Il nome Leccio potrebbe non essere familiare alla maggior parte delle persone. I coltivatori amatoriali possono invece riconoscere la Quercus dai suoi soprannomi di Leccio o Holly Oak. Holm è un altro nome per Holly. Gli inglesi usano quest'ultimo soprannome perché le foglie di questa quercia assomigliano a quelle che si trovano sul cespuglio di agrifoglio. Oggi il leccio è abbracciato da una varietà di culture grazie al suo valore ornamentale.
Aspetto del leccio
La durata media della vita del leccio a crescita lenta è di circa 400 anni. Sebbene l'aspetto generale dell'albero cambi leggermente nel tempo, le sue caratteristiche principali non si discostano molto. Come le altre varietà di quercia, il leccio è un albero longevo e forte.
Corteccia
I lecci immaturi hanno la corteccia liscia verde chiaro o grigio chiaro. Man mano che l'albero invecchia, diventa più scuro e sviluppa una struttura solcata.
Foglie
Le foglie verde scuro dell'albero presentano una consistenza coriacea sulla parte superiore; la parte inferiore delle foglie presenta tuttavia un colore argentato e una peluria molto fine. Le foglie hanno anche bordi spinosi che sono molto simili a quelli che si trovano sulle tradizionali piante di agrifoglio. Man mano che l'albero matura, i bordi delle foglie si ammorbidiscono e le punte acuminate scompaiono.
Fiori
I fiori del leccio sono amenti gialli allungati. Gli amenti compaiono nella tarda primavera, donando alla chioma un brillante tocco di colore prima che l'albero abbia completamente messo le foglie.
Frutta
Il frutto dell'albero è molto simile alla ghianda standard, misura circa tre centimetri e risiede in una piccola coppa con scaglie sottili. Le ghiande sono verdi quando sono giovani, ma diventano bruno-rossastre man mano che maturano e cadono in autunno.
Il leccio è noto anche per la sua pittoresca chioma arrotondata e i rami bassi. Le sue dimensioni e la sua forma gli permettono di essere una presenza architettonica senza tempo in contesti urbani e suburbani.
Tipi di leccio
Il leccio fa parte del genere Quercus. Il suo nome botanico è Quercus ilex e presenta due tipologie:
- Querus ilex:Questa specie presenta foglie strette e ghiande dal sapore amaro. L'albero cresce comunemente vicino alle coste nei climi temperati come Francia e Grecia.
- Quercus ilex rotundifolia: Le foglie di questo tipo di leccio sono più larghe e le sue ghiande hanno un sapore dolce. Tende a crescere nei climi più caldi, tra cui Nord Africa e Portogallo.
Entrambi i tipi di leccio sono specie resistenti che presentano grandi chiome di foglie sparse e tronchi spessi.
Dove cresce il leccio
Il leccio affonda le sue radici nella regione del Mediterraneo, ma lo si può trovare rigoglioso anche in:
- Spagna
- Turchia
- Croazia
- Francia
- Africa settentrionale
- Inghilterra
- Slovenia
- Portogallo
- Irlanda
- America del Nord
L'albero sempreverde predilige terreni sabbiosi e argillosi e ha la capacità unica di crescere in piena ombra. Può anche resistere all'aria salata e ad altre condizioni marittime. Tuttavia, sebbene possa tollerare forti venti e aria salata, il leccio è indifeso contro il freddo estremo e non può sopravvivere in regioni con temperature gelide.
Usi popolari
L'albero resistente è apprezzato per il suo legno molto duro e pesante, che può essere lavorato come segue:
- Pilastri
- Carri
- Barche
- Maniglie degli strumenti
- Mobili
- Cofanetti
- Bar
Il leccio viene utilizzato anche come legna da ardere e il legname bruciato viene raccolto per produrre carbone.
L' altro componente principale del Leccio è il suo frutto. Le ghiande dell'albero sono commestibili e vengono spesso bollite e usate come medicinale per curare le infezioni. Inoltre, i semi dell'albero possono essere essiccati, macinati in polvere e utilizzati come addensante in zuppe, stufati e impasti per il pane.
Fatti interessanti sul leccio
Data la sua capacità di tollerare l'ombra e l'inquinamento atmosferico, il leccio è la scelta migliore per parchi pubblici, giardini e strade cittadine.
Inoltre, anche gli allevatori di maiali apprezzano il leccio per le sue ghiande. I suini iberici sono particolarmente ghiotti del frutto del leccio e lo divorano regolarmente come parte del loro pasto quotidiano. I maiali iberici macellati che mangiano i frutti del leccio vengono spesso chiamati "Jamon de Bellota" che significa "prosciutto di ghianda" o prosciutto serrano.
Altri fatti interessanti sul leccio includono:
- I semi vengono tostati e utilizzati come sostituto del caffè.
- L'olio dell'albero è commestibile e spesso viene aggiunto ai piatti a base di carne di maiale.
- L'albero si trova spesso fiorito vicino a tombe sacre in Palestina perché si crede che allontani gli spiriti maligni.
Cura del leccio
I lecci aggiungono valore ornamentale a una varietà di paesaggi, ma prosperano nelle proprietà marittime.
Se stai pensando di aggiungere un leccio al tuo giardino, considera i seguenti suggerimenti per la coltivazione:
- Sebbene l'albero tolleri i terreni argillosi e sabbiosi, ha comunque bisogno di umidità per crescere. Assicurati di annaffiare regolarmente il leccio durante le prime stagioni di crescita.
- La potatura è consigliata se non si vuole che il leccio cresca oltre un' altezza gestibile. Inoltre, poiché l'albero è piuttosto denso, dovrebbe essere sfoltito regolarmente per aumentare la circolazione dell'aria e farlo sembrare arioso e aggraziato.
- Il pacciame non è necessario affinché il leccio maturo possa prosperare, a condizione che sia stato piantato come alberello in un terreno fertile.
- Se non hai intenzione di potare l'albero regolarmente, non piantarlo sotto le linee elettriche, poiché i rami del leccio potrebbero rimanere intrappolati nei fili.
Malattie del leccio
Data la sua eccezionale rusticità, il Leccio non è soggetto a molte malattie. Alcuni dei pochissimi che attaccano l'albero sono i seguenti:
- Marciume radicale:Il leccio può contrarre questa malattia se il suo apparato radicale viene lasciato riposare in acqua per un lungo periodo di tempo. I sintomi includono funghi che crescono sulle radici dell'albero, che possono diffondersi alla corteccia e ai rami dell'albero.
- Appassimento: Questa grave malattia colpisce le foglie dell'albero. Il fogliame del leccio può essere rachitico e ingiallire se infetto. Altri sintomi includono l'arricciamento delle foglie, l'essiccamento e la caduta prematura.
I lecci aggiungono valore
Il leccio apporta diversi valori estetici alla progettazione complessiva del paesaggio. La sua resilienza in diversi ambienti lo rende una scelta di alberi preziosa e versatile.
