Se sei un fornaio che usa spesso la vaniglia nelle sue creazioni o vuoi semplicemente provare il senso di realizzazione che deriva dal coltivare la tua vaniglia, sarai felice di sapere che la vaniglia è una meravigliosa pianta d'appartamento. Ci vuole un po' di pazienza e attenzione per far crescere una pianta di vaniglia sana e abbastanza vecchia da produrre baccelli di vaniglia, ma è sicuramente possibile farlo.
Nozioni di base sulla vaniglia
Anche se tecnicamente puoi coltivare una pianta di baccelli di vaniglia dal seme, è meglio acquistare una pianta piuttosto che provare a iniziare dai semi. Avviare queste piante dal seme è difficile, richiede molto tempo e la germinazione è irregolare. Puoi trovare piante cercando nei vivai o nei cataloghi di piante e nei siti web per l'orchidea vaniglia o la pianta del baccello di vaniglia. La pianta del baccello di vaniglia (Vanilla planifolia) è un membro della famiglia delle orchidee, originaria del Messico, e necessita delle stesse condizioni per crescere bene.
Come coltivare i baccelli di vaniglia
La prima cosa da tenere a mente è che solo le piante di vaniglia mature produrranno semi. La tua pianta deve avere almeno cinque anni per fiorire e produrre baccelli. Puoi acquistare piante di vaniglia mature, ma sono un po' più costose delle piante più giovani. Darle le giuste condizioni garantirà che la pianta sia sana, quindi una volta matura, produrrà facilmente fagioli. A meno che tu non viva in una zona tropicale (zona di resistenza 10 o più calda), dovrai coltivare la vaniglia in casa.
Supporto per le piante di semi di vaniglia
Interessanti le piante di baccelli di vaniglia. Sono semi-epifiti (nel senso che formano radici lungo i loro steli fuori terra) e terrestri, nel senso che formano radici anche nel terreno alla base della pianta.
Sono anche piante rampicanti che in natura possono raggiungere una lunghezza sorprendente di 200 piedi. Ovviamente non cresceranno così a lungo in una casa media, ma avranno comunque bisogno di un supporto su cui crescere.
La maggior parte dei coltivatori di vaniglia installa una tavola di legno, come cedro o cipresso, o un ramo naturale o anche un palo di muschio, seppellendone parzialmente la base nel terreno del vaso in cui cresce la pianta di vaniglia. Quando inizia a crescere, addestralo con attenzione ad aggrapparsi al legno o al palo, avvolgendolo liberamente a spirale attorno al supporto.
Luce, calore e umidità
Questi tre fattori hanno il maggiore impatto sulla qualità della crescita della tua vaniglia.
Luce
La vaniglia ha bisogno di luce brillante e indiretta. Nel suo habitat naturale, questa è una pianta del sottobosco della giungla. Non ama la luce diretta, che scolorirebbe o brucerebbe le foglie. L'ideale è posizionare la pianta di vaniglia vicino a una finestra orientale o meridionale che abbia un po' di luce filtrata, ad esempio attraverso una tenda.
Calore
La vaniglia prospera a temperature comprese tra 70 e 90 gradi Fahrenheit. Se la tua casa scende al di sotto di queste temperature, potresti prendere in considerazione l'idea di aggiungere una piccola stufa o un tappetino riscaldante per piante nell'area in cui cresce la tua pianta di vaniglia. È anche meglio tenere la pianta lontana da correnti d'aria fredde e lontano da prese d'aria di riscaldamento o raffreddamento.
Umidità
Le piante di vaniglia amano l'umidità. Poiché sono semiepifiti, assorbono l'acqua dall'ambiente circostante e attraverso le radici che crescono nel terreno. Più è umido, più umidità sarà disponibile per quelle radici aeree vitali. La pianta sarà complessivamente più sana se avrà molta umidità.
Esistono alcuni modi per aumentare l'umidità delle piante di baccelli di vaniglia.
- Metti un umidificatore nelle vicinanze.
- Nebulizza la pianta un paio di volte al giorno.
- Posiziona la pianta su un vassoio o un sottovaso pieno di ciottoli e acqua. L'evaporazione dell'acqua aggiungerà umidità all'aria.
Irrigazione
Come accennato in precedenza, è importante fornire umidità, ma dovrai anche annaffiare il terreno. È importante lasciare asciugare quasi completamente il terreno tra un'annaffiatura e l' altra, quindi annaffiare profondamente e abbondantemente, lasciando defluire tutta l'acqua in eccesso.
Suolo e alimentazione
Come la maggior parte dei membri della famiglia delle orchidee, le piante di vaniglia crescono meglio nel muschio di sfagno, nel terriccio per orchidee con scaglie di corteccia o anche in una combinazione dei due. Vuoi qualcosa di morbido e leggero che permetta a molto ossigeno di raggiungere le radici.
Quando innaffi, dovrai annaffiare anche l'asse di legno su cui viene fatta crescere la pianta. Puoi farlo nebulizzandolo o spruzzandolo.
Le piante di baccelli di vaniglia necessitano di concimazione regolare durante la primavera e l'estate. Idealmente, dovrebbero essere nutriti con una miscela diluita di fertilizzante bilanciato ogni due annaffiature. Non hanno bisogno di essere concimati durante l'autunno e l'inverno, poiché la crescita rallenta un po' durante questi periodi.
Aspettando la fioritura
Le piante di baccelli di vaniglia non fioriscono finché non sono completamente mature, ovvero dai tre ai cinque anni circa. Si discute su cosa spinga un baccello di vaniglia a fiorire finalmente. Alcuni coltivatori credono che una volta che diventa troppo alta per il suo supporto e inizia a piegarsi su di esso, ciò stimola la fioritura. Altri pensano che il periodo di siccità invernale più lungo del normale sia ciò che spinge la pianta a fiorire. Sappi solo che prima o poi accadrà e, quando accadrà, vale la pena festeggiarlo.
Le piante di vaniglia producono fiori bianco crema, simili a orchidee. Ogni fiore dura solo un giorno, anche se produrrà diversi fiori in ogni grappolo che forma. Se stai cercando di coltivare i tuoi baccelli di vaniglia, dovrai prestare molta attenzione a quando la pianta fiorisce; avranno bisogno del tuo piccolo aiuto per l'impollinazione.
Come impollinare manualmente i fiori di vaniglia
In natura, alcuni tipi di api avrebbero impollinato la Vanila planifolia, ma a casa tua dovrai occuparti tu stesso del compito. È meglio farlo al mattino, prima che il fiore inizi ad appassire.
- Quando un fiore si apre, ispezionalo in modo da poter identificare le diverse parti. Nello specifico, devi essere in grado di identificare l'antera (che è la parte femminile che produce polline) e lo stigma (che è la parte maschile su cui si deposita il polline). Lo stigma ha uno "scudo" di petali attorno a sé, e puoi tirarlo indietro delicatamente per rivelare il sigma.
- Raccogli il polline dalle antere all'estremità di uno stuzzicadenti o di una bacchetta.
- Tirare indietro lo scudo attorno allo stigma. Applica delicatamente il polline raccolto dalle antere sullo stigma.
- Fatto! Se l'impollinazione ha avuto successo, vedrai un baccello formarsi in circa una settimana.
Una volta che il baccello inizia a formarsi, passeranno altri nove mesi prima che sia completamente cresciuto e pronto per il raccolto. Saprai che è il momento in cui le punte del baccello inizieranno a diventare gialle. A questo punto, dovrebbero essere tagliati dalla pianta con forbici o cesoie e conciati, che è una parte obbligatoria del processo di raccolta.
Successo con le piante di baccelli di vaniglia
Coltivare la propria vaniglia non è un compito per i giardinieri impazienti tra noi. Ma vale sicuramente la pena avere la propria scorta di vaniglia profumata e deliziosa.
