Il ragno giallo da giardino, o Argiope aurantia, è uno dei ragni più comuni che vedrai nel tuo cortile e giardino. Questi ragni dai colori vivaci tessono ragnatele grandi e vistose, rendendoli tra i ragni più facili da identificare. Sebbene il loro aspetto possa allarmare gli aracnofobi del mondo, sono, come la maggior parte dei ragni, essenzialmente innocui per gli esseri umani.
Identificazione del ragno giallo del giardino
Puoi facilmente riconoscere Argiope dalla sua sorprendente colorazione, dalle sue grandi dimensioni e dalla sua ragnatela impressionante. Un disegno audace e contrastante di nero, giallo e occasionalmente bianco segna l'addome e le zampe del ragno, presumibilmente per avvisare gli uccelli e gli altri predatori che non sarà un pasto gustoso. La femmina è generalmente molto più grande del maschio, in alcuni casi raggiunge una lunghezza di oltre un pollice (28 mm). Il maschio, sebbene abbia una struttura simile, può essere grande solo un quarto della femmina e tende a costruire ragnatele più piccole. I maschi maturi possono rinunciare del tutto alla costruzione della rete per cercare una femmina adatta e condividere la sua rete durante l'accoppiamento.
Sebbene il ragno stesso sia grande, bello e imponente, la sua ragnatela unica è spesso la sua caratteristica più evidente. Raggiungendo un diametro fino a due piedi (60 cm) con un caratteristico motivo a zigzag al centro, la rete di Argiope è davvero una meraviglia. La parte a zigzag della rete, pensata per essere un adattamento per impedire che creature più grandi si formino involontariamente distruggendo tutto il duro lavoro del ragno, è fatta di seta non catturabile e non è appiccicosa. Il ragno tipicamente riposa, a testa in giù, su questa porzione di tela, in attesa della preda. Sorprendentemente, la femmina mangia la propria rete ogni giorno e ne costruisce una nuova, secondo il Museo degli artropodi dell'Università dell'Arkansas, per mantenere la struttura in condizioni ottimali senza sprecare risorse.
Ambito e habitat
Argiope è presente nella maggior parte degli Stati Uniti, ma è più comune lungo le regioni costiere. È molto probabile incontrare il ragno lungo la metà orientale del Nord America, raggiungendo l'Ontario e le province atlantiche del Canada, attraverso gli Stati Uniti orientali e fino al Guatemala a sud. È raro nel centro del continente e nell'ovest è limitato alla California e all'Oregon.
Il tuo giardino è forse l'habitat ideale per questo ragno, poiché preferisce costruire la sua casa in zone soleggiate e riparate tra frammenti di vegetazione alta o nelle grondaie di case e capannoni.
Preda
Come tanti insetti striscianti nel giardino, il ragno giallo probabilmente farà più bene che male. Alcune delle sue prede preferite, come gli afidi e le cavallette, sono parassiti abituali del giardino. La femmina è nota per la sua capacità di consumare prede molto più grandi di lei, come i katydidi e le cicale. Altre specie di prede includono:
- Bug di giugno
- Vespe
- Formiche
- Api
- Falene
- Mosche
Morsi
Con una colorazione così vistosa, Argiope dà sicuramente l'impressione di un insetto con cui non scherzare. Se hai incontrato questa specie nel tuo giardino, molto probabilmente ti starai chiedendo se devi preoccuparti di essere morso e, in tal caso, se i morsi sono velenosi.
In verità, secondo il Burke Museum of Natural History and Culture della Washington University, la maggior parte dei ragni morde se provocata e quasi tutti trasportano una certa quantità di veleno. Tuttavia, il veleno esiste per sottomettere le prede e, poiché gli esseri umani non sono normalmente una specie preda dei ragni, pochissimi portano veleno sufficiente a danneggiare un essere umano.
La femmina Argiope è nota per mordere se si sente minacciata, soprattutto se si trova a sorvegliare una sacca di uova. Tuttavia, se lasciati indisturbati, la maggior parte dei ragni gialli da giardino non si preoccupa degli esseri umani. Anche se ti capita di provocare accidentalmente un morso, puoi aspettarti una breve sensazione di bruciore e forse una protuberanza rossa e sollevata, ma nessun ulteriore danno.
Il giardino è un luogo dove la natura incontra la civiltà. Nella maggior parte dei casi, queste due forze opposte possono coesistere pacificamente. Molte creature del giardino, inclusi ragni, insetti e persino serpenti, non sono parassiti, ma alleati. Imparare a convivere con i vari abitanti naturali del tuo giardino e vederli come aggiunte benefiche non fa altro che aumentare la pace e la tranquillità del tuo spazio verde.
