piante o animali o sono minerali utilizzati nella loro forma naturale. I fertilizzanti inorganici sono prodotti dall'uomo tramite la produzione o la sintesi chimica.
Fertilizzanti organici
I fertilizzanti organici vengono utilizzati per arricchire il terreno con composti naturali che aiutano le piante a crescere e produrre. Aumentano il livello di materia organica presente nel terreno, promuovendo anche la riproduzione di microrganismi che promuovono la salute del suolo. Esempi di fertilizzanti organici includono le sostanze elencate di seguito, anche se dovresti controllare l'etichetta per assicurarti che non siano stati aggiunti materiali inorganici se il tuo obiettivo è utilizzare fertilizzanti veramente naturali.
- Letame animale- Il letame animale compostato (ad esempio quello di mucche, cavalli o polli) può migliorare la struttura del terreno e aiutarlo a trattenere meglio l'acqua. Rende immediatamente disponibile l'azoto e rilascia altri nutrienti nel tempo.
- Farina di ossa - La farina di ossa è un fertilizzante organico a rilascio lento che aiuta le piante a stabilire un forte apparato radicale fornendo fosforo e calcio. Può essere utilizzato sotto forma di polvere o di punte.
- Emulsione di pesce -L'emulsione di pesce è un fertilizzante liquido utilizzato principalmente per aumentare il contenuto di azoto nel terreno. Contiene anche un po' di fosforo e potassio. Fornisce una spinta rapida e vantaggi a rilascio lento.
- Seaweed - Le alghe marine sono un fertilizzante naturale a lento rilascio che fornisce molti micronutrienti e minerali chiave, tra cui rame, iodio, ferro, manganese, potassio, fosforo e zinco. Può essere usato come pacciame o preparato sotto forma di tè.
- Vermicomposti - I vermicomposti sono escrementi di vermi, una sostanza che migliora la struttura del suolo, l'aerazione, la ritenzione idrica e i nutrienti. Migliorano la germinazione e la crescita dei semi, oltre ad aumentare la produzione delle piante.
I fertilizzanti organici sono facilmente disponibili presso vivai, garden center e fornitori agricoli. I fertilizzanti organici si decompongono nel tempo nel terreno senza lasciare alcun tipo di residuo nocivo. Piuttosto, lasciano il terreno migliore di com'era prima dell'applicazione.
Fertilizzanti non organici (sintetici)
I fertilizzanti sintetici sono prodotti o realizzati attraverso un processo di sintesi chimica. Questi fertilizzanti non organici forniscono alle colture il potassio, il fosforo e/o l’azoto di cui hanno bisogno per crescere, ma non arricchiscono il terreno a lungo termine. Sono spesso utilizzati nell'agricoltura commerciale e in alcuni giardini domestici, anche se è necessario prestare attenzione quando si conservano o si applicano queste sostanze. I fertilizzanti inorganici sono venduti con molti marchi. I fertilizzanti inorganici comuni includono:
- Nitrato di ammonio - Il nitrato di ammonio fornisce azoto alle piante. Viene prodotto attraverso la reazione tra ammoniaca gassosa e acido nitrico. Viene utilizzato come fertilizzante granulare a cui può essere aggiunto solfato di ammonio e agenti antiagglomeranti.
- Solfato di ferro - Il solfato di ferro, noto anche come solfato ferroso, si ottiene tramite la reazione dell'acido solforico sul ferro. Viene utilizzato per acidificare il terreno, quindi aiuta le piante che necessitano di terreno acido (come mirtilli e rododendri) a ottenere i nutrienti di cui hanno bisogno.
- Cloruro di potassio - Il cloruro di potassio (KCL), spesso indicato come muriato di potassio, fornisce potassio alle colture agricole. Si ottiene mescolando la potassa (idrossido di potassio) con cloruro di sodio, quindi trasformandola in fertilizzante granulare.
- Superfosfato singolo - Il superfosfato singolo (SSP) è un fertilizzante fosforico prodotto tramite una reazione tra roccia fosfatica e acido fosforico. Fornisce un elevato livello di fosforo alle colture, aumentandone la forza e la produttività.
- Triplo superfosfato - Il triplo superfosfato (TSP) è un fertilizzante fosforoso ancora più potente dell'SSP. È disponibile anche in forma granulare e liquida. Fornisce più fosforo di qualsiasi fertilizzante che non contenga anche azoto.
L'uso prolungato e/o eccessivo di fertilizzanti inorganici porta a una riduzione della fertilità del suolo a lungo termine. Ha un impatto sul livello di pH del terreno e provoca una riduzione dell'attività microbica al suo interno. Anche i fertilizzanti inorganici possono essere dannosi per le persone e gli animali, poiché contengono ingredienti dannosi sia per le vie respiratorie che per la pelle. Questi fertilizzanti sono altamente solubili in acqua, quindi possono penetrare nei corpi idrici e nelle falde acquifere, causando problemi diffusi sia per le piante, gli animali che per gli esseri umani.
Scegliere il miglior fertilizzante
Non esiste un approccio unico per tutti nella scelta del fertilizzante per il tuo giardino. Dipende davvero da cosa stai cercando di realizzare e dalle condizioni del terreno su cui stai lavorando. Non è davvero una decisione alternativa. Non è l'ideale fare affidamento esclusivamente su fertilizzanti non organici, ma non devono necessariamente essere completamente evitati (anche se alcuni giardinieri scelgono di farlo). In genere, l'ideale è utilizzare una combinazione di entrambi.
- Se stai cercando una soluzione rapida per coltivare piante produttive invece di arricchire il terreno nel tempo, il fertilizzante sintetico può essere una buona opzione. Tuttavia, man mano che le piante crescono, consumeranno le sostanze nutritive e il terreno si impoverirà.
- Se stai cercando di migliorare la qualità del tuo terreno, i fertilizzanti organici sono l'ideale perché fanno molto di più che fornire nutrienti rapidi alle piante. Funzionano nel tempo e aiutano a mantenere la salute del suolo mentre nutrono le tue piante. È fantastico, ma non è veloce.
- Per i nuovi giardinieri che non hanno mai lavorato per migliorare il proprio terreno, i sintetici possono aiutarli a far funzionare rapidamente il loro giardino, il che è positivo. In questo caso, iniziare con il sintetico potrebbe essere l'ideale, ma poi aggiungere il biologico nel corso della stagione.
- Se il tuo terreno è già sano, è meglio affidarsi principalmente a fertilizzanti organici, ma a volte potresti dover affrontare problemi che potrebbero essere gestiti meglio utilizzando un fertilizzante sintetico per uno scopo specifico (come l'uso di solfato di ferro per acidificare il terreno basico).
Tipi di fertilizzanti: granulari, liquidi e pacciamanti
Alcuni fertilizzanti sono disponibili in una sola forma mentre altri sono disponibili in più forme. Dovresti concentrarti innanzitutto sulla scelta di un fertilizzante che fornisca i nutrienti di cui le tue piante o il tuo terreno hanno bisogno, quindi selezionando tra i moduli disponibili il particolare tipo di fertilizzante che stai acquistando.
- Il fertilizzante granulare può essere cosparso sul terreno o attorno alla base delle piante. Può anche essere lavorato nel terreno. Se è solubile in acqua, può essere miscelato in acqua e spruzzato sulle piante.
- I fertilizzanti di tipo pacciame vengono applicati sulla superficie del terreno, coprendo le aree vuote e circondando le piante che crescono nell'area in cui è stato aggiunto il pacciame. I loro nutrienti penetrano nel terreno nel tempo.
- I fertilizzanti liquidi sono disponibili in forma liquida che deve essere diluita in acqua secondo le istruzioni sulla confezione, quindi spruzzata sulle piante che vuoi nutrire.
Comprendere i diversi tipi di fertilizzanti
In agricoltura vengono utilizzati sia tipi di fertilizzanti organici che non organici (sintetici). Entrambi i tipi di fertilizzanti possono aumentare la resa delle piante fornendo i nutrienti di cui le piante hanno bisogno per crescere, ma hanno impatti a lungo termine molto diversi sul suolo e sulla sua capacità di continuare a essere fruttuoso. Quando guardi i fertilizzanti nel negozio, assicurati di controllare attentamente l'etichetta di qualsiasi fertilizzante che stai considerando. È importante che tu sia consapevole di cosa stai mettendo nel tuo terreno e di come potrebbe avere un impatto sul terreno, così come su tutte le piante che vi crescono. Segui tutte le precauzioni di sicurezza consigliate e utilizza i prodotti fertilizzanti solo come indicato.
