Il numero di persone affette da malattie mentali è in aumento. Nel 2018, l’American Psychological Association (APA) ha riferito che circa il 18% degli adulti negli Stati Uniti cercava attivamente un trattamento per un disturbo di salute mentale. Una delle condizioni più comuni, secondo l’indagine, era la depressione. Sfortunatamente, i tassi di depressione sono saliti alle stelle dall’inizio del COVID. Infatti, l’APA stima che un numero quattro volte superiore di adulti abbia riportato sintomi di ansia e depressione dall’inizio della pandemia.
Con così tante persone che soffrono di depressione, è probabile che qualcuno nella tua cerchia stia lottando con questa condizione. Mentre alcune persone si sentono a proprio agio nel parlarne, altre potrebbero rifuggire dalla conversazione. Quindi è importante imparare a parlare con qualcuno che soffre di depressione per mantenere aperte le linee di comunicazione con amici e persone care.
Cos'è la depressione?
La depressione è molto più di una semplice sensazione di essere triste o di passare un momento difficile per un evento momentaneo. Secondo l'APA, la depressione è definita come "uno stato affettivo negativo, che va dall'infelicità e dal malcontento a un sentimento estremo di tristezza, pessimismo e sconforto". Notano anche che i sentimenti sono abbastanza significativi da interferire con la vita quotidiana.
Esistono diversi tipi di depressione clinica. Ad esempio, molte persone hanno familiarità con la depressione postpartum che può verificarsi dopo la nascita di un bambino. Altre forme di depressione includono il disturbo depressivo maggiore, il disturbo depressivo persistente e il disturbo affettivo stagionale.
Sintomi
La depressione può apparire diversa per ogni persona che la sta vivendo. Secondo la National Alliance on Mental Illness (NAMI), i sintomi della depressione possono includere:
- Cambiamenti nel sonno
- Disperazione
- Appetito aumentato o diminuito
- Mancanza di concentrazione
- Perdita di interesse per le attività preferite
- Bassa energia
- Pensieri suicidi
Diagnosi
La depressione viene diagnosticata sulla base degli elementi esposti nel Manuale Diagnostico e Statistico (DSM). Secondo la Biblioteca Nazionale di Medicina, a una persona può essere diagnosticata la depressione solo se ha sperimentato cinque delle seguenti caratteristiche per un periodo di almeno due settimane e se hanno influenzato la sua vita quotidiana:
- Cambiamenti nell'appetito
- Cambiamenti nei ritmi del sonno (difficoltà a dormire, sonno eccessivo)
- Umore depresso
- Difficoltà a concentrarsi o a prendere decisioni
- Sensazione di agitazione o lentezza
- Sentimento di inutilità
- Perdita di interesse per le attività, soprattutto quelle che prima erano divertenti
- Bassa energia o affaticamento
- Pensieri o tentativi di suicidio
Trattamenti comuni
Secondo NAMI, esistono diverse opzioni di trattamento per le persone che soffrono di depressione. Alcuni trattamenti includono:
- Terapia clinica- Ciò può includere pratiche di terapia comportamentale clinica (CBT), terapia matrimoniale e familiare, così come altre.
- Approcci olistici - Questi includono la meditazione, l'agopuntura e altri per formare un piano di trattamento completo.
- Farmaci - È stato dimostrato che la depressione viene ridotta dagli antidepressivi, come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI).
- Combinazione - La depressione può essere trattata contemporaneamente sia con i farmaci che con la terapia, il che ha portato a tassi di miglioramento più elevati.
Come parlare con qualcuno che soffre di depressione
Dover parlare con una persona cara che soffre di depressione non è un compito facile, soprattutto perché la Biblioteca Nazionale di Medicina rileva che le persone che soffrono di depressione spesso hanno difficoltà a comunicare con gli altri a causa della loro malattia. È importante ricordare che, sebbene la conversazione possa essere difficile per te, lo è altrettanto, se non di più, per la persona amata.
Non esiste un modo giusto o sbagliato per parlare con i tuoi amici e familiari della loro esperienza con la depressione, ma esistono strategie di comunicazione che possono essere guide utili.
Chiedi se vogliono parlare
Chiedere alla persona amata se vuole parlare potrebbe essere il modo più diretto per iniziare la conversazione. Potrebbero già sapere cosa intendi quando poni la domanda, ma ricorda, è un argomento vulnerabile e potrebbe essere difficile per loro parlarne. Può essere utile notare che vuoi semplicemente verificare con loro. Alcune frasi utili per iniziare la conversazione potrebbero essere:
- " Come ti senti ultimamente?"
- " Ho notato che non sei venuto a [un certo evento], stai bene?"
- " Vuoi parlare di qualcosa? In caso contrario, sono ancora qui se hai bisogno di me."
Scopri come/se puoi aiutare
Se la persona che ami può conversare con te sulla sua depressione, chiedigli come puoi aiutarla. Esistono molti modi per mostrare ai tuoi amici e familiari che desideri sostenerli. Il semplice fatto di essere lì per ascoltare la loro esperienza è un ottimo modo per farlo. Le persone che soffrono di depressione spesso soffrono di scarsa energia, sonno disturbato e mancanza di appetito. Ciò significa che ci sono diversi modi in cui puoi aiutare. Alcune buone frasi sono:
- " Cosa posso fare oggi per aiutarti?"
- " Vuoi mangiare con me adesso?"
- " Posso chiamarti domani per fare il check-in?"
Parliamo di strategie di coping
Sapere cosa sta facendo la persona amata per gestire la depressione può aiutarti a capire a che punto è con la sua salute mentale. Forse stanno già frequentando la terapia o stanno addirittura assumendo farmaci. Ricorda di convalidare come si sentono e incoraggiali a restare fedeli al loro piano di trattamento. Se la persona amata non ha ancora cercato aiuto, incoraggiala a contattare un professionista della salute mentale o un'organizzazione di supporto. Alcuni modi per iniziare questa conversazione sono:
- " Come gestisci la tua depressione?"
- " Hai parlato con qualcuno di come ti senti?"
- " Posso aiutarti a cercare i terapisti che ti interessano?"
Fagli sapere che ci tieni
Parlare di malattia mentale è difficile a causa dello stigma che la circonda. Fornire convalida e supporto alla persona amata è importante per farle sapere che si trova in uno spazio sicuro e non giudicante in questo momento di intensa vulnerabilità. Alcune frasi utili per far loro sapere che ci tieni sono:
- " Sembra difficile e sono qui per aiutarti come posso."
- " Mi dispiace che tu stia passando tutto questo e sono qui per te."
- " Ci tengo a te e voglio supportarti in ogni modo possibile."
Evita di dare consigli
Una trappola comune tra le persone che cercano di confortare i propri cari affetti da depressione è dare consigli. È meglio non dare consigli non richiesti. Se la persona amata te lo chiede, sentiti libero di fornire parole di sostegno. Rispondere con empatia e gentilezza è importante, quindi è bene stare lontani da qualsiasi consiglio che possa sembrare sminuente per la loro esperienza. Alcune frasi da evitare sono:
- " Andrà tutto bene."
- " Tutti si sentono tristi a volte, lo supererai."
- " Ci sono persone là fuori che se la passano molto peggio di te."
- " Ho iniziato ad allenarmi e mi sento benissimo, dovresti provarlo."
- " Tutto accade per una ragione."
Modi per raggiungere la re altà digitale
Nel mondo di oggi può essere più difficile incontrare persone di persona, ma ciò non significa che non puoi supportare i tuoi cari con strumenti tecnologici digitali. Esistono molti modi per aiutare i tuoi amici e la tua famiglia a sapere che ci tieni.
Testo
Se non puoi incontrare la persona amata di persona, è comunque utile contattarla tramite SMS. Potrebbe essere più complicato di una conversazione di persona, ma le stesse strategie sono utili per mostrare supporto e mantenere aperta la comunicazione. Alcuni testi utili da inviare per iniziare la conversazione sono:
- " Ehi, non ti vedo da un po' e volevo sapere?"
- " Ciao, come stai ultimamente? Sono qui se hai bisogno di me o vuoi parlare."
- " Ehi, volevo solo dirti che sono qui se vuoi parlare di qualsiasi cosa."
Altre app di messaggistica
Puoi anche fornire supporto e conforto ai tuoi cari utilizzando altri strumenti virtuali come What's App o altre app di messaggistica. Può sembrare più scoraggiante sapere cosa dire quando devi scriverlo, ma non lasciare che questo ti scoraggi dal connetterti con le persone a cui tieni. Alcuni messaggi utili da inviare per mostrare supporto sono:
- " Forse non capisco esattamente cosa stai passando, ma ci tengo a te."
- " Sembra davvero difficile e voglio supportarti in ogni modo possibile."
- " Mi dispiace non poter essere presente di persona, ma sono ancora qui per te."
Videochiamate
Un modo per offrire una conversazione più "presente" è parlare con la persona amata tramite videochiamate, ad esempio con Zoom o FaceTime. Questo può essere un buon modo per assicurarti di aver dedicato abbastanza tempo per parlare con la persona amata e potrebbe aiutarti a entrare in empatia con lei e a mostrare il tuo sostegno.
Potrebbe anche essere bello per loro sentire la tua voce e vedere il volto di qualcuno che ha a cuore il loro benessere. Proprio come faresti durante una conversazione di persona, chiedi loro come stanno, se vorrebbero parlarne, quindi ascolta le loro risposte. Fornisci supporto e conferma ai loro sentimenti e pianifica un incontro con loro in un secondo momento.
Social media
Quando le persone sono in difficoltà, possono condividere informazioni discrete online ripubblicando un'immagine sulla depressione, condividendo una nota triste sulla loro storia su Instagram o scrivendo uno stato che riflette il loro umore o la loro diagnosi di depressione. Anche se questa può essere una questione delicata, ci sono modi per entrare in contatto con questi amici.
Ad esempio, prova a inviargli un messaggio in privato, sul canale dei social media su cui hanno inizialmente condiviso il post o tramite SMS privato. Può essere semplice come dire: "Ehi, ti ho pensato. Come stai?" oppure facendo riferimento direttamente al loro post e dicendo: "Ehi, ho visto il tuo post e volevo farti sapere che sono qui se vuoi parlare."
Tuttavia, se non sono pronti a parlarne in questo momento, non forzarli. Convalida i loro sentimenti ed esperienze e fagli sapere che ci tieni. Se dicono che stanno cercando aiuto, offriti di cercare risorse con loro e invia loro le informazioni che ritieni possano essere utili.
Potresti anche voler stabilire una data di check-in. Dire qualcosa come "Ti contatterò venerdì per vedere come stai" li aiuta a sapere che puoi essere una fonte continua di supporto. Quando effettuerai il check-in, questo rafforzerà l'idea che tieni a loro e confermerai che manterrai le tue promesse.
Preoccupazioni sul suicidio
La depressione può portare al suicidio. Se temi che la persona amata si tolga la vita, ci sono dei passaggi che puoi intraprendere per gestire la tua preoccupazione e, potenzialmente, aiutare il tuo amico o familiare.
Conosci i segnali
È importante conoscere i segnali d'allarme in modo da poter agire e possibilmente salvare una vita. Secondo la American Foundation for Suicide Prevention, notare i cambiamenti nel comportamento o la presenza di nuovi comportamenti è incredibilmente importante. Secondo l'AFSP i segnali d'allarme per il suicidio possono essere suddivisi in tre categorie: linguaggio, comportamento e umore.
- Talk- Notare cambiamenti in ciò di cui parlano i tuoi cari, come sentirsi senza speranza o provare un dolore insopportabile
- Comportamento- Cambiamenti comportamentali, come dare via i propri beni o chiamare/visitare le persone per dire addio
- Mood - Alcuni cambiamenti di umore a cui prestare attenzione sono perdita di interesse, rabbia o improvviso miglioramento dell'umore
Comunica senza paura
Non aver paura di dire "suicidio". Ad un certo punto, le persone credevano che menzionare la parola potesse aumentare le probabilità che una persona si togliesse la vita. Gli esperti di salute mentale non credono più che ciò sia vero. Raccomandavano infatti di usare la parola “suicidio” per favorire la comunicazione e aprire il dialogo. Se la persona amata mostra segni che suggeriscono che potrebbe prendere in considerazione il suicidio, non aver paura di chiedergli direttamente se sta pensando di porre fine alla propria vita.
Utilizza le tecniche consigliate
Esistono protocolli di prevenzione del suicidio che possono aiutarti a rispondere ad altre persone che potrebbero contemplare il suicidio e aiutarti a salvare una vita. Nel 1995, Paul Quinnett del QPR Institute ha sviluppato il modello Question, Persuade, and Refer per la prevenzione del suicidio. I passaggi includono:
- Domanda - Chiedi direttamente alla persona se sta pensando di uccidersi o di farsi del male.
- Persuadere - Parla con la persona e cerca di convincerla a cercare aiuto.
- Refer - Guidali alla risorsa appropriata per aiutarli, ad esempio un medico.
Un modo per sostenerli è metterli in contatto con la National Suicide Prevention Lifeline, dove possono chattare con un professionista qualificato disponibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7, chiamando il numero 1-800-273-8255.
Infine, tieni presente che non è facile sapere che qualcuno a cui tieni sta affrontando problemi di salute mentale. Può anche essere difficile imparare a parlare con le persone depresse. Allungare la mano per avviare una conversazione, ascoltare ciò che hanno da condividere e fornire supporto emotivo sono ottimi modi per dimostrare loro che ci tieni e rimanere in contatto.
