L'agrifoglio marino (Eryngium spp.) è un grande gruppo di fiori annuali e perenni che si trovano negli habitat costieri e terrestri di tutto il mondo. Apprezzati per la loro sorprendente forma architettonica e il fogliame colorato che si trova in molte varietà, gli agrifogli di mare sono un tesoro poco conosciuto nel mondo delle piante ornamentali.
Sea Holly Descrizione
Un certo numero di specie di Eryngium, che prende il nome sia di agrifoglio marino che di eryngo, sono state coltivate come piante da giardino e molte varietà con nome sono disponibili nei vivai. Le piante hanno foglie finemente divise, spesso con punte pungenti sulle punte, e hanno una forte somiglianza con i cardi ai quali sono strettamente imparentate.
Tuttavia le loro qualità ornamentali sono molto più raffinate di quelle di qualsiasi cardo e non sono invasivi come lo sono molti cardi. Le varietà più comunemente coltivate hanno foglie colorate in varie tonalità di argento, verde, blu, viola e bianco. I fiori sono a forma di cono e circondati da una sottile corona di brattee. Gli agrifogli di mare hanno una crescita eretta da due a sei piedi, a seconda della varietà, e fioriscono ripetutamente da mezza estate fino all'autunno.
|
|
Gli agrifogli di mare attirano le farfalle e altri insetti utili, come le coccinelle. Sono stupendi in giardino, ma si vedono più spesso nei negozi di fiori: un peccato perché sono così facili da coltivare!
Potenziale paesaggistico
L'agrifoglio marino è un ottimo candidato per la parte centrale o posteriore di una bordura perenne purché non sia raggruppato con piante perenni che hanno elevate esigenze di acqua e fertilizzanti. Si adatta bene alle piante delle regioni aride, rendendolo adatto a paesaggi a tema desertico, sudoccidentale o mediterraneo. Circondalo con piante grasse e altre specie conosciute tanto per il loro fogliame quanto per i loro fiori.
Coltivazione
Le numerose specie e cultivar di agrifoglio di mare condividono tutte esigenze di coltivazione simili. A loro piace il pieno sole e il terreno ben drenato. Prosperano in terreni poveri e sabbiosi e sono estremamente resistenti alla siccità.
Sono una di quelle piante speciali che funzionano meglio senza fertilizzanti, compost o irrigazione. I trapianti sono disponibili in molti vivai, ma se non riesci a trovarli, prova una delle seguenti aziende sementiere per una buona selezione di varietà di agrifoglio marino. L'agrifoglio marino è facile da coltivare dal seme e dovrebbe essere seminato direttamente sulla superficie dove crescerà.
- Swallowtail Garden Seeds vende diverse varietà con da 15 a 40 semi per confezione per meno di $ 5 ciascuna.
- Amazon.com vende semi di agrifoglio marino Blue Star a circa $ 2 per 25 semi.
Cura e Manutenzione
L'agrifoglio di mare non è toccato da parassiti e malattie. Ha bisogno di un po' d'acqua per stabilizzarsi, ma sono necessarie poche cure continue. Gli steli essiccati forniscono interesse invernale al giardino, ma dovrebbero essere tagliati a terra prima che inizi la nuova crescita ogni primavera. In terreni ricchi le piante possono cadere e richiedere pali.
Raccogli e utilizza
Sia le foglie immature che le radici dell'agrifoglio marino sono commestibili. I germogli vengono talvolta sbollentati - cioè cresciuti senza luce in modo che siano di colore molto pallido - e serviti come sostituti degli asparagi. Le radici, bollite o arrostite, sanno di castagne.
Il fogliame e i fiori colorati sono fantastici nelle composizioni floreali, sia fresche che secche.
Varietà principali
Le varietà di agrifoglio marino variano in colore e dimensione. Le seguenti cultivar sono tra le più squisite e comunemente disponibili.
source: istockphoto
- 'Il fantasma di Miss Wilmott' ha fiori blu argentati e cresce fino a sei piedi di altezza; Zone USDA 5-8
- 'Sapphire Blue' ha foglie e fiori di colore blu intenso e cresce da due a tre piedi di altezza; Zone USDA 4-9
- 'Jade Frost cresce da un metro e mezzo a due piedi di altezza e ha foglie variegate di colore rosa, verde e crema; Zone USDA 3-9
- 'Big Blue' cresce da due a tre piedi di altezza e ha fiori fino a 4 pollici di diametro; Zone USDA 4-9
Il segreto è svelato
Gli agrifogli di mare non sono mai stati annoverati tra i fiori perenni più comuni, ma sicuramente meritano di esserlo. Sebbene siano un po' pungenti al tatto, poche altre piante hanno un'estetica così raffinata e unica.
