Armagnac è un brandy di piccole dimensioni proveniente dalla regione dell'Armagnac in Guascogna, in Francia. È simile al più noto brandy francese, il Cognac, ma la regione dell'Armagnac produce quantità minori e utilizza un processo di distillazione leggermente diverso e più tipi di uva nelle loro miscele rispetto al Cognac. Il risultato è uno spirito morbido, complesso e saporito con una personalità tutta sua che puoi gustare da solo o in un cocktail.
Come viene prodotto l'Armagnac
L'Armagnac è ottenuto da vino bianco ad alta acidità con un volume alcolico (ABV) compreso tra il 7 e il 12%. Il vino viene distillato utilizzando un unico processo di distillazione in un alambicco a colonna continua chiamato alambicco armagnaçaise. La distillazione deve essere completata entro il 31 marzo dell'anno successivo alla raccolta delle uve.
Invecchiare l'Armagnac
Lo spirito risultante (chiamato eau-de-vie) viene quindi invecchiato in botti nuove di rovere francese chiamate pièces per un periodo che va da circa 6 mesi a circa due anni. Le venature del rovere utilizzato nelle botti hanno un potente effetto sui sapori dell'Armagnac. La grana più larga fornisce sapori più potenti mentre una grana più stretta fornisce un aroma più sottile all'Armagnac. Dopo l'invecchiamento iniziale, l'Armagnac viene trasferito in botti di rovere più vecchie per evitare l'aroma eccessivo del legno e invecchiato nuovamente. Ciò aggiunge sapori tostati, complessità e ricchezza.
Aerazione durante l'invecchiamento
Molti produttori di Armagnac aerano il distillato mentre invecchia in rovere trasferendolo dal rovere in grandi tini e poi pompandolo nuovamente nelle botti. Questo addolcisce i sapori e permette loro di svilupparsi.
Miscelazione di Armagnac
Eaux-de-vies di uve diverse vengono invecchiate separatamente nell'Armagnac fino a quando il cantiniere ritiene che sia stato raggiunto un invecchiamento sufficiente. Successivamente, le varie annate di Armagnac vengono miscelate in un processo chiamato coupage. A volte, alla miscela viene aggiunta anche acqua distillata per garantire che il prodotto finale abbia un ABV di circa il 40%. Molti Armagnac sono una miscela di varie annate e uve; l'Armagnac vintage contiene uve di un'unica vendemmia. Durante la miscelazione possono essere utilizzati alcuni additivi diversi, anche se ne sono consentiti solo quattro. Quelli consentiti vengono utilizzati per creare equilibrio ed es altare i sapori o il colore del brandy. Gli additivi consentiti includono:
- Boisé - es alta le caratteristiche invecchiate del brandy
- Acqua - da diluire al grado alcolico corretto
- Sciroppo di zucchero - per la dolcezza
- Caramello - per colore e consistenza
Uva Armagnac
L'Armagnac, come tutti gli altri tipi di brandy, è vino distillato; tuttavia, le uve utilizzate non producono vini molto buoni, ma producono un meraviglioso Armagnac. Sono la distillazione e l'invecchiamento in rovere che trasformano un vino insignificante in un ottimo brandy. Questa potente bevanda è composta principalmente dalle seguenti quattro uve, anche se i produttori possono utilizzare fino a dieci uve da vino bianco.
- Folle Blanche
- Ugni Blanc
- Colombard
- Bacco
Uve aggiuntive che possono essere utilizzate nell'Armagnac includono:
- Pianta di Graisse
- Meslier St François
- Clairette de Gascogne
- Jurançon Blanc
- Mauzac Blanc
- Mauzac Rosé
Designazioni dell'età dell'Armagnac
Si può riconoscere l'età di un Armagnac dalla sua designazione sull'etichetta. La denominazione si riferisce all'annata più giovane immessa in bottiglia.
- VS (Molto Speciale) - da 1 a 3 anni
- VSOP (Very Superior Old Pale) - da 4 a 5 anni
- Napoléon - Dai 6 ai 9 anni
- XO (Extra Old) - 6 anni (pre-2018) e 10 anni (dopo il 2018)
- Hors d'âge - Oltre 10 anni
- Vintage - Hanno un invecchiamento minimo di dieci anni e la data indica un unico raccolto dell'anno in cui sono state coltivate le uve
Regioni dell'Armagnac
La regione francese della Guascogna è ulteriormente divisa in tre principali regioni produttrici di Armagnac.
Bas-Armagnac
L'Armagnac prodotto in questa regione è composto prevalentemente da uve Ugni Blanc e Bacco. Si dice che questa regione abbia il terreno migliore, quindi produce il miglior Armagnac delle tre regioni.
Armagnac-Ténarèze
Questa regione è situata in posizione centrale e le principali uve utilizzate per l'Armagnac prodotto a Ténarèze sono l'Ugni Blanc e il Colombard.
Haut-Armagnac
Questa regione produce Armagnac di qualità inferiore rispetto alle altre due regioni.
Caratteristiche dell'Armagnac
Le caratteristiche dell'Armagnac dipenderanno dall'età dell'Armagnac, da come e dove viene prodotto e dalle uve utilizzate. In generale, puoi aspettarti quanto segue.
Colore
Il colore di un Armagnac dipende fortemente da quanto tempo è stato invecchiato. Quanto più tempo lo spirito trascorre in botti di legno, più ricco è il colore. L'Armagnac più giovane che non ha trascorso molto tempo in botti di legno è dorato e color miele, mentre gli Armagnac più vecchi sono di colore marrone scuro e mogano. Gli aromi includono vaniglia, quercia, noci e sentori di frutta scura essiccata.
Aromi
Il primo profumo dell'Armagnac sarà sempre l'alcol. Tuttavia, una volta che l'alcol si sarà domato, si apriranno aromi più sottili, come vaniglia, legno, noci tostate e un accenno di frutta secca secca.
Sapori
I sapori del vino dipenderanno da molti fattori, ma in particolare dal tempo trascorso dall'invecchiamento del vino in botti e dai sapori delle diverse annate di vini e uve utilizzate per realizzare la miscela. Di solito noterai sapori come prugne, scorza d'arancia, albicocche e spezie insieme a note più profonde e ricche di caramello o caffè.
Come bere l'Armagnac
L'Armagnac va sorseggiato e gustato lentamente. Assumere solo piccole annusate e sorsi per assaporare i suoi migliori sapori e aromi. Non utilizzare un bicchierino da brandy, che non è l'ideale per sperimentare i sapori e gli aromi dell'Armagnac. Scegli invece un bicchiere realizzato appositamente per l'Armagnac o un bicchiere da champagne a forma di tulipano.
Annusa
A differenza degli aromi del vino, non è consigliabile infilare il naso in un bicchiere di Armagnac e annusare troppo, altrimenti potresti bruciarti l'interno del naso con l'alcol. Dopo la prima annusata iniziale attendere qualche minuto e riportare al naso. Ora che il tuo naso si è abituato al profumo dell'alcol, sarai in grado di percepire gli aromi più delicati dell'Armagnac. Puoi anche mettere una goccia di Armagnac sul dorso della mano e lasciarla riposare per un momento. Quindi, annusalo per cogliere i veri profumi dell'Armagnac.
Sorseggia
Prendi solo un piccolo sorso. Lascia riposare l'Armagnac sulla lingua e poi fallo roteare delicatamente intorno alla bocca per superare il bruciore dell'alcol e goderti tutto il sapore sottile del distillato.
Ruotare o non girare
Ad alcune persone piace roteare; altri preferiscono non farlo. Provali entrambi e vedi quale funziona per te.
- I professionisti dello swirler credono che l'Armagnac dovrebbe essere fatto roteare delicatamente prima dell'odore e della degustazione per consentirgli di mescolarsi con l'ossigeno nell'aria che fa emergere delicatamente alcune delle caratteristiche di aroma e sapore più delicate.
- Gli anti-swirler ritengono che l'Armagnac non dovrebbe mai essere roteato prima di annusare o assaggiare perché l'atto di roteare porta tutto l'alcol verso l' alto. Quando ciò accade, l'unica cosa che sentirai sarà il profumo pungente e il calore bruciante dell'alcol, non i sapori dell'Armagnac.
Usalo nei cocktail
Puoi anche usare l'Armagnac in cocktail classici come il D'Artagnan o drink con brandy e liquore all'arancia.
Cinque marche di Armagnac da provare
Troverai due diversi tipi di marchio dell'Armagnac. I produttori sono coloro che coltivano l'uva, la invecchiano, la miscelano, la imbottigliano e la vendono tutti nello stesso luogo, mentre i negozianti potrebbero possedere i vigneti o produrre il brandy, ma potrebbero anche non farlo.
1. Francis Darroze
Francis Darroze è un negoziante Armanac della regione del Bas-Armagnac. Questi Armangac sono ben accolti dalla critica, guadagnando valutazioni ben superiori a 90 punti. I prezzi dipendono dall'età, dall'annata, dalla rarità e altro, ma possono variare da circa $ 60 a circa $ 2.500 o superiore.
2. Delord
Delord è un altro negoziatore del Bas-Armagnac. La House of Delord opera nel settore dell'Armagnac da tre generazioni a partire dal 1890. Il Delord 25 anni è particolarmente impressionante, guadagnando 96 punti da Wine Enthusiast e 95 punti da Distiller, e costa solo circa $ 70 a bottiglia.
3. Domaine d'Espérance
Domaine d'Esperance è un produttore della regione del Bas-Armagnac. L'XO Armagnac, che costa circa 90 dollari a bottiglia, è generalmente molto apprezzato dalla critica. Wine Enthusiast gli dà un caloroso pollice in alto con una valutazione di 98 punti.
4. Jollité
Jollité VSOP del Domaine de Joy di Bas-Armagnac potrebbe essere l'Armagnac perfetto per iniziare. Ad un prezzo di soli $ 40 a bottiglia, questo Armagnac riceve valutazioni mostruose dalla critica, tra cui una valutazione di 97 punti da Wine Enthusiast e una medaglia d'argento al San Francisco Spirits Competition 2017.
5. Castarede
Bas-Armagnac negoçiant Castarède offre un VSOP che costa tra $ 50 e $ 60, ma è ben accolto dalla critica del vino. Wine Enthusiast gli assegna 91 punti, definendolo appetitoso.
Esplora Armagnac
La prossima volta che prenderai lo stesso vecchio Scotch o liquore Single M alt dopo cena, considera un bicchiere caldo e invitante di Armagnac. Non te ne pentirai.
