Per coltivare erbe aromatiche è necessario solo un pezzo di terra soleggiato o un grande contenitore, piante o semi, acqua e terreno. Puoi coltivare gustose erbe aromatiche come basilico, rosmarino ed erba cipollina da utilizzare fresche nella cucina di tutti i giorni oppure puoi raccoglierle, essiccarle o congelarle per un uso successivo. Puoi anche coltivare le tue erbe per tisane, tinture e rimedi medicinali.
Considerazioni sulle erbe aromatiche da esterno
Le erbe aromatiche crescono bene all'aperto in aiuole o contenitori. Sono colorati e profumati e aggiungono atmosfera e bellezza a qualsiasi ambiente esterno. Prima di coltivare erbe aromatiche all'aperto, ci sono alcune cose da considerare.
Posizione
La maggior parte delle erbe aromatiche richiede diverse ore di luce solare diretta al giorno, quindi è importante trovare un luogo nel tuo giardino che abbia piena luce solare e un'ombra minima. Se pianti le tue erbe in contenitori, evita i portici coperti o posiziona i contenitori all'ombra degli alberi. Alcune erbe, come lavanda, menta, erba cipollina ed erba gatta, aiutano a respingere gli insetti, quindi potresti volerle piantare vicino a un patio aperto o in contenitori sul terrazzo.
Assicurati che le erbe abbiano molto spazio per crescere e ricerca attentamente i tipi di erbe che stai piantando. Alcune erbe, come la menta o la melissa, si diffondono rapidamente se piantate in un'area aperta e possono prendere il sopravvento su altre piante vicine.
Suolo
Secondo The Complete Illustrated Book of Herbs di Reader's Digest (TCIBH), esistono tre tipi principali di terreno: sabbioso, limoso o argilloso. Il terreno argilloso è marrone, leggermente umido e friabile. Questo tipo di terreno è ideale per la coltivazione delle erbe aromatiche grazie alla sua capacità di trattenere aria e acqua e supportare la corretta distribuzione dei nutrienti.
Se il tuo terreno è sabbioso o è costituito principalmente da argilla, è importante aggiungere materiale organico per renderlo più compatibile con la coltivazione delle erbe. Per fare ciò, TCIBH consiglia di aggiungere materiale organico al terreno come compost o letame come letame di pollo biologico. Il terreno organico in sacchi è facilmente reperibile presso il tuo vivaio locale o presso un centro di giardinaggio per la casa.
Scegliere le Erbe
Le erbe vengono coltivate da semi o piante. Entrambi possono essere trovati presso il tuo vivaio locale o un centro di giardinaggio per la casa. Quando si acquistano piante aromatiche, TCIBH consiglia di scegliere piantine più piccole e immature invece di erbe da fiore più grandi che potrebbero essere cresciute troppo nei loro vasi. Inoltre, annaffia accuratamente le erbe prima di piantarle. I semi sono disponibili in pacchetti singoli oppure puoi trovarli in kit che contengono contenitori per semi e fertilizzante.
Alcune erbe sono perenni, il che significa che crescono ogni anno, mentre altre sono annuali e godono solo di una stagione di crescita. Tienilo a mente mentre scegli quali erbe coltivare.
Pianta
Il momento migliore per piantare le erbe aromatiche all'aperto è quando il clima è caldo e non c'è pericolo di gelo. Tuttavia, ci sono eccezioni a questa regola. Alcune erbe tra cui erba cipollina, calendula, timo e rosmarino possono sopravvivere alle temperature più fredde. Se vivi in una zona dal clima tropicale o caldo tutto l'anno, puoi coltivare le erbe aromatiche praticamente in qualsiasi momento. Se hai acquistato piante aromatiche, è importante piantarle il prima possibile, preferibilmente entro un giorno o due.
Raccogliere e conservare le erbe
Una volta piantate, le erbe devono essere raccolte e curate regolarmente per poter prosperare. Le erbacce possono essere ridotte al minimo circondandole con una copertura di pacciame o paglia. Tira immediatamente tutte le erbacce che escono dalla copertura, preferibilmente quando il terreno è umido, così sarà più facile rimuovere l'intera erbaccia. Evitare l'uso di pesticidi chimici convenzionali sulle erbacce o sulle aree vicine.
Le erbe possono essere raccolte e utilizzate secondo necessità, tuttavia l'autrice di giardinaggio Tammy Hartung suggerisce di "decapitare" regolarmente le erbe per aumentare la stagione di crescita. Il Deadheading è il processo di rimozione dei fiori pizzicandoli o tagliandoli. Hartung suggerisce anche di pizzicare il fogliame delle erbe cespugliose come il basilico o la melissa. Non solo mantiene le erbe al loro meglio, ma aiuta anche a evitare che l'erba vada a seminare troppo presto. In alcuni casi, una volta che un'erba ha messo i semi, il processo di crescita può rallentare o arrestarsi.
Varietà di erbe da provare
Ci sono quasi innumerevoli varietà di erbe che puoi provare. Per determinare quali erbe dovresti coltivare, considera per cosa le utilizzerai. Se hai intenzione di cucinare con le erbe aromatiche, potresti voler acquistare erbe culinarie popolari come basilico, timo, origano, aneto, coriandolo, erba cipollina, prezzemolo o menta. Se prevedi di utilizzare le erbe per preparare tisane e trarne i benefici medicinali, potresti scegliere lavanda, calendula, melissa, melaleuca o camomilla. Di seguito sono riportate alcune delle erbe più popolari da piantare:
- Basilico: il basilico è di gran lunga una delle erbe culinarie più popolari da coltivare. Ha bisogno di pieno sole, molta acqua e molta luce e calore, ma premia il cuoco con un sapore forte e pungente che aggiunge la giusta nota di testa al cibo italiano, al pesto, alla cucina tailandese e ad altri piatti.
- Erba cipollina: questa erba popolare è facile da coltivare e aggiunge sapore di cipolla o aglio a burri alle erbe, zuppe, patate e insalate. Crescono bene in vaso o in giardino. Basta tagliare, tagliare a cubetti e divertirsi quando è pronto per l'uso.
- Rosmarino: la resistente pianta di rosmarino preferisce condizioni di crescita calde e secche. Usa le foglie aghiformi del rosmarino per condire piatti di manzo e maiale.
- Salvia: con le sue foglie pelose grigio-verdi, la salvia fornisce un delizioso accento da giardino e un sapore ricco per molti piatti. Può essere coltivato da seme o da piante, ma i principianti potrebbero trovare più facile acquistare piante presso il garden center. Una pianta produce molte foglie per uso culinario.
- Prezzemolo: un contorno popolare, il prezzemolo viene utilizzato anche per aggiungere sapore ai piatti e lenire il mal di stomaco. Hartung suggerisce di coltivare il prezzemolo attorno agli orti affinché conigli e cervi possano sgranocchiarli, mantenendoli sazi in modo da lasciare stare la coltivazione delle verdure.
- Menta: disponibile in diverse varietà tra cui menta verde, menta piperita e menta cioccolato, la menta è varia e può essere utilizzata in piatti culinari, tè, prodotti per la cura personale fatti in casa o in rimedi medicinali. La pianta è resistente e cresce bene, ma si diffonde rapidamente e necessita di un'area di coltivazione dedicata.
- Lavanda: nota per i suoi benefici aromaterapici, la lavanda è facile da coltivare e vanta fiori meravigliosi e un aroma inebriante. L'erba aggiunge un piacevole sottofondo floreale ai cibi ed è un ingrediente popolare in molti prodotti di bellezza fatti in casa.
- Aneto: l'aneto ha un sapore speziato distinto ed è ottimo su insalate, zuppe e verdure, ma probabilmente è meglio conosciuto per il suo utilizzo nella preparazione dei sottaceti. Il suo fogliame piumato e i fiori gialli sono bellissimi in qualsiasi giardino.
- Stevia: questa erba ha goduto di un'impennata di popolarità come alternativa naturale allo zucchero e ai dolcificanti artificiali grazie al suo sapore dolce. Prospera in terreni ricchi e in pieno sole.
Coltivare erbe aromatiche per una buona salute
Coltivare erbe fresche non solo aggiungerà gusto e consistenza ai tuoi cibi, ma potrebbe anche apportare benefici alla tua salute. Ad esempio, il Centro nazionale per la salute complementare e integrativa indica che la menta piperita può essere efficace nel trattamento del bruciore di stomaco e di altri disturbi digestivi, mentre la salvia può migliorare l’umore e la lucidità mentale e offrire benefici antimicrobici. Assicurati di consultare il tuo medico prima di aggiungere queste erbe alla tua dieta nel tentativo di curare un disturbo.
Non importa quali varietà scegli o perché, coltivare erbe aromatiche nel tuo giardino è un ottimo modo per goderne i benefici in modo semplice ed economico.
