Se stai cercando una pianta a crescita grande che produca un'abbondanza di bacche dolci e aspre senza fastidiose spine, allora un gelso è ciò che fa per te. A seconda del tipo, frutti lunghi fino a 1,5 pollici, apprezzati dalla fauna selvatica e dagli esseri umani, ricoprono l'albero dalla primavera all'estate. Un albero maturo produce abbastanza bacche per la tua famiglia e per condividerle con gli amici.
Coltivare alberi di gelso
A differenza di molti altri tipi di alberi da frutto, i gelsi non richiedono molte cure per prosperare. Una volta che si sono stabiliti nel paesaggio, puoi quasi dimenticartene e raggiungeranno rapidamente le loro dimensioni mature. Tieni presente che le bacche morbide possono creare un pasticcio viola, quindi posiziona l'albero lontano dai passaggi pedonali e in una posizione fuori mano.
Posizione e utilizzo del paesaggio
Per una crescita e un rendimento ottimali, pianta l'albero da frutto in un luogo che riceva pieno sole o ombra parziale. Considera l' altezza e la larghezza dell'albero maturo quando scegli una posizione permanente e dagli spazio per espandersi, sia in larghezza che in altezza.
A causa delle grandi dimensioni dell'albero, i gelsi sono ottimi alberi da ombra. Funzionano bene anche nei giardini autoctoni e naturali e l'albero ha una buona resistenza al vento, rendendolo un utile frangivento.
Suolo
Gli alberi di gelso tollerano un'ampia gamma di tipi di terreno purché abbiano un buon drenaggio. Crescono bene anche su terreni sabbiosi privi di sostanze nutritive. Tuttavia, se il terreno è troppo sabbioso e non trattiene l'umidità, puoi modificare il sito di semina con del compost per aiutare a trattenere l'umidità mentre il sistema radicale si consolida.
Bisogni di umidità
Gli alberi di gelso appena piantati richiedono applicazioni settimanali di acqua per circa sei-otto settimane dopo la semina, mentre il sistema radicale dell'albero si stabilizza. Una volta stabilizzato, l'albero tollera le condizioni di siccità e le applicazioni mensili di acqua sono sufficienti.
Nutrienti
Non sono necessarie applicazioni di fertilizzanti affinché il gelso raggiunga una crescita sana. Tuttavia, un'applicazione annuale di una miscela generica come un 10-10-10 darà all'albero la spinta necessaria, soprattutto se l'albero ha subito danni o sembra che stia vivendo una crescita stentata. Distribuire il prodotto sotto la chioma seguendo le indicazioni riportate sull'etichetta sulle quantità e non spargere il fertilizzante contro il tronco dell'albero. Innaffia il fertilizzante nel terreno dopo averlo applicato.
Manutenzione del gelso
I gelsi maturi sono alberi a bassa manutenzione che richiedono poche cure una volta stabiliti e maturi e soffrono pochi problemi se coltivati nelle condizioni preferite. Sono un'ottima scelta per i giardinieri pigri che desiderano un albero da poter praticamente piantare e dimenticare.
Potare i gelsi
A meno che tu non stia coltivando il gelso come un grande arbusto, la parte principale della potatura avviene mentre l'albero è giovane per creare una struttura forte. Elimina i rami extra per creare un tronco principale. Taglia i rami per creare una struttura forte per la chioma, lasciando da cinque a sette rami principali aperti e non incrociati. Il momento migliore per potare il gelso è quando l'albero è allo stato deciduo.
Una volta che il gelso matura, raramente necessita di potatura e gli eventuali tagli sono lenti a guarire. Tuttavia, i giardinieri possono intraprendere una potatura selettiva per controllare le dimensioni dell'albero, anche se non potare mai più di un terzo della chioma dell'albero altrimenti potrebbe non riprendersi. Taglia eventuali rami morti o incrociati in qualsiasi momento dell'anno. I rami potati emanano una linfa lattiginosa che provoca una reazione allergica in alcune persone, quindi indossa guanti e una maglietta a maniche lunghe per proteggere la pelle.
Parassiti e malattie del gelso
Parassiti o malattie raramente disturbano i gelsi. L'albero può sviluppare marciume radicale se piantato in un sito che trattiene l'acqua e non drena bene. Pertanto, è importante piantare l'albero in un terreno drenante.
Le mosche bianche possono essere un problema, ma raramente richiedono controllo, il che è difficile a causa delle grandi dimensioni dell'albero. Se l'infestazione di parassiti è grave, controllala facendoli cadere dall'albero con un forte getto d'acqua.
Tipi di gelso
Esistono tre tipi di gelso coltivati negli Stati Uniti. Ciascuno ha requisiti di crescita e abitudini simili, con la differenza principale nella dimensione del frutto, nel gusto e nella dimensione dell'albero.
Tutti i gelsi sono decidui e a crescita rapida, e i fiori sono amenti anonimi che producono gustose bacche. In effetti, potresti non notare nemmeno gli amenti finché non iniziano a sviluppare colore mentre la bacca attraversa la fase di maturazione.
Gelso Rosso
Originario degli Stati Uniti, il gelso rosso (Morus rubra), chiamato anche gelso americano, è alto e largo in media circa 40 piedi alla maturità e ha una durata di vita di circa 75 anni. L'albero è resistente nelle zone USDA da 4 a 9. Dei tre tipi coltivati, i gelsi rossi producono le foglie più grandi, con fogliame dentato a forma di cuore lungo in media cinque pollici. La fioritura avviene nella tarda primavera, seguita da frutti dal rosso al blu-nero intenso, lunghi circa un pollice, dal sapore dolce e aspro. Gli alberi possono avere sia fiori maschili che femminili per l'impollinazione.
Gelso Nero
Producendo quelli che molti considerano i frutti dal sapore migliore, i gelsi neri (Morus nigra) sono nativi asiatici e resistenti nelle zone USDA da 5 a 9. L'albero autofertile raggiunge fino a 30 piedi di altezza e larghezza alla maturità, e se non addestrato, cresce tipicamente come un grande cespuglio. Molto longeve e producono frutti per oltre cento anni, le bacche nere sono le più grandi dei tre tipi, crescono fino a due pollici di lunghezza e hanno un sapore dolce-aspro. Come per tutti i gelsi, i frutti non maturano subito ma continuano a maturare per un periodo prolungato che può durare diversi mesi. Il fogliame ricorda il gelso rosso ma è più piccolo.
Gelso Bianco
Un nativo asiatico, i gelsi bianchi (Morus alba) hanno la più alta tolleranza al freddo dei tre tipi e sono resistenti nelle zone USDA da 4 a 9. È un grande albero alla maturità, che cresce oltre 50 piedi di altezza e larghezza. I gelsi bianchi fioriscono e producono frutti prima degli altri due tipi, iniziando il processo di fioritura all'inizio della primavera. Il fogliame di questo gelso specifico è la dieta principale dei bachi da seta utilizzati per produrre la seta. Molti ritengono che questa varietà sia la meno gustosa delle tre perché le bacche mancano di acidità. I frutti sono i più piccoli, con colori che vanno dal bianco, rosa, nerastro e viola. Il fogliame è grande, verde lucido e profondamente lobato, mentre il fogliame dei gelsi rossi e neri non ha lucentezza ed è verde opaco.
Raccolta della frutta
Poiché i frutti del gelso sono morbidi e si danneggiano facilmente, raccogli le bacche con cura, cercando di non romperle. Per questo motivo le bacche fresche non hanno una lunga conservabilità. I gelsi appena raccolti rimangono buoni per due o tre giorni conservati in frigorifero.
Una volta maturi, i gelsi cadono facilmente dall'albero e, prima che tu te ne accorga, avrai le bacche mature che ricoprono il terreno sotto l'albero. Puoi raccogliere le bacche strappandole dall'albero una per una, ricordando che il frutto ti macchierà di viola le dita. Per raccogliere una grande scorta in una volta, stendi un telo o un telo sotto l'albero e scuoti i rami, permettendo alle bacche fresche di atterrare sul telo.
Individuare un gelso
In alcune località, i gelsi hanno la tendenza a diventare invasivi, quindi potresti non trovare un albero nei vivai standard. Avrai le migliori possibilità di localizzare un albero nei vivai di piante autoctone. Se il problema persiste, contatta la sezione locale della Native Plant Society e loro potranno metterti in contatto con un coltivatore locale che ha alberi di gelso in magazzino. Dato che l'albero cresce così velocemente e può iniziare a produrre frutti quando è ancora giovane, molto probabilmente troverai alberi di gelso che hanno circa un anno.
Alcuni rivenditori di piante per corrispondenza vendono l'albero anche nella sua forma piccola e arriverà mentre è ancora allo stato deciduo. Tuttavia, il vantaggio di selezionare un albero localmente è che puoi ispezionarlo prima dell'acquisto. Cerca alberi sani che non sembrino avere problemi di parassiti o malattie e assicurati che non abbiano radici legate nel contenitore. Le piante con radici cresciute troppo a lungo nei loro contenitori a volte hanno problemi di crescita una volta piantate nel terreno.
Goditi le tue abbondanti bacche
Gli alberi di gelso non solo creano bellissimi esemplari che offrono ombra e frutti, ma la tua popolazione locale di uccelli e animali selvatici ti adorerà mentre divorano le bacche extra e inutilizzate. Una volta raccolta la tua personale abbondanza di frutti succosi, mangiali freschi o usali per preparare torte, bevande (incluso il vino), marmellate, gelatine e dessert.
