L'albero dell'alloro, noto anche come albero della foglia di alloro, vero alloro e alloro greco, fa parte del genere Laurus. Il piccolo sempreverde è un esemplare resistente che presenta una moltitudine di usi. Oltre ad essere un esemplare attraente, le foglie profumate dell'albero sono ambite dai cuochi che le usano come erba in una varietà di ricette. Anche i paesaggisti apprezzano l'albero per le sue dimensioni gestibili e la bassa manutenzione.
Aspetto dell'albero
L'alloro è facile da individuare grazie alla sua forma piramidale. Sebbene l'albero sia in grado di crescere fino a 60 piedi, in genere viene tagliato per formare una siepe o un'arte topiaria molto più piccola.
Tra le caratteristiche più distintive dell'albero ci sono:
- Corteccia:La corteccia grigia e lucida dell'albero si opacizza con l'età.
- Foglie: Le foglie aromatiche, verde brillante, sono spesse e coriacee. Le foglie a forma di lancia possono essere raccolte e utilizzate nelle ricette una volta che l'albero raggiunge la sua seconda stagione di crescita.
- Fiori: In primavera vengono prodotti molteplici grappoli di piccoli fiori bianchi e gialli.
- Frutto: Piccole bacche lucide nere o viola appaiono quando i fiori cadono.
Gli alberi di alloro sono tra gli esemplari più antichi del mondo. Nonostante la sua età, l'albero rimane più popolare che mai, comparendo nei giardini formali e reali in tutti e quattro gli angoli del pianeta.
Tipi di alberi di alloro
Gli alberi di alloro fanno parte del genere Laurus. Il suo nome botanico è Laurus nobilis. Si unisce ad altri due esemplari sempreverdi dello stesso genere:
- Laurus azorica:Comunemente noto come alloro delle Azzorre, le sue foglie scure e lucide non sono commestibili, anche se i suoi fiori bianco crema sono molto profumati.
- Laurus novocanariensis: Conosciuto per le sue foglie coriacee di colore verde intenso, il cespuglio arbustivo porta frutti a forma di oliva.
Questa specie a crescita lenta necessita di una potatura consistente se vuole essere mantenuta ad un' altezza gestibile.
I molteplici sguardi dell'albero di alloro
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Dove cresce l'alloro
L'albero dell'alloro è originario della regione del Mediterraneo meridionale; tuttavia, viene coltivato anche a fini commerciali per le sue foglie in:
- Turchia
- Algeria
- Marocco
- Portogallo
- Spagna
- Italia
- Francia
- America del Nord
- Indie Occidentali
Anche se l'alloro può sopravvivere al clima caldo, ha bisogno di acqua adeguata per prosperare. L'albero prospera quando viene annaffiato frequentemente in un terreno ben drenato ed esposto alla piena luce solare. Non cresce bene nelle regioni con inverni freddi o forti venti. La maggior parte delle persone piantano alberi di alloro nei giardini di erbe aromatiche, anche se altri usano l'albero come schermo per la privacy coltivando una serie di esemplari in un'unica fila.
Usi popolari
Senza dubbio la caratteristica più popolare della Bay Laurel sono le sue foglie speziate e profumate. Conosciuto come foglia d'alloro, il condimento culinario ampiamente utilizzato viene spesso aggiunto a:
- Zuppe
- Stufati
- Salamoie in salamoia
- Salse
- Pesce
- Pollo
- Agnello
- Tè
Le foglie sono anche un ingrediente essenziale in quello che i francesi chiamano "Bouquet Garni", che è fondamentalmente un fascio di erbe che include anche altre erbe come prezzemolo e timo. Le foglie di alloro possono essere utilizzate fresche o essiccate, anche se dovrebbero essere rimosse dalle ricette prima di servire e non dovrebbero mai essere mangiate crude poiché i bordi taglienti possono tagliare la bocca o la gola di una persona.
Le bacche dell'albero vengono utilizzate anche per diversi scopi medicinali. Nella maggior parte dei casi, l'olio delle bacche viene estratto e consumato per alleviare i disturbi di stomaco, inclusa la flatulenza. L'olio pressato dalle bacche dell'alloro viene utilizzato anche nei profumi, nelle candele e nel sapone.
Fatti interessanti
L'albero dell'alloro è profondamente radicato nella mitologia greca e romana. Questa associazione è chiaramente visibile nella storia in cui la ninfa Dafne viene trasformata in un albero di alloro dal padre Peneo, per evitare le avances di Apollo. Per dimostrare il suo amore eterno per Dafne, Apollo indossò una corona di alloro sulla sua testa per tutta l'eternità. Fino ad oggi, l'Alloro ha simboleggiato il successo e lo status.
Altri fatti interessanti sull'albero di alloro includono:
- In alcune culture all'albero vengono attribuiti poteri magici per allontanare mali e atrocità.
- Nell'antica Roma, l'Alloro simboleggia la vittoria ed è all'origine della parola "maturità".
- I cristiani credono che l'alloro simboleggi la risurrezione di Gesù.
- Il folklore cinese afferma che sulla luna cresce un grande albero di alloro, motivo per cui il nome cinese dell'alloro si traduce in "alloro della luna".
Malattie dell'alloro
Grazie alla sua natura rustica, la Bay Laurel è abbastanza resistente alle malattie, anche se non è del tutto fuori pericolo in termini di infezioni da battiscopa. L'albero è suscettibile a quanto segue:
- Marciume radicale:Questa infezione fungina può attaccare l'albero se viene esposto all'acqua in eccesso per un lungo periodo di tempo. I sintomi includono muffe, funghi e caduta prematura delle foglie.
- Oidio: Questa malattia fungina si presenta tipicamente sui rami che non ricevono abbastanza luce solare. Le spore bianche della muffa si formano sulle foglie e possono diffondersi ai ramoscelli e ai rami se non trattate.
- Antracnosi: I sintomi di questa infezione fungina includono chiazze infossate, grigie e spugnose su foglie e rami che alla fine sviluppano masse di spore. Nei casi più gravi la malattia può diffondersi e l'albero può morire.
Oltre a queste malattie, anche gli insetti predano l'alloro. I succhiasangue sono particolarmente affezionati all'albero e fanno scolorire le foglie e farle cadere prematuramente.
Bay Laurel Care
Aggiungere un albero di alloro a un paesaggio non è così impegnativo come molte persone potrebbero pensare. Seguendo questi semplici suggerimenti, potrai far crescere e prosperare questo versatile albero nel tuo giardino:
- Pianta l'alloro all'inizio dell'autunno o a metà primavera.
- Seleziona un sito esposto alla piena luce del sole.
- Aggiungi il compost al terreno ben drenato e annaffia generosamente per la prima stagione di crescita, soprattutto se le condizioni di siccità persistono.
- Aggiungi fertilizzante alla base dell'albero in primavera.
Infine, è necessario potare l'alloro in primavera per mantenerne la forma e le dimensioni. Anche il taglio è una buona idea per consentire alla luce solare di raggiungere il centro dell'albero.
Versatile Bay Laurel Tree
Storicamente l'albero di alloro è una pianta preziosa che ha usi medicinali, cerimoniali, salutari e persino magici. L'uso moderno più comune è l'uso delle foglie di alloro nelle ricette di cucina.
