Le Olimpiadi Senior, conosciute ufficialmente come Giochi Nazionali Senior, ospitano atleti senior provenienti da Stati Uniti e Canada per partecipare a competizioni nazionali ogni due anni. L'età minima per poter partecipare è 50 anni, i partecipanti più anziani hanno più di 100 anni. Questi giochi per anziani permettono agli anziani di rimanere attivi e competitivi, praticare uno sport che gli piace e ottimizzare la propria salute.
Giochi Nazionali Senior
I National Senior Games sono sponsorizzati dalla National Senior Games Association (NSGA). Secondo l'NSGA:
- È un'organizzazione senza scopo di lucro e membro del Comitato Olimpico degli Stati Uniti
- È stata fondata nel 1985 a St Louis, Missouri
- Tenuti i primi Giochi Senior (nel Missouri) nel 1987
- Nel 2015 si sono svolte 15 Olimpiadi estive
- Tene una competizione di Giochi Senior ogni due anni, negli anni dispari
Una gamma di eventi sportivi
A partire dal 2016, la NSGA comprende una serie di 19 sport agonistici nelle Olimpiadi estive senior e uno sport dimostrativo (judo). Gli eventi includono di tutto, dagli sport di atletica leggera e di racchetta, agli sport di squadra, al tiro con l'arco e al triathlon.
Gli sport più praticati sono l'atletica leggera, il nuoto, il tennis, il ciclismo e il bowling. Tuttavia, Becky Wesley, direttrice delle relazioni associative della NSGA, osserva che "anche tutti e tre gli sport di squadra - basket, softball e pallavolo - sono popolari".
Il successo dei Giochi Nazionali Senior
Dopo la prima competizione nel 1987 ai giochi NSGA, un numero crescente di atleti ha partecipato ai Giochi Nazionali Senior. Parlando del successo dei giochi, la signora Wesley ha detto: "I Giochi nazionali senior estivi del 2007 - Le Olimpiadi senior presentate da Humana - sono stati il 20° anniversario dei Giochi senior. Abbiamo registrato un record di 12.100 iscritti a questi Giochi".
NSGA supporta altri giochi per senior
Il sito web della NSGA rileva che i Summer National Senior Games sono il più grande evento multisport competitivo per senior. Tuttavia, ci sono altri giochi senior tenuti a livello statale e provinciale canadese.
NSGA sostiene queste competizioni statali così come altre organizzazioni nazionali che sponsorizzano le competizioni senior. Questo supporto consente agli atleti di praticare il loro sport tutto l'anno. L'organizzazione NSGA supporta anche diverse agenzie statali e federali nelle loro iniziative sull'invecchiamento sano per gli anziani.
Qualificazione per i Giochi Nazionali Senior
Ogni evento dei Giochi Senior è suddiviso in diverse classi per fasce di età con intervalli di cinque anni. Per partecipare ai giochi nazionali, un atleta deve soddisfare i requisiti di età e rendimento.
Età
Un atleta deve avere almeno 50 anni al 31 dicembre dell'anno di partecipazione per qualificarsi ai Giochi Nazionali, ma non esiste un limite massimo di età. Wesley nota che due degli atleti più anziani nella storia della NSGA erano un giocatore di bocce, George Blevins, e un atleta di ping pong, John Donnelly. Entrambi avevano 100 anni ai Giochi Senior del 2007. Tuttavia, i giochi hanno visto concorrenti più anziani. Wesley afferma: "L'atleta più anziano nella storia dei Giochi è stato Sam Pate, un giocatore di bocce dei Senior Games del 2005."
Il detto secondo cui l'età è solo un numero è certamente vero per i giochi. Wesley ha messo in evidenza un atleta che ha iniziato a gareggiare solo all'età di 80 anni, ma ha continuato a stabilire numerosi record mondiali, americani e NSGA nell'atletica leggera. Ha anche affermato che molti atleti tornano per competere ad ogni Giochi Senior e alcuni atleti attuali hanno addirittura partecipato dai primi Giochi Nazionali nel 1987.
Eventi di qualificazione a livello statale
Oltre ad avere almeno 50 anni, gli atleti devono soddisfare gli standard di prestazione in un evento di qualificazione a livello statale o provinciale a livello canadese con Wesley che sottolinea che "gli atleti devono qualificarsi attraverso un evento NSGA State Senior Games" durante l'anno precedente l'anno dei giochi.
Wesley afferma che "Gli atleti possono qualificarsi in qualsiasi stato che consenta concorrenti fuori dallo stato." Quindi gli atleti hanno diverse opportunità per diventare idonei all'evento nazionale.
Standard di qualificazione
Gli atleti devono soddisfare gli standard di qualificazione stabiliti per il loro sport per competere nei National Senior Games, secondo il regolamento NSGA:
- In generale, devi essere uno dei primi tre finalisti nella tua classe di età per qualificarti a partecipare a livello nazionale.
- Le eccezioni a questa regola sono il tennis e il ciclismo, dove solo i primi due partecipanti avanzano alle nazionali.
- Per gli sport di squadra, due squadre per ogni stato in ciascuna fascia d'età possono avanzare al livello nazionale.
Chi è interessato a partecipare ai giochi dovrebbe consultare il regolamento per i dettagli completi sulla qualificazione per il proprio sport.
Stabilire standard minimi di prestazione
Gli standard minimi di prestazione (MPS) sono stabiliti per ogni sport in ciascuno dei giochi nazionali. Le autorità rivalutano questi standard subito dopo ogni partita estiva "per decidere come un atleta può qualificarsi soddisfacendo o superando uno standard minimo", afferma Wesley.
NSGA stabilisce l'MPS per ciascuna divisione di età per ciascuno sport prendendo in considerazione i dati storici sulle prestazioni degli atleti dei giochi precedenti, comprese misure come tempo, distanza e punteggio.
Obiettivi di salute NSGA
L'obiettivo principale di NSGA è incoraggiare gli anziani, attraverso competizioni regolari, esercizio fisico e istruzione, a rimanere fisicamente attivi e in forma e a coltivare uno stile di vita sano. In linea con questo obiettivo sanitario, Humana Inc, una delle principali società sanitarie statunitensi, si è unita a NSGA nel 2006 come sponsor ufficiale di presentazione dei National Senior Games.
Incoraggiare l'attività fisica attraverso la competizione
Tra i partecipanti ai Giochi nazionali senior ci sono persone che sono lì per una serie di ragioni. Tuttavia, sono tutti motivati dall'opportunità di aumentare l'attività fisica attraverso la competizione amichevole.
Wesley ha sottolineato che i partecipanti ai giochi senior provengono da vari livelli di attività fisica precedente. Si va da "coloro che hanno deciso di non voler più essere il teledipendente, all'individuo che era l'atleta di punta al liceo/università, a coloro che sono rimasti attivi per tutta la vita."
Educazione sanitaria ai Giochi
Per sostenere gli obiettivi sanitari dell'NSGA, l'educazione sanitaria è sempre presente ai giochi. La signora Wesley afferma: "Ai Giochi Nazionali offriamo varie sessioni educative e di ricerca". Ci sono "storie dopo storie di atleti che affermano che vivere uno stile di vita sano e attivo ha migliorato la loro qualità di vita e ha permesso loro di godersi i propri figli e nipoti."
Gli atleti condividono un cameratismo durante queste sessioni di educazione sanitaria. Wesley ha sottolineato come gli atleti apprezzino l'opportunità di apprendere e condividere le loro storie su come il loro stile di vita attivo e sano sia stato per loro un vantaggio.
Volontariato ai Giochi Senior
Anche se non puoi competere ai Giochi Nazionali Senior, puoi partecipare come volontario. I giochi ricevono molto sostegno dalle famiglie e dalle comunità ospitanti. Wesley ha sottolineato: "Non è necessario essere un partecipante per fare volontariato per i Giochi Senior; chiunque a qualsiasi età può offrirsi volontario. Non si è mai troppo giovani per iniziare!" Ha inoltre osservato: "Molti volontari decidono addirittura di iniziare a gareggiare nei Giochi statali sperando di qualificarsi per i prossimi Giochi nazionali."
Un percorso verso il fitness permanente
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