La lingua della barba, conosciuta anche con il nome botanico penstemon, è tra le piante più utilizzate nelle aiuole perenni. Ha un periodo di fioritura prolungato ed eccelle nell'attirare i colibrì.
Forma fisica
La lingua della barba prende il nome dalla peluria che cresce nell'apertura a forma di bocca dei lunghi fiori tubolari. Non è il nome più accattivante, ma i fiori sono davvero belli ed eleganti. I fiori larghi due pollici sono disponibili in una gamma di colori più ampia rispetto a quasi tutte le altre piante e sono spesso punteggiati da interessanti motivi di colori contrastanti.
Crescendo ovunque da uno a tre piedi di altezza e larghezza, a seconda della varietà, le piante sono sempreverdi nei climi invernali miti, ma a volte muoiono fino alle radici nelle regioni più fredde. Gli steli lunghi e allampanati crescono arcuandosi verso l' alto dalla base e i fiori appaiono lungo la lunghezza degli steli man mano che crescono.
Piantare la lingua della barba
La lingua della barba ama il pieno sole e, a parte le varietà nane, spazio per distendersi. È molto adattabile al tipo di terreno, tranne che alle condizioni paludose. Il Penstemon è una specie nativa del Nord America e si trova spesso a crescere in terreni un po' secchi e sterili, il che significa che non è il tipo di pianta che ha bisogno di essere coccolata con il miglior terreno da giardino, fertilizzanti o irrigazione costante.
Pianta la lingua della barba in autunno o in primavera e applica un pacciame profondo per aiutare a conservare l'umidità già presente nel terreno. Avrà bisogno di irrigazione settimanale nel suo primo anno, ma dopo tollererà quasi tutte le siccità più gravi.
Manutenzione
Penstemon fiorisce per due mesi o più da solo, ma sarà aiutato dalla rimozione dei gambi dei fiori appassiti. Una volta terminata la fioritura nel tardo autunno, taglia tutti gli steli di circa il 50% per generare una crescita compatta e una fioritura abbondante nell'anno successivo.
Potenziali problemi
La lingua della barba raramente viene infastidita da parassiti e malattie, ma non è una pianta longeva. Se inizia a sembrare malata dopo il terzo o quarto anno, questo può essere interpretato come un segno di declino naturale e un'opportunità per sostituire la pianta.
Oidio e lumache compaiono occasionalmente sulle piante di penstemon, sebbene entrambi siano un segno che è stata irrigata eccessivamente o che il terreno è scarsamente drenato. Nel complesso il penstemon cresce meglio nei climi più secchi dell'Occidente, ma vale la pena coltivarlo in Oriente: è solo un po' più complicato nei climi umidi.
Varietà principali
Penstemon è stato selezionato in centinaia di cultivar distinte. Alcuni dei migliori includono:
- Electric Blue è un blu vivido come suggerisce il nome e cresce fino a soli 18 pollici di altezza.
- Husker Red cresce fino a circa 30 pollici di altezza con fiori bianco-rosati e insolite foglie color marrone.
- Petardo è una delle varietà più brillanti e audaci, alta un metro e mezzo con grandi fiori rosso-arancio.
- Il corvo ha fiori viola intenso con gola bianca e cresce fino a circa un metro.
Carina come può essere
Penstemon è stupendo in fioritura e offre una gamma impressionante di scelte di colori per il bordo perenne. Assicurati solo di dargli una bella rifinitura una volta all'anno per mantenerlo al meglio.
