La fiordaliso è una pianta altamente invasiva, simile al cardo, che rappresenta un grosso fastidio per i giardinieri, soprattutto nei climi secchi. Sembra quasi impossibile sradicarlo una volta insediato, anche con l'uso di erbicidi, ma esistono alcuni metodi di controllo non tossici che hanno successo se applicati con perseveranza.
Identificazione del Fiordaliso
Esistono diverse specie di fiordaliso invasivo, ma le differenze tra loro sono sottili. In generale, sono piante perenni con radice fittonante che sembrano un incrocio tra il dente di leone e il cardo viola. Le foglie formano una rosetta basale nel primo anno di crescita (il che significa che crescono come un piccolo ciuffo a livello del suolo con ciascuna foglia che si irradia dalla corona del fittone al centro), e poi inviano un gambo fiorale l'estate successiva. Le foglie hanno grandi seghettature, come quelle del dente di leone, e sono lunghe ciascuna da sei a otto pollici.
I gambi dei fiori sono alti da due a sei piedi e sembrano esattamente come un piccolo fiore di cardo con numerosi petali piumati viola o bluastri. I fiori hanno tipicamente un diametro compreso tra 1 e 2 pollici ed emergono da un bocciolo rigonfio con caratteristici segni marroni che lo fanno sembrare come se fosse stato bruciacchiato dal fuoco.
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Controllo e gestione biologica
Parte del segreto del successo del fiordaliso è la sua capacità di prosperare in terreni estremamente secchi e sterili. La buona notizia è che non tende a colonizzare le aiuole ricche e umide. Quindi una strategia di gestione generale è quella di migliorare il suolo aggiungendo abbondanti quantità di compost e irrigando regolarmente per incoraggiare altre specie. Nelle aree già infestate, tuttavia, questa strategia avrà un impatto immediato limitato.
Tirare a mano
In piccole aree è possibile debellare il fiordaliso rimuovendolo manualmente. Se sta appena iniziando a comparire nel tuo giardino, essere attento a strappare le piantine non appena appaiono può impedirgli di stabilirsi. La difficoltà con questa tecnica è l'enorme fittone. Qualsiasi porzione rimasta nel terreno rigermoglia e tende a staccarsi se la si tira dall' alto, lasciando un pezzo sepolto nel terreno che poi è molto difficile da trovare.
Irriga abbondantemente l'area per facilitare l'estrazione delle radici intatte. Usa una pala, un forcone o una zappa per sollevare con attenzione il fittone nel tentativo di rimuoverlo in un unico pezzo. È più facile farlo in estate, dopo che i gambi dei fiori sono emersi, poiché costituiscono una buona "maniglia" per tirare. Se non lo fai durante l'estate, fallo sicuramente molto prima che la pianta fiorisca e metta i semi; un singolo fiore produce migliaia di semi che germinano facilmente e fanno sì che le piante sfuggano di mano in appena un paio di stagioni.
Sm altisci l'intera pianta nella spazzatura o bruciala. Anche un bocciolo di fiore che non si è ancora aperto è in grado di aprirsi e depositare il seme mentre si trova in un mucchio di cespugli e i fittoni possono riradicarsi e continuare a crescere se lasciati sulla superficie del terreno.
Falciatura
La falciatura ripetuta per evitare che il fiordaliso fiorisca e produca semi è un' altra strategia più efficace nella gestione di grandi aree. Taglia l'erba all'impostazione più bassa possibile nel tentativo di tagliare le foglie che crescono vicino al terreno. Rimuovere costantemente la parte superiore della crescita esaurirà l'energia immagazzinata nelle radici e alla fine causerà la morte delle piante.
Con il taglio ripetuto, le piante cercheranno di emettere rapidamente i corti gambi dei fiori per produrre semi e riprodursi, rendendo necessario il taglio settimanale. È anche fondamentale cercare e abbattere le piante che potrebbero trovarsi alla periferia della proprietà in aree difficili da raggiungere come la linea di recinzione di un fossato lungo la strada, un pendio ripido o una siepe. Tagliateli con un diserbante o tirateli manualmente, per evitare che semino il resto del giardino.
Insetti predatori
Un altro approccio è l'uso degli insetti predatori come forma di controllo delle infestanti. Il motivo per cui il fiordaliso è così invasivo nel Nord America è perché manca il controllo biologico naturale degli ecosistemi da cui ha origine in Russia e in Estremo Oriente. Per fortuna ci sono aziende che vendono questi insetti proprio per questo scopo. Ci sono insetti che mangiano le radici, le foglie e persino le teste dei semi, rendendo questo il metodo più semplice e naturale per controllare il fiordaliso.
Lo svantaggio di questo approccio è che ci sono poche garanzie che funzioni. Ci sono così tanti fattori ambientali in gioco che determinano il comportamento, o addirittura la sopravvivenza, di un piccolo lotto di insetti cresciuti in un laboratorio e rilasciati in un luogo in cui non sono nativi, che i risultati variano. Sono in corso ricerche per determinare i migliori insetti predatori da utilizzare per il fiordaliso.
Superare in astuzia la Fiordaliso
Il fiordaliso è estremamente difficile da sradicare, ma con la perseveranza ci si può aspettare un ragionevole livello di controllo. Come con qualsiasi specie invasiva, fare attenzione a evitare di diffondere involontariamente il seme in altre aree tramite il movimento di terreno, strumenti o indumenti.
