Nel 2016, circa 30.000 bambini erano nel sistema di affidamento affidatario degli Stati Uniti, riferisce l'Adoption and Foster Care Analysis and Reporting System (AFCARS). Il sistema di affidamento affidatario degli Stati Uniti è costituito da agenzie che seguono le linee guida statali per allontanare i bambini da situazioni di vita dannose e collocarli in case temporanee. L'obiettivo dell'affidamento è sempre quello di aiutare la persona che si prende cura di un bambino a ritrovare la collocazione dei propri figli in un ambiente sicuro, amorevole e educativo.
Bambini in affidamento
I bambini vengono affidati in affidamento per una serie di ragioni, le prime due sono la negligenza e l'abuso di droghe da parte dei genitori, che possono influenzare in modo significativo lo sviluppo del bambino, secondo il più recente AFCARS. Altri motivi includono abusi fisici, alloggi inadeguati, incarcerazione dei genitori e morte del caregiver principale. Se un'indagine prenatale determina che un neonato non sarebbe al sicuro a casa con i genitori biologici, il bambino può essere preso in affidamento immediatamente dopo la nascita.
Posizionamento
Dopo aver indagato sulle accuse di abuso o negligenza sui minori, un ente governativo locale può decidere che è nel migliore interesse del bambino essere allontanato da casa. Un'agenzia di affidamento cerca quindi una casa temporanea per il bambino. Quando possibile, le agenzie cercano familiari o amici stretti che siano disposti e in grado di prendersi cura del bambino finché il genitore biologico o il tutore legale non soddisfa determinati criteri per riprendere la collocazione del figlio. Se non c'è nessun parente o amico che possa prendersi cura del bambino, l'agenzia cerca nel database dei genitori adottivi autorizzati per trovare una casa con spazio per il bambino. I diritti dei genitori variano a seconda dello stato, ma di solito i genitori biologici devono incontrare il genitore affidatario entro una settimana dall'allontanamento del bambino da casa. Le considerazioni relative alla casa temporanea includono un luogo nelle vicinanze in modo che il bambino possa mantenere un rapporto con la sua famiglia biologica durante il periodo in affidamento.
Differenze di età
Secondo AFCARS, circa l'8% dei bambini inseriti nel sistema di affidamento ha meno di un anno. Il processo di collocamento in famiglie affidatarie è lo stesso per i bambini di qualsiasi età, ma le capacità e la situazione di vita attuale delle famiglie affidatarie spesso determinano quali bambini siano più adatti all'età per quella casa.
ZerotoThree.org riferisce che i bambini tendono a spostarsi tra circa tre famiglie affidatarie entro i primi mesi di cura. I neonati e i bambini piccoli hanno anche la più alta probabilità di qualsiasi fascia di età di subire vittimizzazione mentre sono in affidamento e rimangono nel sistema per periodi più lunghi.
Statistiche
Sebbene il sistema di affidamento spesso abbia una connotazione negativa e uno stigma, ci sono molte statistiche che mostrano che il sistema sta aiutando molti bambini. Come ogni programma nazionale, ci sono anche delle sfide.
- I bambini trascorrono in media venti mesi in affidamento prima di tornare alla persona che si prende cura di loro o di trovare un' altra casa permanente (AFCARS).
- Secondo un rapporto di ZerotoThree.org, un bambino su tre che lascia l'affidamento rientra nel sistema.
- Circa un neonato su tre entra nel sistema direttamente dall'ospedale.
- Il numero di bambini in affidamento è in aumento, ma in circa la metà degli stati degli Stati Uniti la capacità di ospitare bambini in affidamento sta diminuendo.
Diventa un genitore adottivo
Mentre alcuni bambini vengono affidati a famiglie affidatarie presso parenti, secondo l'AFCARS quasi la metà viene affidata a famiglie affidatarie senza parenti. Per partecipare all'affidamento familiare, i genitori devono partecipare a un processo elaborato e rigoroso, generalmente gratuito. Ogni stato e agenzia può seguire un processo o una serie di passaggi diversi per ottenere la licenza. Contatta un'agenzia pubblica o privata nella tua zona e partecipa a una sessione di orientamento per saperne di più sul processo nella tua zona che potrebbe richiedere dai quattro ai dodici mesi, afferma AdoptUSKids.
Se stai pensando di aprire la tua casa ai bambini bisognosi, poniti queste domande per iniziare:
- La mia famiglia può sopravvivere finanziariamente adesso?
- Ho una casa sicura con ampio spazio per più bambini?
- Sono in grado di fornire assistenza quotidiana a un neonato?
- Il mio programma giornaliero è flessibile?
- Sono emotivamente e fisicamente attrezzato per prendermi cura di un bambino?
- Sono interessato ad aiutare i bambini senza ulteriori motivi di guadagno personale?
Se puoi rispondere onestamente "sì" a tutte queste domande, il passo successivo è cercare un'agenzia di affidamento nella tua zona per ulteriori informazioni. Rivolgiti al Dipartimento locale dei servizi per l'infanzia e la famiglia o a un ente governativo simile per trovare ulteriori informazioni sui fornitori di affidamento pubblico.
Applicazione
Una volta che hai deciso di andare avanti nel viaggio verso la genitorialità affidataria, inizierai a lavorare sull'applicazione. Aspettatevi di fornire informazioni accurate e dettagliate come la prova dell'età e la verifica del reddito. Avrai anche bisogno di lettere di referenza da parte di datori di lavoro o amici e gli adulti presenti in casa dovranno superare un controllo sui precedenti penali e sul registro degli abusi sui minori a livello statale e federale. L'assistente sociale familiare della tua zona ti aiuterà a compilarlo. Fino a quando non avrai completato l'intero processo di richiesta e non avrai ricevuto la licenza, non potrai avere figli adottivi nella tua casa.
Allenamento
Mentre lavori sulla tua candidatura, dovrai anche prendere parte a un corso di formazione che comprende dalle dieci alle trenta ore di lezione. In queste sessioni incontrerai altri genitori nel percorso verso l'affidamento genitoriale, conoscerai il processo e conoscerai le prospettive e le esigenze dei bambini nel corso di quattro-dieci settimane. I programmi di formazione includono Parent Resources for Information Development and Education (PRIDE) e Model Approach to Partnerships in Parenting (MAPP).
Studio a domicilio
Ad un certo punto durante o immediatamente dopo aver completato la domanda e il programma di formazione, il tuo assistente sociale visiterà la tua casa almeno una volta, ma possibilmente più volte, per valutare il tuo ambiente di vita. Questa valutazione familiare comprende interviste con tutti i membri della famiglia e un controllo della sicurezza domestica. L'assistente sociale utilizza queste informazioni per determinare se la tua casa è adatta ai neonati e quanti bambini hanno senso data la tua situazione di vita. Se ci sono problemi di sicurezza, verrai informato e ti verrà data l'opportunità di risolvere o correggere tali problemi.
Sfide potenziali
Diventare un genitore adottivo può essere un'esperienza gratificante come nessun' altra per ovvi motivi. Tuttavia, comporta anche molte sfide, data la natura del processo. I genitori adottivi dovrebbero essere consapevoli:
- Questi bambini hanno potenzialmente subito abusi fisici o sessuali, abbandono, malnutrizione e povertà estrema che possono comportare gravi problemi medici e comportamentali che richiedono cure aggiuntive. I bambini che non riescono a esprimere i propri bisogni, sintomi o sentimenti rappresentano un'ulteriore sfida per i genitori adottivi nell'identificare potenziali problemi.
- I neonati e i bambini piccoli sono particolarmente a rischio di provare ansia da separazione o un attaccamento malsano ai caregiver.
- Dovrai essere disponibile a portare i bambini agli appuntamenti regolari ed eventualmente alle visite con i genitori biologici. In queste circostanze, potresti avere la possibilità di instaurare qualche tipo di rapporto con i genitori biologici, il che potrebbe essere positivo o stimolante.
- Potrebbe esserci poco tempo per prepararsi poiché un bambino potrebbe essere portato a casa tua entro un'ora dal momento in cui hai accettato di accoglierlo. Avrai bisogno di tutto, da una culla e un seggiolino per auto a vestiti, pannolini e latte artificiale a disposizione all'arrivo del bambino poiché è improbabile che contengano nessuna di queste risorse.
- Le madri adottive che possono allattare al seno necessitano del permesso dei genitori biologici.
Leggi sull'affidamento
Secondo la Coalizione per le famiglie adottive e affidatarie, ogni stato può emanare le proprie leggi specifiche in materia di affidamento e adozione, ma per ottenere finanziamenti federali deve seguire le leggi e i regolamenti federali.
- La Carta dei diritti dell'affido stabilisce i diritti dei bambini in affidamento e i diritti dei genitori adottivi.
- Adoption and Safe Families Act del 1997 fornisce linee guida per il processo di permanenza in termini di adozione e collocamento tempestivi.
- L'Adam Walsh Child Protection and Safety Act del 2006 richiede controlli del registro degli abusi sui minori per tutti i genitori adottivi e adottivi.
- Fostering Connections to Success and Increasing Adoptions Act del 2008 si occupa della notifica tempestiva ai membri della famiglia biologica e delle risorse fornite loro se adottano il figlio di un parente.
- Il Preventing Sex Trafficking and Strengthening Families Act del 2014 contiene una sezione chiamata Miglioramento delle opportunità per i bambini in affidamento e sostegno alla permanenza, con disposizioni, tra le altre cose, sui tassi base di incentivo per le famiglie affidatarie.
Mettere i bambini al primo posto
Il sistema di affidamento esiste per aiutare i bambini a vivere bene a partire dalle basi per provvedere ai loro bisogni fisici ed emotivi di base. Senza il sostegno delle famiglie affidatarie altruiste, il sistema non potrebbe funzionare. Ogni programma sociale, incluso il sistema di affidamento, ha punti di forza e di debolezza, ma alla fine, l'importante è aiutare gli altri.
